Le Maroc et l'Algérie s'engagent dans un nouveau conflit autour de la contamination d'un barrage

À une dizaine de kilomètres de la frontière avec le Maroc, la ville algérienne de Hammam Boughrara abrite un réservoir qui alimente des dizaines de villes de la région. Depuis fin octobre, l'inquiétude s'est répandue parmi les habitants de la zone et les autorités algériennes. Un rapport publié dans la presse algérienne confirme que les eaux qui alimentent le barrage sont gravement contaminées. Et le doigt accusateur de l'Algérie n'a pas tardé à désigner Rabat comme le principal responsable du problème.

Une grande partie du débit qui alimente le barrage, un pilier important de l’infrastructure hydraulique de l’ouest algérien, provient de la rivière Mouilah. Ses eaux proviennent du territoire marocain voisin. Et ils sont infestés d'ammonium, selon un échantillonnage effectué entre mars et septembre de cette année. Etude dont la paternité n'a pas été révélée par la presse algérienne.

La contamination de l'eau du réservoir a alerté le gouvernement algérien. Le président Abdelmajid Tebboune a envoyé sur place une délégation ministérielle conduite par le chef de l'Intérieur, Brahim Merad. Accompagné des responsables de l'Environnement et de la Qualité de la Vie, des Ressources en Eau, de la Santé et de la Communication, Merad a lancé de là un message : l'Algérie est confrontée à une « agression transfrontalière ». C'est-à-dire du Maroc. « Ce phénomène n'est pas innocent et est considéré comme une attaque systématique », a-t-il ajouté.

Les accusations algériennes

Le gouvernement algérien a qualifié la situation de la pollution dans le bassin de Mouilah de « catastrophe écologique », en raison de la menace qu'elle représente pour la santé humaine et l'équilibre écologique de la région. Comme l'a confirmé la délégation ministérielle qui s'est rendue à Hammam Boughrara, les analyses de la qualité des eaux « révèlent l'existence d'une contamination environnementale d'origine chimique et microbiologique », comme le rapporte l'Agence algérienne de presse (APS).

Pour les autorités algériennes, les toxines présentes dans l'eau pourraient provoquer la mort d'animaux et la dégradation du couvert végétal, ainsi que des répercussions directes et indirectes sur la santé humaine. Leur crainte est qu'ils s'infiltrent dans la nappe phréatique, « ce qui nécessiterait plusieurs années de traitement pour leur décontamination ».

L'Algérie a annoncé qu'elle porterait la question de la pollution de la rivière Mouilah « devant les organisations internationales et instances judiciaires compétentes », car il s'agit d'« une agression transfrontalière » contre les ressources en eau. Le directeur général de l'Observatoire national de l'environnement et du développement durable, dépendant du ministère algérien de l'Environnement, Karim Arab, a qualifié la situation d' »extrêmement préoccupante » dans des déclarations recueillies par l'APS. L'expert a assuré que les nitrates et l'ammoniac asphyxient les plantes et provoquent la mort des poissons de la zone.

Le Maroc se défend

L'accusation algérienne repose sur le fait que le flux qui arrive à Hammam Boughrara provient de la ville marocaine d'Oujda. Dans cette zone industrielle, la pollution se déverse dans la rivière Mouilah, selon des informations publiées par la presse algérienne, qui n'ont pu être vérifiées. A noter que ces eaux transitent également par la ville algérienne de Maghnia avant d'atteindre le réservoir.

Depuis Rabat, la réponse marocaine aux accusations algériennes est venue à travers la presse. Le journal Le360propriété du secrétaire personnel de Mohamed VI et très proche de la Maison Royale marocaine, a publié un long rapport visant à démentir ces allégations intitulé « Le Maroc, actuel coupable du régime algérien ».

Selon ce média, Alger a mobilisé la presse du pays pour nuire à l'image du Maroc. Le360 accuse les médias algériens de ne pas apporter la preuve de l'implication présumée du Maroc dans la contamination du barrage de Hammam Boughrara. « Les sacs en plastique accumulés sur un rivage sont des déchets domestiques », « les eaux usées d'une ville algérienne se déversent également dans le réservoir » ou encore « l'eau du réservoir est de mauvaise qualité et nécessite un traitement, une responsabilité qui revient, en premier lieu, à l'entité algérienne en charge de sa gestion » sont quelques-uns des arguments avancés.

La faute à l'Algérie

Pour le Maroc, le principal responsable de la contamination des eaux de Hammam Boughrara n'est autre que le gouvernement algérien. « Les stations d'épuration qui ne fonctionnent pas correctement, les fuites dans les réseaux de distribution et les réservoirs bouchés sont des problèmes qui relèvent exclusivement de la responsabilité du régime », critique-t-il. Le360.

En effet, les médias marocains estiment que les autorités d'Alger devraient expliquer pourquoi « l'eau d'un réservoir situé à l'ouest du pays n'est plus potable sans traitement intensif » au lieu d'envoyer cinq ministres pointer du doigt le Maroc. Et il est vrai qu’une étude de l’Université d’Oran Mohamed Ben Ahmed Algérie alertait déjà en 2024 sur une contamination au barrage de Hammam Boughrara.

Ainsi, depuis le Maroc, on place cet épisode « dans une longue succession d'accusations » venant du pays rival. Ils soulignent les incendies d'août 2021, lorsque le président algérien a accusé ses voisins alaouites d'être à l'origine des flammes, ainsi que la sécheresse de mai 2024, occasion au cours de laquelle le gouvernement a également ciblé un « pays voisin ». « Tout ce qui fonctionne mal en Algérie finit tôt ou tard par avoir une origine marocaine », dénoncent-ils.