Le pape présente ses excuses aux communautés autochtones du Canada pour le rôle de l’Église

Le pape a demandé « pardon » aux communautés autochtones du Canada devant lequel il a aussi été très « blessé » pour la responsabilité que l’Église avait dans les politiques d’assimilation des internats, tout en condamnant la « mentalité colonialiste des pouvoirs ».

« Je suis parmi vous parce que la première étape de ce pèlerinage pénitentiel est celle de renouvelle ma demande de pardon et vous dis, de tout mon cœur, que je suis profondément blessé: Je m’excuse pour la manière dont, malheureusement, de nombreux chrétiens ont adopté la mentalité colonialiste des pouvoirs qui ont opprimé les peuples autochtones », a déclaré le pontife lors de sa première rencontre avec les populations autochtones des Premières Nations, métisses et inuit à Maskwacis, une ville à 70 kilomètres au sud d’Edmonton, où il a atterri ce dimanche.

Dans le premier discours officiel de son voyage de six jours au Canada, le souverain pontife a évoqué la « des cicatrices de blessures encore ouvertes » chez ces populations du fait de leur internement dans certains des 139 internats par lequel sont passés quelque 150 000 enfants indigènes. La grande majorité d’entre eux étaient entre les mains d’institutions chrétiennes et ont fonctionné jusqu’en 1996, date à laquelle le pensionnat Gordon de Punnichy a fermé, le dernier établissement géré par le gouvernement fédéral canadien.

« Je suis blessé. Je m’excuse, en particulier, pour la manière dont de nombreux membres de l’Église et des communautés religieuses ont coopéré, également par indifférence, à ces projets de destruction culturelle et d’assimilation forcée des gouvernements de l’époque, qui ont abouti au système des pensionnats » , s’est exclamé le Pape.

A cette occasion, François a ramené les mocassins qu’une délégation de ces communautés indigènes a apportés au Vatican lors de leur visite en avril et qui symbolisent le drame « de ceux qui ne sont malheureusement pas revenus des pensionnats ».

Le Pape a parlé de ces « traumatismes » conscients que, d’une certaine manière, ils sont revécus à chaque fois qu’on s’en souvient. « Se souvenir des expériences dévastatrices survenues dans les pensionnats nous touche, nous indigne, nous attriste, mais c’est nécessaire », a-t-il déclaré.

Francisco a précisé la raison de sa visite que, malgré la douleur au genou droit et l’obligeant à utiliser un fauteuil roulant, il n’a pas annulé : « Je suis dans les terres natales pour vous dire personnellement que je suis blessé, pour implorer Dieu pardon, guérison et réconciliation, pour te montrer ma proximité, pour prier avec toi et pour toi».

« Je suis là pour pleurer avec toi »

L’objectif fondamental de la visite au Canada au cours de laquelle le pontife parcourra 19 246 kilomètres est lié à l’une des demandes que la Commission de vérité et réconciliation établie par le gouvernement canadien a exigé en 2015 pour documenter l’histoire de ce qui s’est passé dans ces pensionnats. par le gouvernement lui-même. « Aujourd’hui, je suis ici pour me souvenir du passé, pour pleurer avec vous, pour regarder la terre en silence, pour prier à côté des tombes », a déclaré le pontife à un autre moment de son discours.

Le système des pensionnats pour garçons et filles des peuples inuit, métis et des Premières nations, entre autres, était officiellement en vigueur au Canada depuis 1883, lors de la création de ces institutions qui cherchaient à assimiler les habitants aborigènes aux us et coutumes de la société occidentale. A partir de 1920, la fréquentation des autochtones de 7 à 16 ans devient obligatoire.

Au cours des trente dernières années, il y a eu diverses demandes de pardon. Les premiers à le faire, en mars 1991, furent les évêques de la Conférence épiscopale et les responsables des ordres religieux qui avaient la charge des internats. En juillet de la même année, les Oblats de Marie Immaculée le font pour la première fois, sous la responsabilité desquels se retrouvent plusieurs écoles, notamment celle de Kamloops jusqu’en 1969. Toujours en 2009, le pape Benoît XVI exprime « sa douleur pour l’angoisse causée par la conduite déplorable de certains membres de l’Église au Canada.