Trump met une nouvelle fois l'OTAN à rude épreuve après avoir assuré que les alliés « évitaient le front » en Afghanistan et ignoré plus de 1 100 morts

Donald Trump a une nouvelle fois dynamité l’équilibre fragile de l’alliance atlantique, mais cette fois il ne l’a pas fait avec des chiffres de dépenses militaires ni des menaces voilées de retrait stratégique. Il l’a fait avec une phrase qui touche une corde sensible presque sacrée dans n’importe quelle armée : la mémoire des morts.

Dans un entretien accordé à Fox Nouvelles Depuis Davos, le président américain a affirmé que les alliés de l'Otan avaient envoyé des troupes en Afghanistan, mais a suggéré qu'elles restent un peu en retrait, à l'écart de la ligne de front. « Vous savez, ils diront qu'ils ont envoyé des troupes en Afghanistan… et ils l'ont fait, mais ils sont restés un peu en retrait, un peu en dehors de la ligne de front », a-t-il déclaré.

Une formulation apparemment fortuite qui, en Europe, a été interprétée comme quelque chose de beaucoup plus grave : la suggestion selon laquelle les alliés étaient dans la guerre sans vraiment en assumer le coût. « J'ai toujours dit : seraient-ils là si jamais nous en avions besoin ? Et c'est vraiment le test ultime, et je n'en suis pas sûr », a ajouté le républicain.

Les propos de Trump interviennent à un moment où le lien transatlantique accumule déjà des tensions sur l'Ukraine, sur la répartition des responsabilités au sein de l'OTAN, ses déclarations répétées sur l'ambition de reprendre le Groenland au Danemark et sur l'approche américaine de la sécurité européenne.

Plus de 1 100 décès non américains : les chiffres qui réfutent l’histoire

Les réactions ne se sont pas fait attendre. Londres et Varsovie sont parmi les premiers à répondre à Trump. Pour l’instant, l’Espagne a choisi le silence. La force de la réponse européenne repose sur un fait difficile à discuter : des soldats alliés non américains sont morts en Afghanistan, et ils étaient nombreux.

Selon le décompte des victimes de la coalition pendant la guerre en Afghanistan (2001-2021), environ 3 621 morts parmi les militaires de la coalition ont été enregistrés. Parmi eux, 2 461 étaient Américains. Le reste, environ 1 160, correspond à des forces armées non américaines. En d’autres termes : plus d’un millier de soldats des pays alliés sont morts dans le conflit.

La répartition par pays met en évidence la mesure dans laquelle l’effort a été réel et soutenu :

Royaume-Uni : 457
Canada : 159
France : 90
Allemagne : 62
Italie : 53
Pologne : 44
Danemark : 43
Australie : 41
Espagne : 35
Géorgie : 32
Roumanie : 27
Pays-Bas : 25

Dans le cas espagnol, ce chiffre s'accompagne généralement d'une blessure historique liée à la mission : l'accident du Yak-42 en 2003, lorsqu'un avion rapatriant des soldats d'Afghanistan s'est écrasé en Turquie, faisant 62 morts. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un décès au sens strict en Afghanistan, il est indissociable du coût humain de cette opération.

Starmer qualifie le choc d' »insultant et franchement épouvantable » et exige des excuses

La réaction la plus forte est venue de Londres. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a non seulement condamné les propos du président américain, mais a également élevé l'affrontement à un niveau ouvertement politique et moral.

« Insultant et carrément épouvantable. » C'est l'expression utilisée par Starmer pour qualifier les déclarations de Trump, avant d'ajouter que le président américain devrait s'excuser.

La réponse britannique a une composante profondément interne. L’Afghanistan est une cicatrice vivante pour le Royaume-Uni : 457 soldats morts, des milliers de blessés et une longue décennie de déploiement dans un scénario particulièrement dur comme celui du Helmand. Dans ce contexte, l’insinuation selon laquelle l’allié britannique serait resté à l’écart n’est pas interprétée comme un désaccord politique, mais comme un mépris direct du sacrifice de ses forces armées.

La Pologne répond : « Ce sacrifice ne sera jamais oublié et ne doit pas être sous-estimé »

Sur le flanc oriental, où l’OTAN est vécue comme une nécessité existentielle plutôt que comme une structure diplomatique, Varsovie a également réagi. La Pologne ne cherche généralement pas à entrer en conflit direct avec Washington, mais elle a tracé des lignes rouges. Le ministre polonais de la Défense, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, a souligné que la contribution des troupes polonaises en Afghanistan « ne devrait pas être sous-estimée ». Plus de 33 000 soldats et militaires polonais ont servi en Afghanistan, et 43 soldats polonais et un employé civil y ont perdu la vie.

Dans X, le ministre a déclaré : « La Pologne a toujours été, est et sera un allié responsable et fiable qui, dans les moments où la sécurité est menacée, reste ferme dans sa défense ». « L'armée polonaise, aux côtés de ses alliés, a participé, entre autres, à des missions en Afghanistan et en Irak. Aujourd'hui, elle est présente dans les missions et opérations menées par l'OTAN », a-t-il ajouté. « Les moments tragiques au cours desquels nos soldats sont morts ont montré que, pour défendre la sécurité internationale et la sécurité de la Pologne, nous sommes prêts à payer le prix le plus élevé. Ce sacrifice ne sera jamais oublié et ne doit pas être sous-estimé. La Pologne est un allié fiable et éprouvé, et rien n'y changera », a-t-il déclaré.

L'indignation suscitée par les propos de Trump s'est également manifestée dans les rangs de l'armée américaine. L'ancien commandant suprême des forces alliées de l'OTAN, James Stavridis, a déclaré que des centaines de soldats alliés étaient morts sous son commandement « sur les lignes de front en Afghanistan » entre 2009 et 2013. « J'honore leur mémoire chaque jour », a déclaré l'amiral à la retraite de la marine américaine dans une publication sur Burns.