Pourquoi a-t-on appelé cette marche verte ?

Le 16 octobre 1975, quelques heures après que la Cour internationale de La Haye ait nié au Maroc tout lien juridique de souveraineté sur le Sahara occidental, le roi Hassan II s'adressait à son pays pour annoncer une action sans précédent. Une mobilisation massive de la population civile vers le territoire administré par l'Espagne. Il l'a présenté comme « une marche pacifique » pour récupérer un territoire « historique ». Il l'a appelé la Marche verte. Vert, en référence à la couleur de l’Islam, de la foi et de la légitimité religieuse.

La décision est arrivée à un moment clé. La décision de La Haye a été un revers pour Rabat. Selon le jugement, il n'existe aucun lien de souveraineté territoriale entre le Sahara occidental et le royaume du Maroc. Tomas Bárbulo le récupère dans Histoire interdite du Sahara espagnol en citant textuellement la résolution : « La Cour conclut que les éléments et informations présentés n'établissent aucun lien de souveraineté territoriale… ». La voie diplomatique était fermée, mais Hasan II – qui avait subi des tentatives de coup d’État – devait offrir une victoire politique à son pays pour détourner l’attention des affaires intérieures. La réponse a été une opération à pression directe soigneusement conçue.

Copies du Coran et portraits du roi

350 000 civils ont été recrutés dans les villes et villages marocains, parmi les couches les plus pauvres et les plus misérables de la société marocaine. Les informations recueillies par Bárbulo soulignent l'ampleur du déploiement : « 350 000 civils marocains, protégés par les FAR, seraient lancés contre la frontière nord du Sahara ». Beaucoup ont voyagé pendant des jours en train et en camion jusqu'à Tarfaya. Ils portaient à la main des drapeaux marocains, des photographies du roi et des exemplaires du Coran, dans une mise en scène orientée non seulement vers la frontière, mais vers les photographes et caméras qui couvriraient l'événement.

Le nom de Marche Verte synthétisait le message : la revendication n’était pas militaire ou géostratégique, mais religieuse et populaire. Un peuple animé par une cause spirituelle, et non par une armée envahissant un territoire. L'opération, en réalité, était escortée et protégée par des unités militaires marocaines, mais les projecteurs se sont tournés vers la foule. C'était avant tout un piège moral. Si l’Espagne tirait, ce seraient des civils qui mourraient. L’état-major marocain avait calculé qu’un nombre élevé de victimes civiles provoquerait une condamnation internationale dévastatrice. Le plan lui-même envisageait la possibilité de sacrifier des vies pour obtenir un effet politique : « L'état-major de Rabat avait estimé le nombre de victimes civiles à 30 000 pour émouvoir l'opinion mondiale ».

Dans Notre ami le Roile journaliste français Gilles Perrault raconte quelques-unes des raisons qui ont inspiré cette initiative : « L'idée était tout simplement géniale. Elle est sans doute née du souvenir de la Route de l'Unité : au lendemain de l'indépendance, Hasan, alors prince héritier, avait exhorté la jeunesse marocaine à construire avec lui la route qui traverserait la montagne et relierait les zones des protectorats français et espagnol, que les deux puissances coloniales maintenaient jalousement séparées. torse et pioche à la main.

La proposition de distribuer des armes

Dans le cas de la Marche verte, ils étaient des centaines de milliers. «Je serai le premier volontaire», annonça le monarque. L'Istiqlal, l'UNFP et le PPS d'Ali Yata, les principaux partis marocains, ont demandé au gouvernement de distribuer des armes aux participants à la marche, rappelle Perrault. « Mais Hassan s'est soigneusement gardé de commettre une telle imprudence : au lieu de fusils, dont personne ne pouvait prévoir l'usage qu'ils feraient, les volontaires seraient armés uniquement de la photo du roi et d'un exemplaire du Coran. De plus, l'efficacité imparable de la marche était principalement due à son caractère pacifique », rappelle-t-il. « Nous irons tous sans armes », a déclaré Hassan II, « car nous ne voulons pas de guerre avec l'Espagne ».

« Le monde a accueilli le projet avec une incrédulité teintée de commisération. Une revendication territoriale sérieuse ne peut être soutenue que sérieusement, avec des chars de combat et des avions. L'ambassadeur d'Espagne auprès des Nations Unies a qualifié la décision d' »absurde » et a déclaré qu'elle correspondait « au domaine de l'anecdote » », reconnaît l'écrivain français. « Le Maroc s'est relevé avec une exaltation telle qu'il n'en avait pas connu depuis la grande fête de l'Indépendance. Toutes les organisations politiques, syndicales et religieuses ont apporté leur soutien au roi. Les bureaux ouverts pour l'enregistrement des volontaires ont été pris d'assaut. Le 5 novembre, tout était prêt. Des centaines de trains spéciaux avaient emmené les participants à la marche jusqu'à Marrakech. De là, plus de 10 000 bus et camions les avaient conduits à Tarfaya, à 800 kilomètres au sud. Ils avaient stocké l'eau et les réserves nécessaires. cinq cents médecins et infirmières s’occuperaient des personnes ayant des problèmes de santé.

L’Espagne, bien qu’elle disposait de la capacité militaire nécessaire pour arrêter la marche, était consciente de l’impact qu’aurait la répression armée. À Madrid, le gouvernement vivait une situation interne paralysante : Franco mourait, les ministres débattaient les uns contre les autres et l'armée au Sahara n'avait pas d'instructions claires. Le Conseil des ministres a fini par choisir de ne pas arrêter la marche.

La situation a abouti à une négociation directe. Antonio Carro s'est rendu à Agadir pour rencontrer Hassan II. Selon l'histoire, le monarque a clairement indiqué qu'il ne pouvait pas arrêter la marche sans avoir obtenu au préalable des garanties sur la livraison du territoire. « Je ne suis disposé à dissoudre la Marche verte que si vous me confiez d’abord le Sahara », a-t-il déclaré. La pression a fonctionné. L'Espagne a accepté de négocier le transfert du territoire au Maroc et à la Mauritanie. La Marche verte s'est retirée le lendemain. Quelques jours plus tard, les Accords de Madrid étaient signés. Et deux jours plus tard, Franco mourut.

La Marche verte était, par essence, une opération d’image et de symbologie. Il a à peine avancé de quelques kilomètres dans le Sahara espagnol. Je n'avais pas besoin de le faire. Il avait atteint son objectif avant de franchir la barrière : placer l’Espagne dans une position morale indéfendable, transformer la revendication en un acte de masses pieuses et inscrire, pour l’histoire officielle marocaine, l’épisode comme un supposé exploit national. Les conséquences de toute cette opération sont toujours valables cinq décennies plus tard, dans un défi au droit international et au concept de justice.