« Zapatero n'a jamais été médiateur au Venezuela car il est un représentant du chavisme »

L'été dernier, la famille d'Américo de Grazia a vu la lumière au bout du tunnel. Après plus d'un an de captivité à El Helicoide, le gouvernement de Nicolas Maduro a libéré cet opposant bien connu. Neuf mois plus tard, il travaille sans relâche pour assurer une transition vers la démocratie au Venezuela. Grâce à ce travail, il est arrivé cette semaine en Espagne, où il a été surpris par le tremblement de terre politique qui a provoqué l'inculpation de José Luis Rodríguez Zapatero. Une figure très controversée au sein des cercles d’opposition vénézuéliens.

Il ne connaît pas personnellement l'ancien président, mais il sait qu'il est un ami des gouvernements de Hugo Chávez, Maduro et Delcy Rodríguez. « Chacun a ses relations », souligne-t-il dans une interview à L'Indépendantdans lequel il se montre très retenu lorsqu'il s'agit d'évaluer le rôle de Zapatero dans la politique vénézuélienne. Pour autant, il ne croit pas pouvoir être considéré comme un médiateur dans le conflit « parce qu'il est très engagé envers l'une des parties ».

« C'est un représentant du gouvernement chaviste », dit-il. Cette affinité le remet en question en tant que médiateur, puisqu'une figure de ce type ne doit s'engager envers aucune des parties. Il reconnaît cependant son rôle d' »interlocuteur valable » de l'exécutif vénézuélien en Espagne. C'est là que sa position diffère de celle d'autres secteurs de l'opposition : « Je suis d'avis qu'il faut parvenir à des accords et à des ententes, car nous ne pouvons pas sortir de la tragédie sans l'aide de ceux qui occupent actuellement le pouvoir ».

Bien qu'Edmundo González Urrutia soit le président élu du Venezuela, après le coup d'État commis contre la Constitution de son pays après les élections du 28 juillet 2024, c'est désormais Delcy Rodríguez qui détient le pouvoir de facto. « Zapatero en est un interlocuteur », souligne-t-il. C’est pourquoi ils préfèrent que cette relation les aide à sortir de la situation actuelle.

Une vie marquée par la persécution

Certaines voix de l'opposition ont défendu le rôle joué par l'ancien président dans la libération des prisonniers au Venezuela. Dans le cas de Grazia, il ne croit pas que Zapatero soit intervenu pour sa libération. Beaucoup d’autres personnes l’ont fait, comme le secrétaire d’État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin.

Son arrestation à El Helicoide, symbole de la répression du régime de Maduro, a été précédée d'une vie de persécution politique dans son pays. Il a débuté en politique à l'âge de quatorze ans, jusqu'à ce qu'il soit maire et – plus tard – député de l'Assemblée nationale vénézuélienne pendant dix ans. Durant cette période, il a subi toutes sortes d'attaques : depuis deux ans d'exil jusqu'à une raclée au Parlement.

Il est inutile de penser que demain, chacun de nous, adversaires, gagnera et que cela suffira.

Avant cela, la station de radio où travaillait sa famille avait été démantelée. « Nous dénonçons le massacre de Tumeremo, une catastrophe écologique au cours de laquelle le gouvernement a assassiné 18 mineurs et les a enterrés dans une fosse commune », rappelle-t-il.

Vint ensuite sa captivité de treize mois, durant laquelle il fut détenu au secret. Ils ne lui ont pas permis d'avoir des contacts avec sa famille ou son avocat, après l'avoir incarcéré pour terrorisme sans même qu'un juge ait prononcé sa peine. Malgré le degré de « barbarie » dont il a été victime, il souligne que son cas n'est pas le pire : « D'autres qui étaient avec moi sont morts en cellule », dénonce-t-il.

Différentes stratégies au sein de l’opposition

Face aux pressions de sa famille en raison de la détérioration de son état de santé en prison, le gouvernement Maduro a été contraint de le libérer. « Ils sont arrivés à la conclusion qu'il valait mieux que je rentre chez moi pour mourir », se souvient-il. Des personnalités politiques italiennes sont également intervenues pour sa libération, Grazia étant de nationalité italienne en raison de son ascendance.

Depuis, il a été témoin des changements au Venezuela. A 66 ans, il effectue une tournée internationale, qui le mènera également en Italie, en Suisse et en France, pour mesurer l'appui à l'étranger au processus de transition. « Il va y avoir des élections et je n'ai aucun doute que nous allons les gagner », dit-il en faisant référence à l'ensemble de l'opposition. En tant que leader du mouvement Guayana Libre, il sait que María Corina Machado est « sans aucun doute » une option gagnante.

Vous ne pouvez pas penser que, parce que María Corina gagne, on lui déroulera un tapis rouge pour qu'elle puisse gouverner à sa guise. C'est croire à la pensée magique.

Il est cependant convaincu qu'une victoire électorale ne résoudra pas la situation : « Il est inutile de penser que demain l'un de nous, les opposants, gagnera et que cela suffira ». Parmi les menaces, figurent les forces armées, « qui ne sont pas suffisamment fiables pour garantir le processus », mais aussi les nombreuses organisations criminelles et de trafic de drogue qui opèrent dans le pays. Pour cette raison, il considère l’inclusion du chavisme comme inévitable pour mener à bien une transition réussie. Et il donne comme exemples l’Afrique du Sud, la Pologne et le Chili pour soutenir cette idée.

Mais tout le monde n’est pas d’accord avec ses approches. Le secteur de María Corina ne partage pas cette idée : « Et je pense que c'est là la grande difficulté que nous rencontrons aujourd'hui ». Ainsi, affirme-t-il, penser que Machado « va avoir un tapis rouge pour qu'il puisse gouverner à sa guise », c'est s'engager dans une pensée magique.

« Nous avons des visions, des tactiques et des stratégies différentes, c'est pourquoi nous soulevons l'urgence de construire un centre de leadership politique où il n'y ait pas de joker », dit-il.

Le rôle des États-Unis

Même s’il avoue ne pas aimer le style de Donald Trump, il considère la collaboration avec les États-Unis comme essentielle. Il estime que les Américains donnent la priorité à leurs intérêts plutôt qu'à ceux du peuple vénézuélien, même s'il ne veut pas les « criminaliser ou les diaboliser ».

« Je crois qu'au milieu de cette possibilité que les États-Unis privilégient leurs objectifs, nous pouvons avoir l'opportunité de garantir un processus qui libère les prisonniers politiques, qui restaure et répare les droits confisqués aux travailleurs et qui restaure la qualité de vie que nous avons perdue », dit-il. De son point de vue, tout cela est compatible avec le fait que la Maison Blanche investisse pour obtenir les bénéfices nécessaires au rétablissement des services. Mais il prévient : « Rien de tout cela ne peut être fait si l’État de droit n’est pas rétabli ».