Le négociateur européen a cherché à affronter Vladimir Poutine

« Les Européens doivent avoir leur place à la table des négociations » sur l'Ukraine. C’est la thèse que défend depuis quelques temps le président français Emmanuel Macron. Il est vrai qu’ils ne peuvent pas jouer le rôle de médiateurs puisqu’ils sont aux côtés de l’Ukraine, mais il est de plus en plus clair qu’ils ne peuvent pas laisser les États-Unis agir et l’Europe rester à l’écart. Premièrement, il faudrait déterminer dans quelles conditions nous pouvons commencer à discuter avec la Russie, et il existe un consensus sur le fait que Moscou devrait accepter un cessez-le-feu. La prochaine étape consisterait à choisir un négociateur pour tenir tête à Poutine, même si pour l’instant les ministres européens ont mis la question de côté.

Cela explique peut-être le fait que ce soit le dirigeant russe, Vladimir Poutine, qui ait mis le premier nom sur la table. Poutine a déclaré que l'ancien chancelier allemand Gerhard Schröder serait un bon interlocuteur. Mais Schröder, qui a été payé pendant des années pour occuper des postes de direction dans des entreprises russes, est loin d'être quelqu'un de confiance à Kiev. Sur un ton sarcastique, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, a déclaré que l'acteur français Gérard Depardieu, ou la star américaine Steven Seagal, tous deux admirateurs de Poutine, conviendraient également aux yeux du Kremlin.

Une fois cette initiative connue et l'approbation par le Kremlin d'un négociateur européen, la haute représentante pour la politique étrangère et la sécurité, Kaja Kallas, voit toute proposition comme « un piège » de Moscou. Le ministre norvégien des Affaires étrangères, Espen Barth Eide, a déclaré Politique que les Européens « ont besoin d'un négociateur pour aborder les aspects de l'accord qui affectent directement les intérêts de l'UE ». Il affirme que « l’Europe a ses propres intérêts bien réels qui, dans une certaine mesure, coïncident avec ceux de l’Ukraine, mais qui les dépassent également ».

Changements dans l'implication américaine

C'est ce à quoi souscrit le président finlandais Alexander Stubb en évoquant la célèbre maxime : « Si vous n'êtes pas assis à table, vous finissez par faire partie du menu ». Même le président du Conseil européen, António Costa, a déclaré le 7 mai que l'Union « doit s'organiser » pour se préparer aux négociations avec Poutine.

Le paysage a changé principalement parce que les Européens ont perdu confiance dans les États-Unis. Ils ne croient pas que la Maison Blanche, qui a suspendu il y a un an et demi son aide financière aux Ukrainiens et s'est associée à de nombreuses demandes de la Russie, prendra en compte les intérêts européens dans un éventuel accord de paix. Autre nouveauté, c'est désormais l'Union qui fournit l'essentiel de l'aide financière aux Ukrainiens.

Volodimir Zelensky a appelé à la participation des Européens. « L'Europe doit participer aux négociations. Il est important qu'elle ait une voix et une présence fortes dans ce processus, et il est important de déterminer qui représentera spécifiquement l'Europe », a écrit Zelensky ce mois-ci.

C’était une bonne chose pour Poutine que les États-Unis interviennent par l’intermédiaire de médiateurs sans aucune expérience diplomatique comme Steve Witkoff et Jared Kushner. Eux et Trump penchent toujours vers le Kremlin. Ils n’exigent pas que la Russie cesse de bombarder les villes, ni ne lui reprochent d’envahir l’Ukraine et de provoquer également une guerre sanglante pour ses troupes. Près d’un demi-million de soldats russes ont perdu la vie dans la guerre en Ukraine au cours des quatre années qui ont suivi le début de l’invasion.

Qui sonne

Parmi les éventuels négociateurs européens, les noms du président finlandais Alexander Stubb et de son prédécesseur Sauli Niinistö sont répétés. Stubb est un grand défenseur de l’Ukraine mais en même temps il a réussi à gagner les faveurs de Donald Trump. L’ancien président Niinistö est l’un des dirigeants européens qui connaît le mieux Vladimir Poutine. La Russie ne les accepterait guère en raison de l’entrée récente de la Finlande dans l’OTAN, après des décennies de neutralité. Le Kremlin n’a pas encore surmonté le choc provoqué en réalité par sa politique prédatrice.

L'ancien président de la Banque centrale européenne et ancien Premier ministre italien, Mario Draghi, a également été mentionné. Il est connu pour sa grande habileté à gérer la crise financière de 2008. C’est un technocrate pragmatique, ce que Zelensky apprécie. Il aurait le soutien de la Première ministre italienne, Giorgia Meloni.

À son tour, l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel a été évoquée. Merkel a récemment déclaré que l’Union européenne n’utilisait pas suffisamment les outils diplomatiques dans ses relations avec le Kremlin. Mais elle a également souligné qu'à son avis, il existe « de meilleurs candidats qu'elle ». Il maintient également que Poutine ne prendra au sérieux qu’un homme politique en activité.

Cependant, la principale faiblesse de Merkel est qu’elle a rendu l’Allemagne fortement dépendante des approvisionnements en gaz et en pétrole de la Russie. Sans le savoir, il a donné à Poutine le financement nécessaire pour mener la guerre. Il était convaincu que la Russie serait intéressée à promouvoir le commerce avec l’Occident et que cela éviterait tout conflit. Mais Poutine est devenu obsédé par les révolutions orange et ne supporte pas que l’Ukraine, qu’il considère comme appartenant au monde russe, suive sa propre voie.

Une autre option est António Costa lui-même. Ou la haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères, Kaja Kallas. Dans un sens, ce serait un choix naturel. Après tout, tant les Portugais que les Estoniens occupent des positions dans lesquelles la représentation de l’Union à l’étranger est implicite. L'Estonien Kallas, très critique à l'égard de Moscou, ne serait pas accepté par le Kremlin.

Dans le passé, à l’initiative de Macron, l’Union européenne a négocié pendant de nombreux mois, voire des années, les termes d’une mission de médiation en cas de cessation des hostilités en Ukraine. Toutefois, jusqu’à présent, ce scénario ne s’est pas concrétisé, car la guerre bat toujours son plein. La même chose pourrait se produire avec le représentant de l'Union pour les négociations avec la Russie : il pourrait rester longtemps sans agir.

Mais l’Europe doit se préparer au scénario dans lequel la paix est possible. Sinon, d’autres décideront pour nous et pour les Ukrainiens.