Trump « rétablit » Columbus Day : « Nous aimons les Italiens »
Donald Trump a signé ce mercredi un décret pour « restaurer » Columbus Day, la fête qui commémore l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique. La mesure est plus un geste qu'une nouveauté : cette journée n'a jamais cessé d'exister comme jour férié fédéral aux États-Unis, malgré les révisions symboliques successives qui l'ont accompagnée sous l'ère Biden, lorsque la mention de la Journée des peuples autochtones a été ajoutée. Mais l’occasion a permis à Trump de répéter une certaine dose de patriotisme révisionniste sur un ton électoral et, ce faisant, d’ignorer les arrière-plan histoire de la fête, ce qui l'obligerait à parler de la communauté latino meurtrie par les déportations.
« Bien. Columbus Day. Nous sommes de retour, Italiens. D'accord. Nous aimons les Italiens. D'accord », a improvisé le président après avoir signé l'ordre, dans un début qui semblait tiré d'un monologue de Samedi soir en direct plus qu'une proclamation solennelle. Dans le texte officiel, Colomb est présenté comme « le héros originel de l’Amérique, un géant de la civilisation occidentale », et son voyage de 1492 comme le début du « fier héritage de foi » des États-Unis.
« Né à Gênes, en Italie, en 1451, Colomb devint rapidement un titan de l'ère des découvertes. Le 3 août 1492, après des années d'études, de préparation et de demandes intenses, Christophe Colomb obtint un financement de la couronne espagnole pour entreprendre une expédition audacieuse que la plupart considéraient comme impossible. À la demande de Ferdinand et d'Isabelle d'Espagne, Colomb et son équipage embarquèrent sur trois petits navires : le Niña, le Pinta et le Santa María – pour embarquer pour un dangereux voyage à travers l’Atlantique. Il était guidé par une noble mission : découvrir une nouvelle route commerciale vers l'Asie, apporter la gloire à l'Espagne et répandre l'Évangile de Jésus-Christ dans des pays lointains », décrit la déclaration de Trump, avant d'aborder un terrain plus marécageux… et actuel.
Le texte dénonce également une « campagne impitoyable de la gauche » visant à effacer le nom du découvreur et promet de « récupérer son extraordinaire héritage de foi, de courage et de vertu ». Lié, oui, à la communauté italienne, qui a fait de la figure de Colomb et de sa fête (le 12 octobre, mais officiellement le deuxième lundi d'octobre, pour en faire un pont) un patrimoine devant les Latinos.
un pont sacré
Le problème, comme l’ont rappelé plusieurs médias américains, c’est qu’il n’y avait rien à récupérer. Le New York Times Il l'a précisé en avril, lorsque Trump a annoncé son intention de rétablir la fête exclusivement comme Columbus Day, qui « n'a jamais été annulée », pas même pendant le mandat de Joe Biden, qui en 2021 a décidé de l'accompagner de la Journée des peuples autochtones. La fête continue d'être célébrée avec des défilés dans des villes comme New York, où la statue de Colomb du Columbus Circle a survécu aux débats sur sa démolition.
La dispute est en réalité symbolique. Trump transforme des vacances intactes en un acte de résistance culturelle, un clin d’œil à son électorat italo-américain et à ceux qui voient l’anticolonialisme comme une forme de censure historique. En avril, il avait déjà écrit sur son réseau social Truth Social qu'il « sauvait Columbus Day de ses cendres » et accusait les démocrates de « faire tout leur possible pour détruire Christophe Colomb, sa réputation et tous les Italiens qui l'aiment tant ».
L’origine de la journée qu’elle prétend aujourd’hui restaurer était, paradoxalement, une tentative de réparation : la première célébration fut organisée après le lynchage de onze immigrants italiens à la Nouvelle-Orléans en 1891, et Franklin D. Roosevelt en fit une fête nationale en 1934. Depuis, elle a survécu aux vents politiques de chaque époque. Cette année, le 13 octobre, le deuxième lundi d'octobre, sera à nouveau le Columbus Day par décret présidentiel, même si en réalité il n'a jamais cessé d'être le Columbus Day.
