une promenade à travers le nouveau rideau de fer qui renforce désormais la Pologne

« Bouclier de l'Est ». C'est le nom du projet visant à construire « une frontière sécurisée » entre la Pologne et la Biélorussie, qui vient d'être annoncé ce samedi par le Premier ministre polonais, Donald Tusk. Le gouvernement de Varsovie consacrera environ 10 milliards de zlotys (environ 2,4 milliards d'euros) au renforcement de sa frontière orientale. La crainte que la Biélorussie recoure à nouveau à une guerre hybride, comme elle l’a fait il y a trois ans avec l’envoi de migrants illégaux vers la Pologne, s’accroît alors que la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, loin d’être terminée, menace de s’étendre.

A l'occasion du 80e anniversaire de la bataille du Mont-Cassin, l'une des quatre batailles les plus dures de la Seconde Guerre mondiale, le Premier ministre polonais a annoncé que l'objectif est que « la frontière polonaise soit sûre en temps de paix et que c'est une frontière infranchissable pour l'ennemi en temps de guerre ». L’ennemi, c’est la Russie et son allié le Biélorusse Alexandre Loukachenko, qui a écrasé la révolte démocratique contre lui à l’été 2020, après des élections frauduleuses.

« Nous sommes prêts à défendre notre frontière », a déclaré le ministre polonais de la Défense Mariusz Blasczak en novembre 2021, après que la Biélorussie ait facilité l'octroi de visas aux réfugiés d'Irak, de Syrie et d'Afghanistan dans le but de passer illégalement en Pologne et de provoquer une crise migratoire. Après cette crise, qui a débuté en août 2021, le gouvernement national-populiste Droit et Justice a construit une clôture métallique de 180 kilomètres de long et 5,5 mètres de haut à la frontière avec la Biélorussie, pour un coût de 350 millions d'euros.

Aujourd’hui, un gouvernement de nature politique différente, formé par une alliance de libéraux (Plataforma Cívica), de la Gauche et de la Troisième Voie, veut achever cette clôture jusqu’à 400 kilomètres de la frontière. En février dernier, le gouvernement polonais a publié pour la première fois le nombre de retours en cours de migrants et de demandeurs d'asile qui tentaient de traverser illégalement la frontière avec la Biélorussie. Il y a eu 6 000 retours entre juillet 2023 et janvier 2024. Le ministère de l’Intérieur a ajouté que depuis le début du gouvernement Tusk, ils avaient diminué de 81 %.

Cependant, comme le montre le nouveau Pacte sur la migration et l’asile de l’Union européenne, les différences entre les populistes nationaux et les conservateurs modérés, voire les socialistes, sur la question migratoire s’amenuisent.

Et encore moins quand nous sommes à nouveau en campagne électorale : cette fois-ci, il s'agit des élections européennes, qui se déroulent entre le 6 et le 9 juin, où les national-populistes défendent une nouvelle fois la fermeture des frontières et la protection des nationaux, contre une discours ambigu d’autres forces politiques traditionnelles. Ce sera une autre occasion où nous verrons comment la polarisation n’est plus une exception, mais une norme dangereuse.

Les voisins autoritaires de l’Est ou du Sud savent qu’ouvrir le robinet de la migration est une manière de déstabiliser le voisin démocratique que ces crises exposent. Le respect des droits de l’homme est explosé. C’est ce que met en lumière le film de la cinéaste polonaise Agnieszka Holland intitulé Zielona Granica (Bordure verte).

Dans l'œuvre, dont la première en Espagne est prévue le 7 juin, la vie d'une famille syrienne qui aspire à atteindre la Suède en traversant cette frontière verte entre la Biélorussie et la Pologne, Jan, un jeune garde-frontière, et Julia, une militante qui a quitté son une vie confortable pour prêter main forte à ceux qui en ont besoin. En Pologne, cela a été interprété comme une critique des actions du gouvernement PiS lors de la crise de fin 2021.

C’est là que s’arrête l’Union européenne

La frontière entre la Pologne et la Biélorussie près de la voïvodie de Podlachie est un paradis vert où se trouve la forêt de Białowieża, une forêt primaire classée au patrimoine de l'UNESCO. Il existe des réserves qui font rêver les ornithologues et des endroits où l'on voit encore des bisons.

Rares sont les signes qui indiquent au voyageur qu'il s'approche d'un autre pays qui est en réalité un autre monde. Cette clôture métallique est un nouveau rideau de fer, car de l’autre côté, le système politique est de plus en plus fermé et répressif et l’économie s’enfonce de plus en plus. Dans quelques années, ce sera comme la Corée du Sud et la Corée du Nord, si tout reste pareil, ou pire.

Il ne reste qu'un seul poste frontière opérationnel à Terespol, pour le trafic des passagers, et à Kukuryki, où des restrictions sont introduites. Il n'y a pas de circulation touristique sur ces marches. Le reste est gardé et constitue des itinéraires fermés. Sur le parcours, vous voyez un panneau indiquant que vous ne pouvez pas continuer à avancer. Les habitants préviennent qu'il s'agit de zones surveillées et qu'au moins le risque est de devoir payer une amende.

Il faut demander à ceux qui connaissent la zone de se rendre à un point d'où l'on peut voir la clôture sans risquer d'être intercepté. Un cimetière au pied de la route sert d'alibi pour prendre quelques photos, sous la surveillance d'une patrouille à côté de la clôture. D'un côté la forêt, de l'autre la campagne, et au milieu une frontière comme celles que ceux d'entre nous qui traversent d'un pays à l'autre sans même montrer leur passeport ne sont plus habitués. Quelques mètres avant, un radar prévient que nous sommes dans une zone sensible. Plusieurs grands jeunes pratiquent du sport à proximité des installations.

Il y a quelques années, les Biélorusses se rendaient en Pologne pour acheter de la nourriture, tout comme les Espagnols et les Portugais traversaient la frontière pour chercher ce qui était moins cher de l'autre côté. Après les manifestations de 2020, de nombreux opposants ont quitté le pays.

Le risque de rester après que Loukachenko ait été résisté est énorme : Journaliste biélorusse de la minorité polonaise Andrzej Poczobut Il est en prison depuis plus de trois ans, accusé d'« incitation à la haine ». Poczobut a refusé d'accepter la grâce de Loukachenko. Dans les rues de Białystok, la capitale de la Podlachie, des appels retentissent pour sa libération.

L'opposante biélorusse la plus connue, Svetlana Tijanovskaya, candidate à la présidence en 2020, vit en Lituanie et bien d'autres en Pologne. La persécution du régime de Loukachenko, qui fêtera en juillet prochain ses trois décennies au pouvoir, est de plus en plus brutale. Dans une interview à Le monde, Tijanovskaya a déclaré la semaine dernière : « La Biélorussie est un immense goulag et les gens vivent comme à l'époque de Staline ».

Olga, originaire de Biélorussie, travaille dans l'un des hôtels près de Białystok. Il y a six ans, il a décidé de partir. « Comme Loukachenko ne partait pas, j'ai décidé d'y aller moi-même. Et mes filles sont venues avec moi. » Un pays dans lequel sa fille, médecin, gagnait l'équivalent de 250 dollars (environ 230 euros) n'a, selon lui, pas d'avenir. En Pologne, le salaire moyen dépasse 2 150 dollars bruts (environ 2 000 euros). Il a pu valider ses études et a un emploi en Pologne. Sa plus jeune fille étudie également la médecine.

De nombreux Biélorusses ont quitté leur pays et créé une entreprise en Pologne. Désormais, Olga ne revient que pour voir sa mère, désormais octogénaire. « Chaque fois que j'y vais, la situation empire. Il est difficile d'imaginer comment cela va se terminer. »