Les États-Unis augmentent leur pression militaire sur le Venezuela, en pleine offensive antidrogue, avec leur plus grand déploiement depuis des décennies

Dans des bateaux rapides, submersibles et semi-submersibles, des milliers de tonnes de cocaïne sont acheminées depuis la Colombie, premier producteur mondial de cette drogue, par les routes des Caraïbes et du Pacifique, où les États-Unis ont déjà bombardé quinze navires et fait plus de 60 morts sous prétexte de lutter contre le trafic de drogue.

Ce conflit contre la drogue dans les « eaux internationales » a accru ces derniers mois les tensions diplomatiques de Washington avec la Colombie et le Venezuela. Les Nations Unies (ONU) ont accusé l'administration de Donald Trump de « violer le droit international » et de commettre des « exécutions extrajudiciaires ».

L'offensive américaine dans les Caraïbes a débuté en septembre, près des côtes du Venezuela, mais s'est ensuite étendue au Pacifique qui, selon les experts consultés par le Agence EFEs'est imposée comme l'une des principales voies de sortie de la cocaïne produite non seulement en Colombie, mais aussi au Pérou et en Bolivie.

Diverses informations publiées ce vendredi suggèrent que les États-Unis augmentent encore leur déploiement militaire dans les Caraïbes, ou qu'ils envisagent même des attaques contre des cibles au Venezuela, ce qui accroît la crainte d'une offensive de Washington contre le gouvernement de Nicolas Maduro. Selon des journalistes de la défense, les forces armées nord-américaines ont déjà déployé le croiseur lance-missiles USS Gettysburg dans les Caraïbes, où il serait arrivé ce vendredi depuis Norfolk en Virginie.

Il rejoindrait ainsi le croiseur lance-missiles USS Lake Erie, selon le journaliste Dan Lamothe du Washington Post et le média spécialisé La zone de guerrequi cite des sources de l'US Navy. En outre, dans quelques jours, le porte-avions USS Gerald Ford, le plus moderne et le plus important de la flotte américaine, devrait arriver dans les Caraïbes, rejoignant le reste des forces navales stationnées au large du Venezuela.

Grâce à cela, les États-Unis disposeront désormais de huit navires de guerre, dont six destroyers, trois navires amphibies et un sous-marin, avec un total de treize personnels navals, soit leur plus grand déploiement depuis la première guerre du Golfe (1990-1991). Les articles des journaux sont allés encore plus loin. Héraut de Miami et Le Wall Street Journalqui a assuré, citant des sources proches du gouvernement Trump, que le pays se préparait à tout moment à bombarder des installations militaires à l’intérieur du Venezuela.

La route du Pacifique

Alors que dans les années 1980 et 1990 la drogue partait par les Caraïbes, aujourd'hui environ 80% de la cocaïne qui quitte la Colombie passe par le Pacifique, estime le professeur de relations internationales de l'Université Javeriana de Bogotá Manuel Camilo González, dans un entretien avec Ovidio Castro.

« Au cours des cinq dernières années, le Pacifique s'est consolidé comme l'une des principales voies de sortie de la cocaïne produite en Colombie, au Pérou et en Bolivie », réaffirme un rapport publié en juin dernier par le Centre international de recherche et d'analyse contre le trafic maritime de drogues (CIMCOM) de la marine colombienne.

Selon ce rapport, les saisies de cachettes de cocaïne dans le Pacifique ont totalisé environ 1 500 tonnes entre 2020 et 2024. Les saisies les plus importantes ont été effectuées par les autorités de l’Équateur, du Mexique, de la Colombie et du Panama, dans cet ordre.

Pour transporter la drogue par voie maritime, les trafiquants de drogue utilisent des bateaux, des vedettes rapides, des semi-submersibles et des submersibles. Les premières informations sur l'utilisation de semi-submersibles dans des activités illicites remontent à mai 1993, lorsque la marine colombienne a saisi l'un de ces engins sur l'île caribéenne de Providencia. Son nom était Laure.

Comment le médicament est transporté

« Les principaux moyens utilisés depuis la Colombie sont les bateaux « allez vite » » en raison de leur vitesse et du fait qu'ils peuvent transporter plusieurs tonnes de cocaïne à l'intérieur, explique Sara García, chercheuse à InSight Crime, un centre de recherche sur le crime organisé. Beaucoup de ces bateaux rapides sont modifiés techniquement ou structurellement pour donner la priorité au chargement, détaille-t-il.

Le rapport de la CIMCOM confirme que les vedettes rapides sont le moyen de transport maritime de cocaïne le plus utilisé, dans 44 % des saisies en 2024, mais souligne que « le trafic via des conteneurs commerciaux joue également un rôle important ». « La diminution des saisies de semi-submersibles LPV (navires à profil bas) pourrait indiquer un changement dans les méthodes de trafic, soit en raison de leur détection difficile, soit des coûts élevés de production et d'exploitation », ajoute le rapport.

Les semi-submersibles et les submersibles, explique García, sont généralement construits dans les chantiers navals du Pacifique colombien, bien que des navires similaires aient également été trouvés dans d'autres endroits en Colombie et même dans d'autres pays comme la Guyane. La technologie permet à ces appareils de fonctionner parfois sans équipage et, lorsqu'ils sont habités, de transporter jusqu'à quatre personnes, selon leur taille.