La division des États-Unis lors du 11 septembre : le maire musulman de New York dénonce la manière dont la population a été exposée à des poussières cancérigènes

« Les gens sont tombés malades parce que les dirigeants en qui ils avaient confiance leur ont menti et leur ont dit qu'ils pouvaient respirer un air toxique en toute sécurité. » A la veille du 25ème anniversaire du 11-Septembre, Zohran Mamdani s'est montré énergique. Le premier maire musulman de New York a déploré la manière dont les citoyens de la ville ont été trompés et donc contaminés. C'est ce que révèlent les plus de 170 000 pages de documents relatifs à la qualité toxique de l'air autour de l'endroit où se trouvaient les tours démolies. Il a blâmé le maire de New York de l'époque, Rudy Giuliani, pour l'augmentation des cas de cancer résultant de ces expositions. C'était un peu Tchernobyl.

Après l’effondrement des deux tours du World Trade Center (WTC), Manhattan était recouverte de poussière blanche. Il semblait qu'une tempête de neige s'était abattue sur la Grosse Pomme. Giuliani assurait alors que cela ne posait aucun problème de santé. La vérité était différente. Et le maire de l’époque le savait parfaitement. Christine Todd Whitman, directrice de l'Agence de protection de l'environnement, était également au courant.

L'amiante cancérigène du WTC

Le New York Times a révélé plusieurs cas dans lesquels la présence de substances cancérigènes a été détectée dans la zone pendant des mois après les attentats.
Un audit de novembre 2001, basé sur les informations fournies par le Département de la protection de l'environnement de la ville, a confirmé que des niveaux élevés de benzène cancérigène avaient été enregistrés ce mois-là près du point zéroainsi qu'une augmentation de la concentration d'amiante dans l'air de Staten Island. Le World Trade Center, inauguré en 1973, a été construit selon les méthodes typiques de l'époque : de l'amiante cancérigène a été utilisée.

Depuis les attentats d'il y a 25 ans, quelque 6 000 personnes qui se trouvaient alors à proximité des deux tours sont mortes d'un cancer. C’est le double du nombre de victimes directes de l’attaque. Aujourd'hui, le programme de traitement couvre quelque 54 000 personnes ayant été en contact direct avec les attaques. Exactement la moitié d’entre eux reçoivent actuellement un traitement contre le cancer. Selon les rapports Washington Postcela représente une augmentation spectaculaire par rapport à la situation d’il y a cinq ans, lorsque ce traitement était appliqué à 8 900 personnes. Cette augmentation pourrait indiquer que, dans un avenir proche, l’incidence du cancer pourrait être encore plus élevée.

L'exposition à l'amiante provoque des dommages progressivement dans le temps, selon des sources médicales. « Le polluant le plus immédiatement nocif pour les gens était le ciment pulvérisé », a déclaré le Dr Landrigan lors de la conférence de presse de Mamdani cette semaine. Les enquêteurs l'ont ensuite identifié comme étant la cause de la « toux du World Trade Center », une toux sévère et persistante dont souffrent les secouristes.

Mamdani ira à la cérémonie à New York

Giuliani a vivement réagi contre Mamdani. Il a estimé que Mamdani ne devait pas participer à la cérémonie de vendredi. « Il n'est pas d'accord sur le fait que le 11 septembre était une attaque terroriste islamique contre les Etats-Unis », a déclaré Giuliani ce week-end dans l'émission Newsmax, selon l'agence Efe.

La division de l’Amérique se reflète même dans des actes tels que la mémoire du 11 septembre. En réalité, Giuliani est irrité par les critiques de Mamdani sur son comportement ces jours-ci. Enfin, Mamdani a déclaré qu'il serait présent car l'événement de vendredi est un hommage aux victimes et aux survivants, et rien ne peut troubler cela.

Depuis 2012, la cérémonie interdit toute intervention des politiques et se tiendra vendredi au Mémorial du 11 septembre dans le Lower Manhattan, où les proches des victimes et les autorités se réuniront pour rendre hommage aux près de 3 000 personnes mortes dans les attentats. Trump n'assistera pas aux événements de New York, mais il sera au Pentagone, un autre des lieux attaqués le 11 septembre, où il pourra prononcer un discours.

Un changement dans l'histoire du pays

Les Américains considèrent les attentats de New York et de Washington comme l'un des événements clés de l'histoire du pays. Selon une enquête réalisée pour la chaîne de télévision CBS News, 68 % des personnes interrogées déclarent avoir changé les États-Unis « pour toujours ».

Est-ce un changement positif ? 60% considèrent que la « guerre contre le terrorisme », annoncée à l'époque par le président George W. Bush, est un succès (40% pensent le contraire). Cependant, 47 % des Américains admettent toujours qu'ils « ne se sentent pas en sécurité » face à la menace terroriste, et 52 % estiment que les États-Unis ne sont pas suffisamment préparés à une attaque terroriste.

Mais surtout, aux États-Unis, le sentiment prévaut que le prix à payer pour mettre fin au terrorisme a été la restriction des libertés. D'une part, 61% des personnes interrogées estiment qu'il y a plus de sécurité dans le pays aujourd'hui qu'il y a 25 ans. Mais, dans le même temps, 69 % estiment que leur vie privée a été diminuée. Et ce n'est pas tout. 61 % des Américains estiment que le pays est plus divisé aujourd’hui qu’au lendemain des attentats. Et en fait, à l'automne 2001, la popularité de George W. Bush atteignait 90 %. Aujourd’hui, Donald Trump n’a le soutien que de 35 % des personnes interrogées, alors que 61 % ne lui font pas confiance. C’est un résultat désastreux comparé à celui de Joe Biden à ce même stade de son mandat.

L’anniversaire des attentats de New York et de Washington s’est glissé dans la campagne précédant les élections de mi-mandat au Congrès. Pour les Républicains, c’est devenu une munition pour attaquer l’aile gauche du Parti démocrate. Un exemple est la course au Sénat dans l’État du Michigan, où le républicain Mike Rogers a accusé son rival démocrate Abdul El Sayed de sympathiser avec les terroristes. Toutefois, les enquêtes n’indiquent pas, pour le moment, que cette stratégie porte ses fruits. À peine un point de pourcentage sépare les deux rivaux, ce qui se situe dans la marge d’erreur statistique. El Sayed, épidémiologiste de formation et né aux Etats-Unis, serait, en cas de victoire électorale, le premier sénateur musulman de l'histoire des Etats-Unis.

Qui gagne la guerre contre le terrorisme

Les États-Unis ont déclaré la guerre au terrorisme international après le 11 septembre. Depuis, des organisations islamistes radicales ont mené des attaques spectaculaires contre les alliés des États-Unis. Il convient de citer les attentats contre la gare d'Atocha à Madrid en 2004, la salle de concert du Bataclan à Paris en 2015, ou encore l'attentat contre Israël le 7 octobre 2023. Pour autant, le terrorisme à grande échelle n'a pas remis les pieds sur le sol américain.

Les terroristes n’ont pas non plus réussi à prendre le contrôle des armes de destruction massive ni à défier directement l’Occident. Sans aucun doute, c'est une réussite. Mais elle s’est soldée par des réglementations de sécurité de plus en plus restrictives et par des réductions accrues des libertés.

L’équilibre géopolitique du dernier quart de siècle n’invite pas non plus à l’optimisme. Dans ces moments sombres, George W. Bush cherchait à se venger d’un adversaire difficile à identifier. L’invasion de l’Afghanistan, la plus longue guerre jamais menée par les États-Unis, s’est soldée par un échec. Aujourd’hui, les talibans règnent à nouveau à Kaboul. Et ils ont emmené les femmes au Moyen Âge. Al-Qaïda y opère également, même si elle est plus faible qu'à l'époque d'Oussama ben Laden.

La situation en Irak n'est pas meilleure. L'Irak est tombé dans une dépendance totale à l'égard de l'Iran. Et cette défaite a alimenté les sentiments isolationnistes aux États-Unis, à la suite desquels Donald Trump est arrivé au pouvoir en 2016. Mais les États-Unis n’en ont pas tiré de conclusions. L’attaque contre Téhéran en février de cette année a été menée de manière aussi irréfléchie que l’invasion de l’Irak en mars 2003.