« Il y a des arguments pour et contre »
« L’histoire nous regarde. » Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Lloyd Austin III, a été énergique devant les représentants, pour la plupart des ministres de la Défense, des plus de 40 pays qui composent le Groupe de contact pour l’Ukraine. La grande décision que l’Ukraine attendait de cette réunion de Ramstein, la mise en œuvre du Plan Léopard, n’a pour l’instant pas l’aval de l’Allemagne, qui continue de défolier la marguerite : Léopard oui, Léopard non.
Tous les projecteurs étaient braqués sur le nouveau ministre allemand de la défense, Boris Pistorius, car les pays désireux d’envoyer les Leopard de fabrication allemande ont besoin de son autorisation pour les réexporter. Les sociaux-démocrates allemands, qui forment un gouvernement avec les Verts et les libéraux, ont jusqu’à présent été réticents car ils craignent que cela ne conduise à une escalade. Pistorius a fait remarquer dans Ramstein qu ‘ »il y a des arguments pour et d’autres contre l’envoi des Léopards ». Il rappelle désormais que la priorité est de se concentrer sur la défense aérienne.
Le chancelier fédéral Olaf Scholz a insisté sur le fait que l’Allemagne ne peut pas prendre seule la décision d’envoyer des chars de combat de première ligne, bien qu’il ait nié que sa décision soit liée à l’envoi d’Abrams américains. Scholz soutient qu’il est guidé par trois critères : la protection de l’Ukraine, éviter une escalade impliquant l’OTAN et ne pas agir seul. La Pologne a accepté de donner Leopard à l’Ukraine sans le feu vert de Berlin. Reste à savoir si l’Allemagne s’opposera à ce que d’autres le fassent.
Nous sommes à un moment crucial. Ce n’est pas le moment de ralentir. Il est temps d’aller plus loin »
Lloyd Austin III, secrétaire américain à la Défense
« Nous sommes à un moment crucial. La Russie se regroupe, recrute et essaie d’obtenir plus d’équipements. Ce n’est pas le moment de ralentir. Il est temps d’aller plus loin », a déclaré Lloyd Austin III à Ramstein. « Le peuple ukrainien nous regarde. Le Kremlin nous regarde et l’Histoire nous regarde. Nous ne relâcherons donc pas nos efforts. Et nous ne faiblirons pas dans notre détermination à aider l’Ukraine à se défendre contre l’agression impériale russe. »
Peu avant la réunion de Ramstein, les États-Unis ont annoncé une aide de 2 500 millions de dollars en armes. Ce pack comprend 90 véhicules de combat Stryker et 50 véhicules de combat Bradley, mais pas de chars de combat Abrams Frontline.
Le compromis de Tallinn
Pour promouvoir la réunion de Ramstein, le ministre britannique de la défense, Ben Wallace, et l’estonien, Hanno Pevkur, ont promu l’engagement dit de Tallinn auquel la Pologne, la Lituanie, la Lettonie, la République tchèque, la Slovaquie et les Pays-Bas ont également adhéré, pour annoncer davantage d’aide militaire à l’Ukraine. Notamment les Challenger 2 britanniques, des chars de combat de première ligne comme les Leopard 2. Dans une déclaration commune, ils s’engagent collectivement à fournir un montant sans précédent de dons.
Cette réunion à Ramstein a réuni le ministre ukrainien de la Défense, Oleksy Reznikov, le ministre allemand nouvellement arrivé, Boris Pistorius, et le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. Au nom de l’Espagne, le directeur général de la politique de défense, le général de corps d’armée Fernando López del Pozo, était présent. La ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, a déclaré que les décisions seraient prises lors du sommet de l’OTAN à la mi-février. Le ministre a rappelé que « l’Espagne n’est pas les Etats-Unis en termes de capacité maritime ».
L’Espagne a pris ses distances de principe avec le Plan Léopard, puisque les chars qu’elle avait proposés, stockés à Saragosse, sont devenus totalement obsolètes. Il faudrait en compromettre d’autres et pour le moment sa modernisation n’est pas envisagée.
Depuis Madrid, le haut représentant pour la politique étrangère et de sécurité, Josep Borrell, a déclaré qu’il fallait donner à l’Ukraine « les armes nécessaires non seulement pour repousser les attaques, mais pour gagner du terrain. Je pense que l’Ukraine a besoin de chars de combat principaux lourds. Le Parlement européen s’est prononcé en faveur de la livraison de Leopard 2 à l’Ukraine cette semaine.
Avant les ministres réunis à Ramstein, le président ukrainien, Volodimir Zelensky, s’est exprimé virtuellement. « Il faut agir vite. La guerre dans la Fédération de Russie n’admet pas de retard. Vous êtes des gens forts de pays puissants. Je vous encourage à prendre des décisions qui permettent à la Russie de ne pas exercer le pouvoir. Vous avez le pouvoir de garantir l’artillerie et les avions qui écrasent la terreur. Il est en votre pouvoir de remporter la victoire. La Russie doit perdre. »
La Russie, dans sa lignée, a averti que l’OTAN promeut une escalade de la guerre, un discours qu’elle a tenu dès la première minute où l’Ukraine a commencé à recevoir l’aide des pays occidentaux, menés par les États-Unis. En attisant la peur, il entend arrêter ceux qui aident l’Ukraine, tandis que le gouvernement de Kiev insiste sur le fait que la Russie ne s’arrêtera pas si elle n’est pas vaincue. Et le Kremlin le confirme. Ses plans restent inchangés.
