Pourquoi l’Espagne, l’Italie et la France se distancient de la coalition américaine contre les Houthis en mer Rouge

La mer Rouge est devenue une autre zone de tension au Moyen-Orient. Depuis la mi-novembre, les Houthis, groupe rebelle chiite combattant une alliance saoudienne au Yémen, ont lancé plus d’une centaine d’attaques en mer Rouge. Ils utilisent des drones et des missiles, ou procèdent à des enlèvements. Solidaires de la cause du Hamas à Gaza, ils affirment que leurs objectifs sont Israël et ses alliés, mais ce n’est pas toujours le cas. La zone est essentielle pour le commerce mondial : 10 % du transport maritime transite par le détroit de Bab al Mandab, entre l’Afrique et la péninsule arabique.

Face au risque, plusieurs entreprises internationales ont décidé d’éviter la zone. Quatre des cinq plus grandes compagnies maritimes internationales, Hapag-Lloyd, Maersk, MSC et CMA CGM, ont arrêté leurs activités à la mi-décembre. Un porte-parole militaire des Houthis, Yahya Sarea, a assuré que les attaques se poursuivraient « jusqu’à ce que l’agression militaire contre nos frères de la bande de Gaza cesse ». Les Houthis savent que dans les pays musulmans, la rue est du côté des Gazaouis.

Cette menace permanente des Houthis, alliés des Iraniens et opposés à Israël, a conduit le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, à annoncer le 18 décembre « la création de l’Opération Guardian of Prosperity, une initiative multinationale de sécurité sous l’égide de l’Alliance combinée ». Forces Maritimes (CMF), dirigées par la Task Force 153, selon le communiqué officiel. Son objectif est de rétablir la sécurité en mer Rouge.

Dans cette annonce, Lloyd Austin a mentionné le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, les Seychelles et l’Espagne comme pays qui feraient partie de la coalition. Toutefois, l’Espagne, la France et l’Italie se sont distancées de cette initiative que les États-Unis jugent vitale pour empêcher les Houthis d’imposer leur volonté dans cette région. L’Australie ne rejoindra pas non plus. Cependant, le Royaume-Uni participe avec le destroyer HMS Diamant et la Grèce s’est également engagée.

Le premier succès de cette opération a eu lieu dimanche 24 décembre, lorsqu’un navire militaire de la marine américaine a escorté avec succès un convoi de la compagnie Maersk qui a réussi à traverser le détroit de Bab el Mandeb. À moins d’un jour du détroit se trouvent trente navires de guerre, et les États-Unis, la Chine, le Japon, l’Italie et la France disposent de bases militaires dans la région. La Chine, qui souffrirait si le commerce était sérieusement affecté, refuse de faire partie d’une telle coalition.

Douze pays au lieu de 39

Washington a cherché à internationaliser la coalition afin que cette démarche ne soit pas interprétée comme une manière de lutter pour Israël dans une guerre qui se déroule selon plusieurs scénarios, le principal dans la bande de Gaza. L’Iran participe à travers procurations plus ou moins dans cette confrontation avec Israël.

Toutefois, seuls 12 pays sur les 39 que compte le CMF ont donné leur accord à la coalition, tandis que l’Espagne, l’Italie et la France, qui possède une frégate, se sont montrées réticentes. Languedocen mer Rouge, mais qui continuera à opérer sous ordre français, porte un coup dur à ses objectifs.

Les États-Unis ont inclus ces pays sur la liste sans consultation préalable, ce qui n’a pas particulièrement plu aux Européens. Parmi les Arabes, seul Bahreïn soutient les États-Unis. L’Égypte, même si elle subira clairement un préjudice si les transits sont interrompus ou réduits, ne veut émettre aucun signal qui pourrait être interprété comme favorable à Israël.

L’Espagne, qui insiste sur le fait que le cessez-le-feu doit être imminent et permanent, ne veut pas non plus se positionner comme un allié dans le champ d’opérations d’Israël sur aucun de ses fronts, ce qui comporte de sérieux risques. Le gouvernement Sánchez, et plus encore ses alliés Sumar, soulignent que les efforts doivent être concentrés sur l’arrêt de l’hémorragie à Gaza. Cette coalition pourrait donner encore plus d’ailes au gouvernement Netanyahu pour maintenir l’offensive dans la bande de Gaza, alors que le bilan dépasse déjà les 21 000 morts.

En général, l’Espagne n’est jamais belliqueuse et se positionne en fonction de ce que fait le bloc, l’OTAN ou l’UE. »

Jesús Manuel Pérez Triana, analyste militaire

« La politique espagnole est généralement d’éviter les antagonismes. Depuis 2020, une force multinationale européenne opère dans le golfe Persique. L’Espagne n’y participe pas. En général, l’Espagne n’est jamais belligérante et se positionne en fonction de ce que fait le bloc, l’OTAN ou le l’UE », déclare Jesús Manuel Pérez Triana, analyste militaire et co-fondateur de PostmodernWars.com. « Il fallait s’attendre à ce que l’Espagne ne participe pas à cette coalition et s’il y avait un mandat clair, elle ferait quelque chose mais elle ne serait pas en première ligne. L’Espagne n’a jamais été incitée à affronter l’Iran, dans ce cas-ci. »

La ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, a clairement indiqué que l’Espagne ne participerait qu’à des missions dirigées par l’OTAN ou coordonnées par l’UE. « Nous ne participerons pas unilatéralement », a déclaré Robles.

Lors d’une comparution devant les médias ce mercredi, le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a confirmé ces déclarations. « Nous sommes ouverts à ce que cette opération soit envisagée par les alliés, mais l’opération Atalante ne présente pas ces caractéristiques », a-t-il déclaré. Le président des États-Unis, Joe Biden, et le président espagnol, Pedro Sánchez, Ils se sont entretenus le 22 décembre et ont convenu de condamner les attaques des Houthis. aux navires dans la mer Rouge.

Il existe plusieurs missions internationales dans la région, parmi lesquelles l’opération Atalante, créée par la force navale de l’Union européenne en Somalie (EUNAVFOR). Elle opère au large de la Corne de l’Afrique et dans l’ouest de l’océan Indien en soutien aux résolutions de l’ONU visant à protéger les mers de la piraterie.

Il est dirigé depuis Rota par le vice-amiral Ignacio Villanueva, de sorte que si son mandat était modifié, l’Espagne continuerait à diriger, ce qui n’est pas souhaité par le gouvernement de coalition. Participez maintenant avec la frégate La victoiremais si la mission était modifiée, il lui faudrait une frégate comme la Blas de Lezo. Telle qu’elle est conçue aujourd’hui, la mission n’a rien à voir avec la protection du trafic maritime en mer Rouge et la lutte contre les Houthis.

L’opération Agenor, dirigée par l’Europe, vise à garantir la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz, l’une des principales routes maritimes pour les exportations de pétrole du Golfe. La France envisage de fusionner Atalanta et Agenor.

Les Forces maritimes combinées (CMF), quant à elles, sont une association maritime multinationale dirigée par les États-Unis depuis Bahreïn, la base de la cinquième flotte de la marine américaine. Il compte 39 membres, dont l’OTAN et des États européens, des pays de la région et d’autres nations. L’une de ses missions est la Task Force 153. Dans ce cadre, se développerait la coalition de la mer Rouge annoncée par les États-Unis.

Jusqu’à présent, les troupes américaines ont répondu aux attaques des milices alliées à l’Iran en Syrie ou en Irak à l’automne, mais ne sont pas allées aussi loin avec les Houthis.

Selon Le New York TimesPour l’instant, les États-Unis ont créé une coalition pour faciliter le passage des cargos ou ont éliminé les drones, mais ne sont pas passés à l’attaque. Il y a plusieurs raisons : d’une part, les États-Unis ne veulent pas que la trêve fragile entre l’Arabie saoudite et les Houthis, qui ont mené une guerre sanglante au cours des huit dernières années, soit ruinée. À son tour, l’administration Biden est sérieusement préoccupée par la possibilité que le conflit s’étende à toute la région. Si les États-Unis frappent les Houthis au Yémen, l’escalade pourrait même conduire l’Iran à intervenir directement.