Lmrabet, une affaire de plus dans la campagne contre la dissidence au Maroc

Depuis dimanche dernier qu'Ali Lmrabet a été arrêté par les autorités marocaines à son arrivée à Tanger, les yeux de l'opinion publique sont tournés vers le royaume alaouite. Et bien que le journaliste critique ait été libéré au bout de trois jours, les autorités de son pays maintiennent une enquête ouverte contre lui. Son arrestation est un rappel brutal de la persécution continue des dissidents au Maroc.

D'anciens dirigeants politiques, des dirigeants du Mouvement populaire du Rif, des militants sahraouis ou encore un millier de jeunes ayant participé aux manifestations de la génération Z. La répression contre les voix critiques s’étend à tous les secteurs de la société. Le 16 juillet, au lendemain de la libération de Lmrabet, l'Association marocaine de soutien aux prisonniers politiques (Himam) a dénoncé la peine de cinq mois de prison prononcée contre le militant Hassan Daoudi pour « avoir exprimé ses opinions publiques en ligne ».

Dans le cas également de Lmrabet, les autorités marocaines ont clairement mis en évidence le caractère politique de son arrestation. Le procureur du roi près le tribunal correctionnel de Casablanca a expliqué que le journaliste a été arrêté pour publication de contenus numériques « contenant des propos diffamatoires et injurieux à l'encontre des personnes et des institutions, et offensants à l'égard des organisations régies par la loi ».

« La moindre critique ou allusion est qualifiée par la police et la justice d'insulte, de calomnie, de trouble à l'ordre public et de sédition », explique-t-il à L'Indépendant Fouad Abdelmoumni, ancien directeur du bureau marocain de Transparency International. Connaissant de première main la répression des libertés publiques au Maroc, il est actuellement coordinateur du groupe Himam.

Une fausse apparence de modération

Abdelmoumni parle depuis l'extérieur du Maroc, en Suisse. Il a quitté son pays il y a 18 mois après avoir été condamné à six mois de prison pour « diffusion de fausses informations ». Rien de nouveau pour lui. Vétéran de la défense des droits humains, il a été contacté à l'automne 2019 par l'organisation qui dénonçait la hacks via le programme Pegasus.

Le militant détaille comment le régime marocain a perfectionné ses stratégies de répression ces dernières années. Après un apparent processus d'ouverture qui a suivi les manifestations du Printemps arabe dans le pays voisin, le gouvernement est revenu sur les concessions promises lorsque le calme est revenu dans les rues. « Face aux frustrations sociales croissantes et sans volonté de changer les conditions politiques et économiques qui perpétuent cette situation, le régime ne dispose que de la répression comme outil pour gérer la dissidence », dit-il.

Le meurtre moral des voix critiques est perpétré par une presse et un pouvoir judiciaire qui appliquent fidèlement les directives de la police politique.

Toutefois, les autorités alaouites sont conscientes que la répression aveugle est « contre-productive ». Ainsi, ils ont élaboré un système de persécution des libertés, basé sur une fausse modération. D'une part, ils ont concentré leur objectif sur des individus dotés d'une plus grande capacité à « informer, proposer des actions et des programmes, et initier des rapprochements entre différents courants », et moins sur des groupes.

A cela s'ajoute un sentiment de « magnanimité » dû aux grâces du roi Mohamed VI, aux innombrables reports de procès et relativement aux condamnations, poursuit le coordonnateur de l'Himam. De cette manière, le Maroc peut se présenter comme un pays beaucoup plus tolérant envers la dissidence que d’autres régimes plus hostiles.

Le « meurtre moral » comme outil

L'organisation Human Rights Watch a enquêté sur les tactiques déployées par les autorités marocaines pour museler les dissidents les plus agaçants pour le régime. Le programme répressif comprend des campagnes de diffamation et d'« assassinat moral », des procès inéquitables, l'intimidation de témoins, et même des violences physiques et des attaques dirigées contre des membres de la famille.

L’un des cas les plus paradigmatiques est celui d’Omar Radi, Soulaiman Raissouni et Taoufik Bouachrine, trois journalistes d’investigation critiques à l’égard du pouvoir au Maroc. Ces journalistes sont restés en prison pendant plusieurs années, reconnus coupables de crimes présumés de harcèlement et d'agressions sexuelles à l'issue d'une série de procédures judiciaires entachées d'irrégularités. Finalement, une grâce du roi Mohamed VI les a libérés en juillet 2024.

« Les procès politiques sont déguisés en procès pour délits de droit commun, et une grande partie de l'assassinat moral des voix critiques est perpétrée par une presse et une justice qui appliquent fidèlement les directives de la police politique », dénonce Abdelmoumni. De son point de vue, cette stratégie permet au régime de « rester acceptable », tout en parvenant à générer « la terreur nécessaire » au sein de la population pour étouffer toute capacité de protestation.

Des dissidents transformés en criminels de droit commun

Au lieu d’être confrontés à des procès politiques clairs, qui font des dissidents des héros aux yeux de l’opinion publique, ils sont actuellement accusés de crimes tels que vol, viol ou trahison. Ce fut également le cas de l'ancien ministre des Droits de l'Homme, Mohamed Ziane, arrêté en novembre 2022 après avoir appelé à l'abdication du roi Mohamed VI dans un entretien à ce journal.

Depuis lors, il reste en prison pour onze chefs d'accusation, dont « diffamation et outrage à agents publics, adultère et agression sexuelle ». A 84 ans, l'ancien homme politique – dont la mère est espagnole – est connu comme « le plus vieux prisonnier du monde ». Son fils Ali explique L'Indépendant que la disgrâce de l'ancien ministre est due à son soutien aux dirigeants du Mouvement populaire du Rif.

La liberté d'expression, la plus attaquée

La récente arrestation d'Ali Lmrabet a mis en lumière les persécutions dont sont victimes les journalistes critiques au Maroc. Abdelmoumni souligne que les médias d'information généralistes indépendants ont pratiquement disparu dans son pays. Les médias publics emploient les deux tiers des professionnels de l'information marocains et l'association des journalistes et son conseil déontologique « sont devenus des extensions de la police politique », dénonce-t-il.

Malgré cela, des voix indépendantes du régime alaouite ont trouvé un espace sur Internet à partir duquel lancer leurs critiques. C'est le cas de Lmrabet, qui s'est installé en Espagne en 2005, lorsque le gouvernement marocain lui a interdit d'exercer le journalisme dans le pays voisin. Le journaliste est très actif sur les réseaux sociaux, où il dénonce la corruption dans les hautes sphères du pouvoir au Maroc.

« Les peines de prison continuent de proliférer contre les journalistes »

Pour autant, l’environnement virtuel n’échappe pas aux « atteintes » contre la liberté d’expression, dénonce le coordinateur de Himam. Comme détaillé, les atteintes à la réputation des journalistes et les manipulations technologiques visant à « les espionner, les désorienter, les faire taire et les expulser du réseau » sont à l'ordre du jour.

Et même si le code de la presse ne prévoit plus de peines de prison, les autorités utilisent la ressource évoquée plus haut pour les poursuivre en vertu du droit pénal commun. Ainsi, « les peines de prison continuent de proliférer contre les journalistes », prévient Abdelmoumni. Quant à Lmrabet, on ne sait toujours pas si le journaliste sera condamné à une peine de prison à l'issue de l'enquête contre lui. Pour le moment, il envisage de retourner en Espagne dans les prochains jours.

La réponse externe

L'arrestation de Lmrabet a eu un fort retentissement hors du Maroc. Cependant, le coordinateur de Himam ne croit pas que le reste du monde ait découvert la répression au sein du régime alaouite à la suite de son cas. « Ils ne ferment pas les yeux sur la situation au Maroc par ignorance, mais par lâcheté cynique », dénonce le militant.

Et il regarde directement les gouvernements français et espagnol qui, selon lui, « ont choisi de fermer les yeux sur les échecs et les abus du régime lorsqu'ils ont décidé de gagner les faveurs de la monarchie marocaine ». Il estime néanmoins que l'arrestation de Lmrabet pourrait provoquer une « forte réaction » dans nos pays, puisque le journaliste a également la nationalité française et vit en Espagne depuis vingt ans.

Dans le cas de l'Espagne, cette pression pourrait provenir de la prochaine Coupe du monde de football, que nous organiserons en 2030 avec le Maroc et le Portugal. « Il faut s'attendre à ce qu'elle soit confrontée à des voix de plus en plus insistantes réclamant un retour à une plus grande éthique dans les relations de bon voisinage », prédit le militant.