Le Maroc que Sánchez n’a pas visité : les cachots du royaume

Condamnés à survivre dans des cellules où règnent la surpopulation et les conditions insalubres. Avec des visites familiales réduites à quinze minutes toutes les deux semaines et soumises à des tortures physiques et psychologiques. C’est le supplice quotidien que subissent des dizaines de prisonniers politiques au Maroc, des militants rifains et sahraouis aux journalistes critiques du régime alaouite. Une réalité de violations et de corruption loin des couloirs du palais que Pedro Sánchez et son entourage ont parcourus cette semaine à la recherche de la photo jusqu’alors insaisissable avec le roi Mohamed VI. Le président du gouvernement a même déclaré qu’« il n’avait rien à reprocher » au régime.

Les épreuves et les humiliations dans les prisons du pays voisin constituent la face B d’un Maroc alternatif à celui des cartes postales touristiques et des visites officielles de dirigeants comme Sánchez. Les proches des prisonniers, les anciens détenus et les organisations locales et internationales de défense des droits humains reconstruisent L’indépendant la sordide réalité des cachots qui peuplent le royaume de Mohamed VI, les ombres denses du « Royaume de lumière », son slogan touristique.

Omar al Radi, journaliste d’investigation marocain condamné à six ans de prison pour avoir exercé librement sa profession, a été envoyé en juin dernier dans une cellule surpeuplée où il n’y avait même pas de place pour dormir. « Les conditions sont insalubres et leur santé est précaire », préviennent des proches ce journal. Souleiman Raissouniun autre journaliste emprisonné, reste en cellule d’isolement et est obligé de dormir par terre. Rida Bénotmanedéfenseur des droits humains qui purge une peine de trois ans de prison pour avoir dénoncé les violences policières, souffre également d’isolement et n’a pas le droit de communiquer avec le reste des détenus.

Un ancien prisonnier sahraoui à la tête du système pénitentiaire

« Les conditions dans les prisons marocaines sont inhumaines », avoue-t-il à ce journal Ali Salem Tamekmilitant sahraoui historique qui a passé une demi-douzaine de fois en prison dans le royaume alaouite en punition pour sa défense de l’indépendance du Sahara occidental, occupé par le Maroc depuis 1976.

« L’administration pénitentiaire marocaine est l’un des mécanismes punitifs du régime dictatorial marocain qui occupe le Sahara », répond-il. A la tête du système contre lequel il se rebelle se trouve son oncle Mohamed Salah Tamekofficiellement délégué général de l’Administration pénitentiaire et de la réinsertion, un ancien membre du Front Polisario reconverti en haut fonctionnaire marocain.

« Mon oncle a été victime du régime marocain avec son frère Hassan Tamek, victime d’un assassinat politique le 21 mai 1977 à Rabat par les renseignements marocains », explique Ali. « Mohamed Salah Tamek a vécu 5 ans d’enlèvement, de détention politique et de torture dans un centre secret appelé Moulay Al-Sharif à Casablanca et dans d’autres prisons marocaines dans les années 1970. À son départ, il a choisi une autre voie qui contredisait mes idées et les convictions pour lesquelles il a été kidnappé et détenu », ajoute-t-il. Il est aujourd’hui le principal visage du réseau carcéral du pays et un ardent défenseur de leurs conditions.

Des conditions sanitaires épouvantables

Une allégation qui n’est pas partagée par les organisations de défense des droits humains telles que Amnistie internationale, qui ont documenté le martyre auquel sont soumis les prisonniers, punis de « l’isolement cellulaire prolongé, du refus de soins médicaux adéquats et d’autres humiliations ». Outre les cas d’Al Radi et de Raissouni, Amnesty cite comme exemple de mauvais traitements en prison Nasser Zefzafi, leader du mouvement rifain condamné à 20 ans de prison. « Zefzafi et les autres prisonniers du Hirak el Rif, six au total, sont détenus dans des cellules mesurant deux mètres sur deux. Zefzafi a été placé à l’isolement entre septembre 2017 et août 2018. C’était à l’issue d’un procès fondé sur des « aveux » extorqués sous la torture et d’autres mauvais traitements, comme l’a dénoncé Zefzafi », rappelle l’organisation.

La cellule dans laquelle il est détenu n’est même pas ventilée

Un autre des détenus emblématiques du tourment des prisons de l’autre côté du détroit est le Sahraoui. Mohamed Lamine Haddi, emprisonné à Tiflet, à 50 kilomètres à l’est de Rabat. Il est en isolement depuis 2017 et a signalé des tortures systématiques, notamment des passages à tabac et des menaces de mort proférées par ses geôliers. Il n’est même pas autorisé à quitter sa cellule pendant une heure et, en hiver, il lui est interdit de prendre des douches chaudes. « La cellule dans laquelle il se trouve ne répond pas aux conditions sanitaires. Il n’a même pas de fenêtres pour aérer et il y a de petites toilettes et un lit en ciment à l’intérieur », raconte un de ses proches lors d’une conversation avec ce journal. « Il a subi de nombreux abus. Un jour, ils lui ont coupé la barbe lors d’une dispute avec un employé de la prison », ajoute-t-il.

Les grèves de la faim comme moyen de protestation

Pour dénoncer ses souffrances, Lamine Haddi a engagé des mois de grève de la faim, une ressource dont a profité il y a quelques jours Mohamed Ziane, ancien ministre marocain de 81 ans envoyé en prison après avoir appelé à l’abdication de Mohamed VI. Jusqu’à 1 158 détenus ont entamé une grève de la faim en 2021, selon l’Observatoire marocain des prisons. L’une des raisons invoquées était la situation des centres pénitentiaires. Initié de la prisonune ONG française qui étudie les conditions carcérales à l’échelle internationale, prévient que la surpopulation est l’une des longues ombres des prisons marocaines.

Le Maroc compte plus de 100 000 détenus et seulement 64 000 lits dans les prisons

« La surface moyenne par détenu est inférieure à 2 mètres carrés. La surpopulation est particulièrement intense dans les prisons locales, où se trouvent normalement les personnes en détention provisoire et celles condamnées à des peines de courte durée », souligne l’organisation au journal. En 2022 le taux d’occupation des prisons du pays voisin dépassera les 150%. A cette époque, la population carcérale atteint un nombre record de 100 000 personnes, réparties dans 75 centres pénitentiaires. Selon les données officielles, les prisons ne disposaient que de 64 400 lits. A la prison d’Ain Sebaâ, à Casablanca, plus de 10 000 détenus se battent pour 3 800 lits. Dans une étude publiée ce mois-ci, Prison Insider alerte sur le nombre de suicides signalés dans les prisons alaouites, 29 en 4 ans.

En octobre dernier, le Parlement a approuvé une loi controversée visant à mettre fin à la surpopulation carcérale en réduisant les jours de prison en échange d’argent. « Nous avons souvent recours à d’autres moyens pour soulager la pression sur les prisons. Avec cette procédure, les caisses de l’Etat bénéficieront de revenus supplémentaires », a promis le ministre de la Justice Abdellatif Ouahbi, dans une mesure que ses détracteurs dénoncent comme bénéficiant aux détenus disposant de plus de ressources économiques en un pays dévasté par des gouffres sociaux. Au cours de la dernière décennie, Rabat a ouvert 23 nouvelles prisons.

Surpopulation et maladies

Au Maroc, les cellules individuelles ne sont pas nombreuses et sont réservées uniquement aux personnes punies, considérées à haut risque et certaines condamnées à mort. « Ils sont confinés dans des cellules collectives, normalement entre cinq et douze personnes, mais dans certains cas, le nombre total dépasse ces chiffres », détaille l’organisation.

« Il existe des salles pouvant accueillir huit personnes, dans lesquelles vivent plus de 20 à 35 détenus., sans que l’administration pénitentiaire ne fournisse du matériel de nettoyage, ce qui a provoqué la propagation de maladies » ; commenter ce journal Babouzeid Labbihi, président du Collectif sahraoui des défenseurs des droits de l’homme (Codesa). « La nourriture n’est pas moins désastreuse et il y a eu des empoisonnements massifs comme celui survenu en 2016 à la prison de Loudaya. »

Les conditions sont encore plus dures pour les prisonniers politiques ou d’opinion, parmi lesquels des dissidents politiques ou des militants sahraouis et rifains. La loi ne prévoit pas d’emprisonnement pour ces raisons et le gouvernement ne reconnaît pas l’existence de ces personnes, dénonce Prison Insider. « Ces prisonniers sont généralement reconnus coupables d’infractions pénales sur la base d’aveux obtenus sous la contrainte et ne sont pas non plus soumis à un régime carcéral spécifique. Ils sont souvent soumis à la torture et aux mauvais traitements », ajoute l’ONG.

L’opacité du régime alaouite rend difficile de connaître le nombre exact d’opposants toujours derrière les barreaux. Il y a deux ans, ils étaient 120, selon l’Association marocaine des droits de l’homme, qui a également recensé des dizaines de convocations, d’arrestations et de poursuites judiciaires pour des motifs similaires. Dans les prisons marocaines se trouvent près d’une cinquantaine de dissidents sahraouis, estiment les données de la Ligue pour la protection des détenus sahraouis.

Persécution politique

L’un des groupes les plus punis est précisément celui des Défenseurs et militants sahraouis des droits humains. « Les prisonniers politiques sahraouis sont principalement constitués de ceux détenus Gdeim Izik [un campamento de protesta desmantelado violentamente por los agentes marroquíes en noviembre de 2010], qui souffrent depuis plus de 13 ans, et un groupe d’étudiants qui sont restés derrière les barreaux pendant huit ans », détaille Labbihi. « Les tortures qu’ils ont subies dans les commissariats ont été suivies de procès illégaux et maintenant ils sont dispersés et transportés hors du territoire occupé, ce qui constitue un crime d’enlèvement selon la Convention de Genève », souligne-t-il.

« Les prisonniers politiques sahraouis exigent qu’ils ne soient pas enfermés dans les mêmes espaces que les prisonniers pour délits de droit commun et les criminels marocains, qui finissent par travailler comme informateurs pour l’administration pénitentiaire et sont impliqués dans des actes de harcèlement et d’abus. Ils exigent qu’ils soient rapprochés de leurs familles et transférés dans les prisons des villes occupées comme un droit garanti par les normes du droit international humanitaire », glisse Labbihi.

Des revendications que Rabat méprise et qu’Amnesty International réclame depuis des années. « Le Maroc doit veiller à ce que tous les prisonniers reçoivent des soins médicaux adéquats, ne soient pas détenus en isolement cellulaire prolongé, aient un accès régulier et sans restriction à leurs avocats et à leurs proches, et que les conditions de détention soient conformes aux normes internationales », souligne Amnesty. son entourage a ignoré la semaine où il a obtenu le trophée de la très convoitée photographie avec Mohamed VI.