Le système innovant avec lequel Israël protège les chars contre les attaques du Hamas

Depuis le début de la guerre, les brigades Al Qasam, la branche militaire du Hamas, se vantent de mener des attaques et des embuscades répétées contre les troupes israéliennes. Une succession de vidéos montre comment les militants de l'organisation lancent des attaques au mortier et aux projectiles contre les véhicules blindés, devenus symboles de l'invasion de la bande de Gaza.

« La possibilité de ces embuscades était l’une des principales préoccupations des politiciens et des commandants israéliens », explique un porte-parole de Rafael, la société d’État israélienne qui fournit certaines des ressources les plus importantes de l’armée israélienne. « En fait, ils avaient en tête le contexte de la guerre entre la Russie et l’Ukraine et la façon dont les troupes ukrainiennes avaient lancé des embuscades contre les chars qui ont réussi à arrêter l’avancée initiale russe », soulignent-ils.

Protection contre les menaces « à 360 degrés »

Depuis octobre, l’opération militaire israélienne à grande échelle à Gaza, qui a fait plus de 38 000 morts palestiniens, a fait 325 victimes parmi les militaires israéliens. La dernière victime en date est survenue jeudi dernier lorsqu'un soldat a perdu la vie lors d'un combat au corps à corps contre le Hamas dans le quartier Shejaiya de la ville de Gaza. À la caserne Rafael, on considère que le nombre de soldats morts serait plus élevé s'il n'y avait pas eu une technologie comme celle fournie par l'entreprise, « largement testée au combat dans les zones chaudes du monde entier ».

« C'est comme si les chars portaient un Dôme de Fer »

« C'est une bataille extrêmement difficile. C'est une zone très complexe, l'une des plus densément peuplées au monde, avec des immeubles de 3 ou 4 étages », souligne un haut responsable de l'entreprise. L'un des joyaux de son catalogue est le Trophée Système de Protection Active (APS), une arme développée « depuis 14 ans » et qui est entrée en service en 2011. Depuis, elle est devenue un outil clé pour renforcer le blindage des Merkava, les chars israéliens. « C'est comme si chaque véhicule blindé portait son propre Dôme de Fer », souligne l'entreprise qui a également créé le système anti-missile qui protège le territoire israélien des drones et missiles lancés par le Hamas ou le Hezbollah.

L'APS Trophy, commercialisé depuis 2011, est un système de protection qui détecte et traque le missile et toute autre menace pouvant affecter un véhicule blindé sur le champ de bataille. L'appareil, intégré aux chars et pesant environ 820 kilos, dispose de quatre radars qui détectent les armes antichar entrantes et identifient la source du tir. « Il s’agit d’une protection à 360 degrés, particulièrement importante dans un contexte comme celui de Gaza, où les menaces peuvent provenir de tous les niveaux, du sous-sol à travers les tunnels et d’en haut, sur les toits et les étages supérieurs des immeubles », soulignent-ils.

Le système classe instantanément la menace, calcule son point d'impact attendu et décide d'attaquer ou non. Si l'objet va heurter le véhicule, le dispositif qui lance la réponse est automatiquement activé. Les lanceurs tournent vers la cible et tirent de petits projectiles métalliques pour détruire la menace. « Nous devons également garder à l'esprit que dans des batailles comme celle-ci, les unités d'infanterie sont combinées avec des unités blindées et les soldats se déplacent à pied aux côtés des chars, nous ne devons donc pas baisser la garde », préviennent-ils.

Dans les couloirs de Rafael, le Trophée APS est l'une des armes qui suscite le plus de fierté. «C'est un système offensif qui protège des menaces. « Nous sommes vraiment fiers d'avoir confié cette mission à l'armée israélienne et d'avoir sauvé des vies », glissent-ils. Le système – qui est intégré à tout type de véhicule, des chars aux véhicules blindés de transport de troupes – transforme n’importe quel appareil en « une machine ultramoderne, hautement meurtrière et capable de survivre, offrant une maniabilité exceptionnelle aux forces au sol ».

Les chars modernes coûtent entre 10 et 20 millions d’euros l’unité. Le système offre la sécurité

Dans Rafael, ils remettent en question les images diffusées à plusieurs reprises par le Hamas dans lesquelles des véhicules blindés israéliens sont attaqués par ses miliciens. La société affirme avoir analysé les vidéos diffusées par le mouvement islamiste palestinien et affirme que les explosions observées sont le produit de la neutralisation réalisée par le Trophée.

Le système a été exporté aux États-Unis et en Europe. Il fait partie des Abrams, des Challengers britanniques et des Leopard 2 allemands de l'armée américaine. « C'est un outil inégalé sur le marché, qui sert également à protéger les véhicules eux-mêmes. Les chars modernes coûtent entre 10 et 20 millions d’euros l’unité. Le système offre la sécurité. Nous comprenons que la protection d’un véhicule doit être un tout », conclut l’un des responsables de la firme israélienne.