Pourquoi les élections à Taiwan sont si importantes en Chine et aux États-Unis

Les élections législatives et présidentielles à Taiwan, qui se tiendront ce samedi 13 janvier, suscitent l’intérêt de la communauté internationale, puisque la bataille pour la domination régionale entre la Chine et les États-Unis se déroule dans cet archipel. Dans son discours du Nouvel An, Le président chinois Xi Jinping a souligné que « la réunification de la patrie est un fait historiquement inévitable ».. Et le président américain Joe Biden a annoncé qu’il enverrait une délégation de hauts responsables républicains et démocrates peu après la publication des résultats.

Avec deux guerres ouvertes, l’une aux frontières de l’Union européenne et l’autre dans la poudrière du Moyen-Orient, si un troisième front d’instabilité s’ouvrait avec son épicentre dans le détroit de Taiwan, ce serait un scénario cauchemardesque, car il impliquerait les deux principales puissances, la Chine, qui considère Taiwan comme faisant partie de son territoire, et les États-Unis, qui défendent le droit de l’archipel à se distancer de Pékin, voire à devenir indépendant. Toute menace de conflit mettrait en danger le commerce des puces électroniques avancées, utilisées dans les appareils mobiles mais aussi dans les voitures électriques : plus de 90 % sont produites à Taiwan..

Force est donc de constater que ce qui se passe ce week-end dans l’archipel de 90 îles situé en Asie de l’Est, où vivent quelque 25 millions de personnes, soit la moitié de l’Espagne, n’est pas anodin. C’est ici que le généralissime Tchang Kaï-chek se retira, suite à la deuxième phase de la guerre civile chinoise (1945-1949), alors que la République populaire de Chine était proclamée à Pékin. La Chine était divisée en deux : un régime communiste et un autre sous le gouvernement du Kuonmintang. Le tournant a eu lieu en 1971, quand il a été approuvé Résolution 2758 de l’Assemblée générale des Nations Unies qui reconnaît la République populaire de Chine comme la Chine légitime.

En 1971, tout change. Le 15 juillet 1971, 17 membres de l’ONU ont demandé une révision des droits de représentation de la Chine aux Nations Unies. Cela signifiait qu’un vote serait organisé pour savoir si la République populaire de Chine était considérée comme la Chine légitime, plutôt que comme la République de Chine située à Taiwan. Et le 25 octobre 1971, avec 76 voix pour, 35 voix contre, 17 abstentions et trois absences, il fut approuvé. Résolution 2758 de l’Assemblée générale des Nations Unies. Le gouvernement de Pékin était le représentant politique légitime de la Chine aux Nations Unies.

Seuls 13 pays reconnaissent Taïwan : un seul est européen, le Vatican. Le revenu par habitant de Taiwan dépasse 31 000 euros, soit le même niveau que celui de l’Espagne et le double de celui de la République populaire.

La présidente actuelle est Tsai Ing-wen, qui a été au pouvoir pendant deux mandats, soit un total de huit ans. En 2020, Tsai a été élue avec 57 % des voix, soit plus de 8,2 millions de voix. Les manifestations à Hong Kong en 2019 ont favorisé sa candidature. Cependant, sa silhouette a subi une forte usure ces dernières années. Ces derniers mois, les tensions avec la République populaire de Chine se sont accrues, avec des moments critiques comme la réponse à la visite de la présidente de la Chambre des représentants de l’époque, Nancy Pelosi, à Taipei, en août 2022. Plus tard, la Chine a montré sa puissance. lors d’exercices militaires qui ont duré plusieurs jours.

Vert, bleu et blanc : les courants politiques

Les principales options politiques pour les élections législatives et présidentielles se distinguent par la couleur : les bleus, partisans de l’unification, dont le principal représentant est le Kuonmintang (KMT) et les verts, qui sont indépendantistes et dont le principal porte-drapeau est le Parti démocrate progressiste. (PDP) ou Minjindang.

Ces dernières années, les Blancs sont devenus plus vigoureux, dont le principal représentant est le Parti populaire de Taiwan. Il y a eu une tentative sérieuse de forger une coalition bleue et blanche, mais elle n’a finalement pas abouti. Le PDP tente de conserver sa majorité législative (62 sièges sur un total de 113), mais les sondages prédisent qu’il n’y parviendra pas. Ce qui est attendu, c’est que le PDP et le Kuonmintang conserveront environ 50 sièges.

Trois candidats à la présidence

Le favori pour succéder à la présidente Tsai est son actuel vice-président, William Lai, 64 ans, diplômé de Harvard. Élevé par sa mère avec ses cinq frères et sœurs, il a été maire de Tainan et premier ministre. Il est un ardent défenseur de la souveraineté de Taiwan et son objectif est de renforcer davantage les relations avec les États-Unis, l’Europe et d’autres démocraties. Il préconise de renforcer la défense de l’île pour protéger la sécurité du détroit. Comme candidat à la vice-présidence, il compte Bi-khim Hsia, qui fut le représentant diplomatique de Taiwan à Washington et qui bénéficie de très bons contacts aux Etats-Unis.

Son principal rival est le leader du Kuomintang, Hou Yu-ih, un ancien policier, qui présente un profil particulier au sein de son parti puisque sa famille est originaire de Taiwan depuis des générations. La majorité des bleus viennent de Chine continentale et sont installés sur l’île depuis 1949. Le troisième en lice est Ko Wen-je, ancien maire de Taipei, qui compte parmi ses principaux partisans parmi les jeunes. Il est plus proche du Kuonmintang, mais son profil est ambigu. Le successeur de Tsai prendra ses fonctions le 20 mai.

« Si Lai gagne, les politiques d’éloignement du continent connaîtront un nouvel élan, peut-être de manière plus audacieuse. Ce sera une continuité avec vigueur. Les relations entre la Chine et les États-Unis deviendront plus tendues », explique-t-il. Xulio Ríos, fondateur de l’Observatoire de la politique chinoise. Cependant, une majorité de Taïwanais désapprouve la gestion des politiques sociales par Tsai, ce qui pourrait nuire aux affirmations de l’actuel vice-président. Ríos n’exclut pas que le résultat soit serré, puisqu’il y a 12% d’indécis, mais il souligne également que le Parti démocrate devra composer avec une Assemblée minoritaire et avec le pouvoir local et régional du Kuonmintang et des blancs.

Division dans l’UE

En théorie, et surtout du Parlement européen, Taiwan bénéficie du soutien politique de l’Union européenne, même si cela a peu d’impact dans la pratique. « Certains pays européens, comme les pays baltes ou l’Europe centrale, sont plus proches de la position américaine à l’égard de Taiwan. Mais ils ne prendront jamais l’initiative de vendre des armes comme le fait Washington. L’Italie est un pays qui pourrait montrer plus de sympathie à l’égard de Taiwan après son éviction. … de la nouvelle route de la soie chinoise », déclare Xulio Ríos.

À quoi ça ressemble depuis Pékin

La République populaire de Chine maintient que l’unification est irréversible, mais son objectif est d’y parvenir par la force de l’action et non par une intervention militaire. Pour y parvenir, il serait d’une grande aide que les dirigeants de Taiwan soient favorables au renforcement de la coopération politique et économique, comme c’est le cas du Kuonmintang. Hou serait sa meilleure option, bien qu’il soit un dirigeant du Kuonmintang qui défend l’identité taïwanaise. En fait, à Taiwan, la majorité veut maintenir le statu quo, et les options de l’unification et de l’indépendance sont minoritaires.

Selon Xulio Ríos, la Chine souffre d’un blocage dans sa politique avec Taiwan. « Pékin ne parvient pas à rapprocher Taiwan du continent, bien au contraire. La Chine n’abandonnera jamais, mais si elle veut parvenir à l’unification par des moyens pacifiques, elle doit faire quelque chose de différent de ce qu’elle a essayé jusqu’à présent. Si le Kuonmintang gagne, il renforcera la coopération économique, commerciale et technologique et cherchera des moyens de limiter l’influence des États-Unis. »

Républicains et Démocrates, avec Taiwan

C’est l’ancien président républicain Donald Trump qui a rompu avec l’ambiguïté stratégique au cours de son mandat, mais le démocrate Joe Biden a poursuivi dans cette voie. En fait, comme le souligne Ríos, Biden a autorisé plus de ventes d’armes à Taiwan que Trump. « Les États-Unis ont fourni une aide militaire politique, économique et technologique. Les États-Unis ne sont en aucun cas intéressés par l’adhésion de Taiwan à la Chine », a déclaré Ríos. Quel que soit le vainqueur, les principales lignes resteront avec Taipei, la Chine étant le grand rival des États-Unis. Et Taïwan est l’un des scénarios où se déroule un combat qui connaîtra de nouveaux épisodes en 2024.