L'Ukraine vend : comment la guerre est devenue un attrait pour les entreprises de défense baltes

« Comment gagner la prochaine guerre ? C'est la devise de la deuxième édition de la Semaine estonienne de la défense, qui se tient depuis lundi à Tallinn. Le protagoniste, cependant, est la guerre en Ukraine, le laboratoire où les entreprises de défense baltes, des plus récentes aux plus anciennes, disent tester leur technologie de pointe. « J'aimerais qu'ils viennent nous demander ce qui marche et ce qui ne marche pas. Cela ferait progresser. Parfois, j'ai l'impression qu'ils utilisent la référence à l'Ukraine parce que ça fait vendre. » C'est avec un certain regret que s'exprime Dmytro Putiata, expert en drones ayant une expérience dans plusieurs unités des forces armées ukrainiennes.

Putiata a eu l'occasion de visiter l'exposition à Tallinn. Il a également partagé son expérience avec les participants. Plus d'une centaine d'entreprises de défense de premier plan en Estonie et dans d'autres pays montrent, dans le plus grand secret, leurs paris sur l'avenir immédiat. Ils parlent tous de l’Ukraine comme d’une guerre dans laquelle la pertinence de la technologie a été démontrée.

Milrem Robotics fait partie de ces entreprises leaders nées en Estonie il y a un peu plus de dix ans. Elle est spécialisée dans les véhicules blindés sans pilote, comme le THeMIS. Grâce au don des Pays-Bas, l’Ukraine a reçu il y a un an plus de 150 THeMIS. Dans le passé, ses véhicules blindés étaient utilisés au Mali, où les forces armées estoniennes participaient à la lutte contre le terrorisme aux côtés d'unités françaises.

Le siège de Milrem Robotics à Tallinn a été la cible d'une attaque à la mi-août 2026, quelques jours seulement après l'attentat manqué à l'aéroport de Leipzig. Le modèle utilisé correspond à un sabotage parrainé par la Russie. « Cela n'a pas affecté la production et nous avons déjà rattrapé les livraisons. Nous avons renforcé la sécurité », nous a indiqué un porte-parole. La Lettonie vient d'extrader trois citoyens soupçonnés de cette attaque. Depuis l'été, la Russie multiplie les attaques contre tout ce qui touche à l'aide à l'Ukraine : des entreprises du secteur de la défense, aux avions transportant de l'assistance militaire, en passant par les trains à bord desquels voyagent les diplomates en visite à Kiev.

L'Estonie, pôle d'innovation

Si l'Ukraine est le laboratoire, l'Estonie est le moyeu d'innovation. Les nouveaux prototypes de Milrem Robotics correspondent à des véhicules blindés lourds capables de se déplacer à 80 kilomètres par heure. Ils les expérimentent encore. Le missile Mark 1 est dans sa phase finale. Un produit léger, à peine deux kilos, et avec un prix approximatif de 30 000 euros.

« En Estonie, il y a plus d'installations. Ils doivent innover car ils sont à la frontière », déclare German Andreas Bappert, directeur technologique de Frankenburg Technologies, ravi de sa décision de s'installer à Tallinn. Les premiers intéressés sont les « pays du Moyen-Orient ».

De nombreuses entreprises ont également commencé à produire des drones de différents types. Kraftwork, Electronic Wings, Rantelon et Threod sont quelques-unes des entreprises qui exposent leurs avancées lors de l'événement de défense à Tallinn. ISR Ghost Dragon est un multirotor Kraftwork déployé en Ukraine, selon le site Internet de l'entreprise. Pour chacun, le sceau de l'Ukraine est une garantie. Ils savent ce qui attire les clients potentiels.

Le vrai test, sur le champ de bataille

Ceux qui viennent de Kiev, comme Dmytro Putiata et Rob Lee, chercheur au Foreign Policy Research Institute, abordent l'exposition avec un certain scepticisme. « C'est formidable de voir beaucoup startups en Europe même si seuls quelques-uns parviennent à atteindre la fin du processus. Mais il existe de nombreuses opportunités pour attirer des investisseurs ici. Ils ont une idée, ils réalisent un prototype. Avec de l'aide, ils démarrent. Mais parfois je vois que certains veulent inventer la roue », dit Putiata. « Je ne dis pas que cela arrive dans tous les cas, mais parfois je ne comprends pas pourquoi les gens copient et collent ce qui existe déjà », ajoute-t-il.

« Si j'avais une entreprise, je vérifierais si le produit est déjà utilisé en Ukraine. Peut-être d'une manière qui pourrait être perfectionnée. Le mieux est de parler aux militaires qui sont sur le terrain. Ce sont eux qui utilisent ce type de produit et savent ce qui ne fonctionne pas », explique Dmytro Putiata, qui a récemment quitté l'armée. « Avec ça retour Ils peuvent créer un prototype. Et c'est ça, un progrès. » Et il ajoute : « Ce qui est clair, c'est que si vous voulez réussir, vous devez venir en Ukraine. Et ce n’est pas très cher, même s’il est vrai qu’en Ukraine il y a beaucoup de concurrence. En conclusion. « Il ne s'agit pas seulement de tester votre produit en Ukraine, mais aussi d'accéder à la communauté qui l'utilise et d'avoir accès à ce qu'elle voit sur le champ de bataille. »