Jesse Van Rootselaar, 18 ans

La police canadienne a annoncé ce mercredi que l'auteur présumé de la fusillade qui a tué huit personnes dans une école de l'ouest du Canada et qui est également décédée dans l'attaque est Jesse Van Rootselaar, 18 ans.

Le directeur adjoint de la Gendarmerie canadienne dans la province de Colombie-Britannique, Dwayne McDonald, a également réduit à neuf le nombre de décès, initialement établi à 10, dont l'auteur qui, selon les enquêteurs, s'est suicidé.

Vingt-sept autres personnes ont été blessées lors de l'attaque, dont deux extrêmement grièvement, même si la police a également signalé que dans certains cas, les blessures étaient directement causées par l'auteur de la fusillade, a rapporté EFE.

Parmi les victimes figurent cinq élèves de l'école secondaire Tumbler Ridge, une ville isolée d'environ 2 400 habitants située à l'intérieur de la province de la Colombie-Britannique : trois filles âgées de 12 ans et deux garçons âgés de 12 et 13 ans.

Un autre des défunts est un professeur d'école de 39 ans tandis que les deux morts retrouvés dans une maison locale sont la mère et le demi-frère de Vanrootselaar, 11 ans.

McDonald a déclaré lors d'une conférence de presse que Vanrootselaar était une personne à qui on avait attribué un sexe masculin à la naissance et qu'il y a six ans, elle avait commencé sa transition et s'était identifiée comme une femme.

Le responsable de la police a également indiqué que dans le passé, la police avait dû se rendre au domicile de Vanrootselaar pour des raisons de santé mentale et que les policiers avaient saisi des armes à feu.

Selon le récit de McDonald's, la police a reçu les premières informations sur la fusillade à 13h20. Mardi, heure locale (21h20 GMT), et deux minutes plus tard, les agents qui ont répondu à l'appel sont arrivés à l'école.

« Alors qu'ils approchaient de l'école, des coups de feu ont été tirés dans leur direction. Les agents sont entrés dans l'école quelques minutes plus tard pour localiser la menace. Un individu dont il a été confirmé qu'il était le tireur a été retrouvé mort avec ce qui semble être des blessures par balle auto-infligées », a-t-il expliqué.

À l'école, les agents ont récupéré deux armes à feu : une carabine et une arme de poing modifiée.

McDonald n'a pas voulu spéculer sur les raisons possibles des actions de Vanrootselaar mais a confirmé que l'auteur a étudié à la Tumbler Ridge School jusqu'il y a quatre ans. « Nos enquêteurs restent sur place et collectent activement des informations pour déterminer toutes les circonstances de ce qui s'est passé », a-t-il déclaré.

À Ottawa, le Parlement canadien a annulé ses sessions après avoir observé une minute de silence et après que les dirigeants des partis politiques ont exprimé leurs condoléances. Le Premier ministre canadien Mark Carney a annulé le voyage qu'il prévoyait de commencer ce mercredi pour assister à la Conférence de Munich sur la sécurité.

Au Parlement, Carney a rappelé que le massacre de Tumbler Ridge est le deuxième plus grave dans une école canadienne depuis qu'un individu armé d'un fusil a tué 14 femmes à l'École polytechnique de Montréal en 1989.

Le massacre de Montréal a déclenché un changement dans la politique du pays visant à restreindre les armes à feu, en particulier celles considérées comme de grande puissance.