Le Maroc, grand bénéficiaire de l’affrontement entre Sánchez et Trump

Le refus du gouvernement espagnol de permettre aux États-Unis d'utiliser les bases militaires de Rota et Morón de la Frontera dans la campagne d'attaques contre l'Iran a ouvert une crise diplomatique avec Washington qui représente une nouvelle étape dans la menace de modification de l'équilibre stratégique en Méditerranée occidentale. Et dans cette bataille entre alliés, il y a un acteur qui pourrait sortir plus fort : le Maroc, un régime qui n’a cessé de courtiser l’administration Trump, en rejoignant avec enthousiasme son controversé Conseil de la Paix, en s’engageant à envoyer des troupes aux Forces de stabilisation de la bande de Gaza ou en maintenant contre toute attente ses relations impopulaires avec Israël, y compris l’utilisation de ses ports pour des escalades de navires chargés d’armes vers l’État juif comme alternative aux Espagnols.

Le président américain Donald Trump a annoncé cette semaine que son administration envisageait de suspendre les échanges commerciaux avec l'Espagne en représailles à la décision de l'exécutif de Pedro Sánchez d'empêcher Washington d'utiliser ces bases pour des opérations militaires contre l'Iran. Lors d’une apparition à la Maison Blanche avec le chancelier allemand Friedrich Merz, Trump a attaqué Madrid et a lancé un avertissement inhabituel parmi ses alliés : « L’Espagne a été terrible ». Le président américain a également critiqué les dépenses militaires espagnoles et a ajouté d'un air de défi : « Nous pourrions utiliser leurs bases si nous le voulions ; nous pourrions simplement voler et les utiliser, personne ne nous dira non ».

Ses déclarations ont marqué l’agence nationale et ont provoqué une bagarre dialectique qui n’est toujours pas résolue. L'affrontement tourne autour de deux installations clés pour la présence militaire américaine en Méditerranée : la base navale de Rota, où sont déployés les destroyers du bouclier antimissile de l'OTAN, et la base aérienne de Morón de la Frontera, utilisée comme plate-forme logistique pour les opérations en Afrique et au Moyen-Orient. Au fur et à mesure que cela avançait dimanche dernier L'Indépendantle même après-midi, des avions ravitailleurs décollaient vers des bases américaines en France et en Allemagne.

Le gouvernement espagnol insiste sur le fait que ces bases ne peuvent pas être utilisées pour des opérations qui ne sont pas prévues dans des accords bilatéraux ou dans le cadre du droit international. Dans un discours prononcé mercredi, Sánchez a défendu sa décision par un message implicitement adressé à Washington : « Nous n’allons pas nous rendre complices de quelque chose qui est mauvais pour le monde et qui est également contraire à nos valeurs et à nos intérêts simplement par peur de représailles. » L’intervention, célébrée dans l’opinion publique du Moyen-Orient, a officiellement dépoussiéré le slogan « Non à la guerre » né contre l’invasion américaine de l’Irak en 2003, une opération américaine avec le soutien du Royaume-Uni, de l’Espagne ou du Portugal en dehors de la légalité internationale et qui a eu des effets mortels pour la région sous la forme de la montée du terrorisme djihadiste.

Un affrontement croissant entre alliés

Cet épisode reflète une divergence de plus en plus visible entre Washington et Madrid sur le rôle de l'Europe dans le nouveau scénario géopolitique. L’administration Trump a exigé à plusieurs reprises que les alliés européens augmentent leurs dépenses militaires et adoptent une position plus alignée sur la stratégie américaine envers ses adversaires, tandis que dans son document de stratégie de sécurité nationale – présenté en décembre dernier – elle accuse ouvertement l’UE et prône le soutien aux mouvements ultranationalistes et populistes pour empêcher « le continent de devenir méconnaissable dans 20 ans ou moins ».

La position espagnole, en revanche, repose sur la défense du multilatéralisme et du respect du droit international. Cette ligne a marqué la politique étrangère du gouvernement Sánchez dans différents scénarios, du Venezuela à Gaza ou maintenant à l’Iran.

Pour l’administration Trump, l’Espagne est aujourd’hui un cas classique de : « Avec des amis comme ceux-là, qui a besoin d’ennemis ?

Pour certains analystes américains, cette position a généré une accumulation de frictions avec Washington. Le chercheur Michael Walsh, affilié à l'Université Ludwig Maximilian de Munich, affirme dans des déclarations à L'Indépendant que l’administration Trump interprète la politique étrangère espagnole comme une tentative de maintenir un équilibre difficile. « Trump pense en termes d'affaires. Il veut de facto l'exclusivité dans la compétition entre les grandes puissances », explique Walsh.

Selon lui, le gouvernement espagnol cherche à combiner son alliance militaire avec les États-Unis avec une politique étrangère plus ouverte envers les autres acteurs internationaux. «Il veut avoir la garantie de sécurité des États-Unis et en même temps les avantages politiques et économiques du maintien de bonnes relations avec de nombreux ennemis et adversaires de Washington», dit-il en faisant référence à la Chine. Walsh résume cette tension par une phrase qui est répétée dans les cercles politiques américains : « Pour l'administration Trump, c'est un cas classique de : 'Avec des amis comme ceux-là, qui a besoin d'ennemis ?' »

Le politologue, ayant accès aux milieux républicains, rappelle également que la relation bilatérale a accumulé des désaccords sur plusieurs fronts ces dernières années. Comme il l’explique, Sánchez a pris ses distances avec Washington sur des questions comme la Chine, le Venezuela ou maintenant l’Iran, ce qui alimente la perception dans certains secteurs de la politique américaine selon laquelle l’Espagne est devenue un allié moins fiable.

L'Espagne comme avertissement aux autres alliés

L'analyste estime que la réaction de Washington pourrait avoir un objectif plus large que la simple punition de l'Espagne. « Si l’administration Trump veut envoyer un message sur les conséquences d’un désalignement avec les États-Unis aux alliés de l’OTAN ainsi qu’aux partenaires extérieurs à l’alliance, l’Espagne constitue la cible idéale », affirme Walsh.

De ce point de vue, l’affrontement diplomatique avec Madrid pourrait devenir un avertissement pour d’autres partenaires européens tentés d’adopter des positions plus autonomes à l’égard de Washington. Walsh estime que la décision espagnole pourrait marquer un tournant dans les relations bilatérales. « La décision de Sanchez est clairement la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Il est difficile d'imaginer comment le partenariat stratégique entre les États-Unis et l'Espagne pourra se rétablir à court terme », dit-il.

La décision de Sánchez est clairement la goutte d'eau qui fait déborder le vase

Selon lui, la Maison Blanche pourrait même reconsidérer sa présence militaire en Espagne, une question qui a historiquement alimenté les divergences entre le PSOE et son espace de gauche, aujourd'hui au sein du gouvernement représenté par Sumar. « En pratique, le moment pourrait venir de fermer Rota et Morón. Il existe de meilleures alternatives, y compris le Maroc », ajoute-t-il.

Cela n’exclut même pas la possibilité que les tensions actuelles s’inscrivent dans le cadre d’une négociation plus complexe. Selon son hypothèse, le gouvernement espagnol aurait pu communiquer en privé à Washington un ajustement de sa position suite aux critiques américaines et la Maison Blanche aurait décidé de le rendre public pour accroître la pression politique sur Madrid.

Le Maroc, partenaire stratégique émergent

Si la crise entre Washington et Madrid se poursuit, certains analystes estiment que le Maroc pourrait en devenir l'un des principaux bénéficiaires. Le royaume de Mohamed VI a intensifié sa coopération stratégique avec les États-Unis au cours de la dernière décennie et cherche à consolider son rôle d'allié privilégié de Washington en Afrique du Nord. Contrairement à l’autre côté du détroit, le régime alaouite est déterminé à faire toutes les concessions nécessaires, sans tenir compte du coût populaire que cela entraîne sur une population muselée par la propagande et la répression du moindre acte de résistance ou de rébellion face aux autorités.

Rabat a renforcé ce rapprochement par plusieurs gestes politiques récents. Parmi eux, sa participation au soi-disant « Peace Board » promu par Trump, une initiative initialement destinée à soutenir son projet pour Gaza et qui rassemble un petit groupe de dirigeants internationaux proches de la Maison Blanche, pour la plupart des autocrates et des populistes. L'Espagne et la plupart des États de l'UE ont renoncé à participer à l'organisation, craignant que l'entité ne cherche à devenir une alternative à l'ONU. Une préoccupation également publiquement partagée par le pape Léon XIV, premier Américain à diriger le Vatican.

Le Maroc ne s’est pas fait attendre : il a été le premier chef d’État africain et arabe à accepter l’invitation à rejoindre cette structure politique promue par Washington. Parallèlement, le gouvernement marocain a exploré la possibilité de participer avec des troupes à une force internationale de stabilisation visant à superviser le cessez-le-feu à Gaza et à soutenir la reconstruction de l'enclave palestinienne. De facto, il s’agit d’une autre des mesures qui cherchent à enterrer les revendications palestiniennes alors que le gouvernement de Benjamin Netanyahu avance dans son projet du Grand Israël et à remodeler complètement la carte du Moyen-Orient.

Cette approche diplomatique et militaire s'inscrit dans une stratégie plus large du régime de Mohamed VI visant à consolider ses relations avec les États-Unis depuis que Washington a reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental lors du premier mandat de Trump. Et cela se produit en pleine négociation entre le Maroc et le Front Polisario pour rechercher une solution mutuellement acceptable au conflit dans l'ancienne colonie espagnole, occupée par le Maroc depuis un demi-siècle.

Une politique étrangère impopulaire au Maroc

Toutefois, cette politique étrangère n’est pas exempte de tensions internes. La normalisation des relations avec Israël et la coopération militaire et économique entre Rabat et Tel Aviv – y compris les affaires directes de la Maison Royale avec l’État juif – ont généré un profond malaise dans de larges secteurs de la société marocaine. Diverses études d’opinion montrent que le soutien populaire à cette politique est très limité. Selon le Baromètre arabeseuls 13% des Marocains soutiennent une normalisation diplomatique avec Israël.

Cet écart entre la stratégie du palais royal et le sentiment de l’opinion publique reflète l’équilibre délicat que maintient Rabat : renforcer son alliance stratégique avec Washington sans engendrer de coûts politiques internes excessifs. Un calcul très compliqué qui conduit à un scénario comme celui-ci : l'opinion publique marocaine se sent plus représentée par la position politique que Sánchez maintient de l'autre côté du détroit que par celle de son propre roi malade et absent.

Ceuta et Melilla à l'horizon

La crise diplomatique entre Madrid et Washington alimente également des scénarios plus inquiétants pour l'Espagne. Walsh suggère que le conflit pourrait ouvrir la porte à des mouvements américains favorables aux positions territoriales du Maroc. « Compte tenu de l'intérêt de Trump pour les territoires dépendants, cela pourrait inclure de soutenir la revendication de souveraineté du Maroc sur Ceuta et Melilla », prévient l'analyste.

Comme il l'explique, une option serait que Washington modifie les documents officiels pour refléter le fait que la souveraineté de Ceuta et Melilla est contestée. Le scénario le plus extrême serait une proclamation présidentielle reconnaissant la souveraineté marocaine sur les deux enclaves, à l’instar de la décision adoptée par les États-Unis concernant le Sahara occidental.

Trump pourrait soutenir la revendication de souveraineté du Maroc sur Ceuta et Melilla

La crise survient à un moment de grande volatilité géopolitique, marqué par la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran et par une concurrence stratégique croissante en Méditerranée et en Afrique du Nord. Au sein de ce nouveau conseil d'administration, le Maroc a réussi à se positionner comme l'un des partenaires les plus proches de Washington dans la région. Si le fossé entre Madrid et la Maison Blanche se creuse, Rabat pourrait en profiter pour renforcer encore son rôle d'allié stratégique des États-Unis.

Pour l’Espagne, l’affrontement diplomatique avec Washington pourrait ainsi devenir plus qu’un épisode passager : le début d’une reconfiguration des équilibres géopolitiques en Méditerranée occidentale dans laquelle le Maroc aspire à occuper une place de plus en plus centrale, après avoir également reçu le soutien de l’actuel gouvernement espagnol.