« Sánchez devrait mettre fin à l'occupation »

Un analyste néoconservateur américain a exhorté le président du gouvernement, Pedro Sánchez, à accepter « la perte de Ceuta et Melilla » et à faciliter leur incorporation au Maroc, dans un texte qui évoque même la possibilité d'une marche civile marocaine sur les deux villes autonomes semblable à celle qui a précipité en 1975 le départ de l'Espagne du Sahara occidental, occupé depuis lors par la monarchie alaouite selon le droit international. Cette affirmation intervient à un moment marqué par des tensions diplomatiques entre Washington et Madrid concernant la guerre américaine et israélienne contre l’Iran et la position contraire du gouvernement espagnol.

L'auteur, l'analyste américain Michael Rubin, chercheur à l'American Enterprise Institute (AEI), l'un des groupes de réflexion néoconservateurs les plus influents à Washington, soutient que l'Espagne devrait appliquer à ses enclaves nord-africaines la même logique « anticoloniale » qu'elle a défendue dans le cas du Sahara occidental. Selon lui, le tournant diplomatique de Sánchez en 2022 en soutenant le plan marocain d'autonomie au Sahara devrait désormais conduire à remettre en question la présence espagnole sur le territoire africain.

Rubin est un analyste conservateur associé au milieu néoconservateur de Washington et au groupe de réflexion American Enterprise Institute, historiquement lié à la politique étrangère interventionniste de l’ère George W. Bush, notamment à l’invasion de l’Irak ou à l’échec de la campagne en Afghanistan. Bien qu'il soit d'accord avec Donald Trump dans ses positions dures à l'égard de l'Iran et dans son ferme soutien à Israël, il est issu de l'establishment républicain traditionnel et a critiqué certaines des décisions de Trump, c'est pourquoi il est généralement classé davantage comme un néoconservateur et un faucon de la politique étrangère que comme faisant partie du mouvement trumpiste. Pendant la présidence de George W. Bush, il a travaillé comme conseiller civil au Pentagone, où il s'occupait des questions liées au Moyen-Orient.

Soutien total aux thèses du Grand Maroc

Dans son texte, Rubin considère le retrait espagnol du Sahara occidental en 1975 comme un précédent historique. Selon son récit, l’Espagne tentait alors de préserver la colonie ou de la transformer en « un État fantoche en plaçant à sa tête des dirigeants soigneusement sélectionnés », mais l’initiative fut contrecarrée par la Marche verte organisée par le roi Hassan II. Le 6 novembre 1975, rappelons-le, quelque 350 000 Marocains franchissaient la frontière du Sahara avec des drapeaux marocains et des exemplaires du Coran. Les forces espagnoles se retirèrent et, quelques jours plus tard, Madrid signa les Accords de Madrid, qui scellèrent le départ espagnol du territoire et que la justice internationale déclara nuls. Aujourd'hui, l'Espagne continue d'être la puissance « de jure » du territoire.

L’analyste soutient que Rabat s’est appuyée sur « l’histoire et la légitimité nationale » pour revendiquer le Sahara et défend que le monarque actuel, Mohamed VI, a poursuivi cet héritage en promouvant les investissements dans les infrastructures et le développement urbain dans des villes comme El Aaiún et Dakhla. Selon son interprétation, le Front Polisario serait une « relique de la guerre froide » soutenue par l’Algérie et dépourvue de soutien populaire parmi les Sahraouis, thèses rejetées depuis des décennies par la Cour de La Haye et plus récemment par la Cour de justice de l’Union européenne, qui considère le Polisario comme représentant légitime du peuple sahraoui.

« Le roi Mohamed VI s'est appuyé sur l'héritage de la Marche verte dans sa gestion du Sahara. En termes par habitant, le Sahara reçoit plus d'investissements publics dans les écoles et autres infrastructures que les autres régions du Maroc. Dakhla et Laayoune sont des modèles de développement urbain durable. Les Sahraouis emprisonnés par le Front Polisario, une relique de la guerre froide que l'Algérie continue d'alimenter, fuient Tindouf à la moindre occasion, au point que le Polisario retient des membres de leurs familles en otages pour les empêcher de s'échapper. Maroc», dit Rubin, reprenant la propagande marocaine sur un territoire occupé contre le droit international et dans lequel il a pratiqué une politique d'expansion des colons marocains et de marginalisation des Sahraouis.

Retrouver « l’esprit de la Marche verte »

A partir de cette lecture, Rubin propose de transférer le même schéma à Ceuta et Melilla. Dans son texte, il propose que le Maroc retrouve « l'esprit de la Marche verte » et organise une mobilisation civile pour récupérer les deux villes autonomes. « Maintenant que la présidence du gouvernement espagnol, le socialiste Pedro Sánchez, a adopté le discours de la décolonisation, Mohamed VI devrait retrouver l'esprit de la Marche verte pour achever l'expulsion des colons espagnols du territoire marocain. Ceuta et Melilla sont peut-être des villes relativement petites, mais elles représentent des têtes de pont illégitimes et abritent quelque 170 000 colons espagnols. Elles constituent un point faible pour la sécurité européenne, car les migrants africains se précipitent régulièrement vers la barrière pour demander l'asile », écrit Rubin.

L'analyste va plus loin et suggère que Rabat pourrait envoyer des bulldozers à la frontière et permettre à des civils marocains non armés d'entrer pour hisser leur drapeau dans les deux villes. Selon sa thèse, ni l’Espagne ni l’OTAN n’auraient de base juridique pour répondre militairement. Rubin soutient que les enclaves espagnoles d'Afrique du Nord ne seraient pas couvertes par l'article 5 du Traité de l'Atlantique Nord, qui établit la défense collective en cas d'attaque contre le territoire des alliés en Europe ou en Amérique du Nord. Selon lui, Ceuta, Melilla et même les îles Canaries resteraient en dehors du champ d'application géographique de cette clause, une interprétation discutée par de nombreux experts en matière de sécurité et de droit international.

« Les Marocains devraient se rassembler, envoyer des bulldozers à la frontière, puis entrer sans armes à Ceuta et Melilla pour hisser le drapeau. Sánchez et la presse espagnole protestent, mais ils n'ont aucune raison d'agir. D'ailleurs, l'OTAN ne le ferait pas non plus, même si les forces marocaines entraient dans les villes pour rétablir l'ordre et organiser le transfert des colons vers l'Espagne par le détroit de Gibraltar. Ni Ceuta, ni Melilla, ni les îles Canaries ne déclencheraient une réponse de l'OTAN », insiste-t-il.

« L'OTAN est une alliance de défense mutuelle fondée sur l'appartenance et la géographie. L'article 5 de son traité fondateur stipule : « Les parties conviennent qu'une attaque armée contre une ou plusieurs des parties en Europe ou en Amérique du Nord sera considérée comme une attaque contre toutes… ». L'article 6 est explicite : « Aux fins de l'article 5, une attaque armée contre une ou plusieurs des parties sera considérée comme incluant une attaque armée contre le territoire de l'une des parties en Europe ou en Amérique du Nord… ou contre les îles sous la juridiction de l'une des parties en la zone de l'Atlantique Nord au nord du tropique du Cancer ». Ni Ceuta, ni Melilla, ni les îles Canaries ne donneraient lieu à une réponse de l'OTAN, de la même manière que l'OTAN n'aurait pas à répondre à une attaque contre Hawaï ou Porto Rico », ajoute-t-il.

« Sánchez devrait faire ce qu'il faut : mettre en pratique sa rhétorique anticoloniale et mettre fin à l'occupation espagnole en Afrique. Pendant ce temps, les autorités de Cadix devraient commencer les préparatifs pour accueillir les colons espagnols déplacés, que Madrid l'accepte ou non », conclut le texte.