Bally Bagayoko, la star du mouvement étudiant en France

« Arrêtez ! Reculez ! » Les images de Bally Bagayoko, maire de Saint-Denis, département le plus pauvre d'Ile-de-France, ont fait le tour du monde. Bagayoko, 53 ans, tentait de protéger les jeunes étudiants lors de la manifestation de mardi contre la politique d'austérité du gouvernement Lecornu. Bagayoko, de La Francia Insumisa (LFI), est devenu une icône du mouvement étudiant qui se mobilise depuis déjà 15 jours. Pour les rebelles menés par Jean-Luc Mélenchon, c'est une occasion en or de lancer leur campagne pour les élections présidentielles.

Plébiscité par les lycéens et vilipendé par l'exécutif et l'extrême droite, Bally Bagayoko est sous le feu des projecteurs depuis qu'il a été élu maire de Saint-Denis, une ville de 150 000 habitants, au premier tour des élections municipales en mars dernier. Il est le premier maire noir d'une grande ville de France.

Déclarations controversées sur la violence

La semaine dernière, ce maire aux membres interminables a déclenché une tempête politique en déclarant, devant un institut local, que « la violence, à un moment donné, peut être légitime ». Puis il a ajouté : « Tant que cela peut être évité, mieux c'est. » Il a reçu une avalanche de critiques pour ces propos. Ils l'ont également dénoncé. Le maire de Nice, Éric Ciotti, proche du Rassemblement national, a demandé sa révocation pour incitation à la violence.

Ils ont diffusé des vidéos dans lesquelles on le voit se déplacer à côté d'un conteneur en feu. Pour certains, il danse, mais il a précisé qu'il essayait d'éteindre les flammes. « C'est la place qui appartient à un élu. » Il évoque son entente avec les lycéens, qui protestent contre les terribles conditions des écoles et la dégradation de l'enseignement.

Bagayoko s'est imposé comme le porte-parole du mouvement étudiant. Il a reproché au président Emmanuel Macron son silence, notamment sur les violences policières. A sa place, le Premier ministre Sébastian Lecornu s'est exprimé jusqu'à présent. Macron vit les derniers mois de son second mandat comme une agonie. Au printemps, des élections sont organisées pour lui succéder et Marine Le Pen, leader du Rassemblement national, arrive en tête de tous les sondages. Mélenchon aspire à accéder au second tour. Macron ne peut pas se représenter.

« Nos lycéens ont été blessés, nos enfants ont été blessés ; si le Président de la République pouvait faire quelque chose, et ce geste ne demande pas des milliards, seulement de l'humanité, s'il pouvait demander pardon aux familles dont les enfants ont été blessés », a déclaré le maire lors de la manifestation organisée ce jeudi à Paris. « Même cela, apparemment, il n'en est pas capable, donc vous pouvez imaginer à quel point il lui sera difficile de soumettre des propositions », a déploré Bally Bagayoko.

Au moins 18 enquêtes sont en cours concernant des excès dans l'action de la police. La ministre de l'Intérieur, Laurente Nuñez, a annoncé la suspension de l'usage des grenades « assourdissantes » contre les manifestants, mais les manifestants la jugent insuffisante.

Victime de racisme

Ancien directeur de la Société des transports publics parisiens (RATP), Bagayoko, de confession musulmane et issu d'une famille originaire du Mali, est devenu la cible de commentaires racistes de l'extrême droite depuis son élection au printemps dernier. en tête de liste Ensemble rétrouvons l'espoir (Ensemble nous retrouverons espoir). Il débute sa carrière politique en 2001 aux côtés du maire communiste de Saint-Denis Patrick Braouezec. En 2012, il débute sa collaboration avec Mélenchon.

Certains médias ont affirmé qu'il avait qualifié Saint-Denis de « ville des noirs » (noirs) et des vivants », alors qu'en réalité il l'avait qualifiée de « cité des rois (rois) et des vivants ». Dans la cathédrale de Saint-Denis se trouvent les tombeaux des monarques de France.

L'édile s'est aussi rapidement attiré les foudres du Gouvernement, qui lui a reproché ses critiques récurrentes à l'égard des forces de l'ordre et son projet de désarmer la police municipale.

Dès sa prise de fonction, Bally Bagayoko a retiré de son bureau le portrait officiel d'Emmanuel Macron. Il l'explique par son incapacité à lutter contre les inégalités en France. La victoire de Bagayoko creuse les divergences entre Saint-Denis et Paris. C'est ainsi que ces zones deviennent des zones de pêche aux votes LFI, au même titre que le discours pro-palestinien et antisémite de Mélenchon, très bien accueilli parmi les musulmans.

Lié à la communauté

Cet ancien joueur semi-professionnel et entraîneur de basket revendique ses racines locales. Il est né à Levallois-Perret et a grandi à Saint-Denis dans une famille nombreuse. Il est diplômé en Sciences et Techniques de la Connaissance des Quartiers Périphériques et a une formation en Géopolitique de l'Université Paris 8.

Durant sa campagne, il s'est illustré en inscrivant un panier spectaculaire, dos au plateau. Puis, vêtu d'un costume-cravate, ce père de quatre enfants a décrit son enfance dans les HLM, « marquée par les services publics et l'entraide ». Et il a ajouté : « Comme beaucoup d'entre vous ».