Le Cameroun ne retrouve pas son président de 91 ans
L'absence du président du Cameroun, Paul BIYAde la vie publique pendant un mois provoque d'intenses spéculations sur sa santé et faisant craindre une lutte de pouvoir entre les factions politiques de ce pays d'Afrique centrale en cas de décès. Biya, qui à 91 ans détient le titre de président le plus âgé du monde, Il disparaît généralement pendant des semaines puis réapparaît. Leurs absences prolongées de la scène affectent négativement la gestion quotidienne d’un pays confronté à de multiples défis, notamment une guerre sécessionniste à l’ouest et un conflit armé au nord.
Sa dernière apparition publique remonte à 8 septembre au forum de coopération Chine-Afrique, aux côtés de plusieurs dirigeants du continent, en Pékin. Depuis, il a annulé sa participation à plusieurs engagements haut niveau que j'avais programmé. Parmi ces événements figurent les Assemblée générale des Nations Uniesà New York en septembre dernier, et le 19e Sommet de la Francophoniequi s'est tenu le 4 octobre à Paris.
Des groupes de la société civile et des dirigeants de l’opposition au Cameroun ont appelé à On sait où se trouve Biya. Christian Ntimbane, avocat et homme politique qui compte se présenter à la prochaine élection présidentielle en 2025, a écrit une lettre ouverte aux responsables disant : « Si vous êtes en vacances, dites-le. Si vous êtes malade, dites-le aussi.
Les responsables du gouvernement camerounais ont d'abord tenté minimiser l'absence de Biya lors d'événements publics, affirmant qu'il était en bonne santé et en Suisse, où il se serait rendu après le forum de Pékin. Le ministre de la Communication, René Sadi, a déclaré début octobre dans un communiqué que les spéculations et les rumeurs sur l'état de santé du président « n'ont aucun rapport avec la réalité » et sont « de la pure fantaisie ». « Le chef de l'Etat va bien et rentrera au Cameroun dans les prochains jours », a-t-il ajouté.
Cependant, ces déclarations ont eu peu d’effet. Le 9 octobre, le ministre de l'Intérieur, Paul Atanga Nji, a interdit aux médias camerounais de « débattre » et de rendre compte de la santé de Biya sous prétexte qu’il s’agissait d’un problème de sécurité et que cela « perturbait la tranquillité » des Camerounais.
Les journalistes et les médias nationaux et étrangers ont condamné cette interdiction, la qualifiant de tentative de faire taire la presse. Même s'il n'est pas rare que des journalistes soient persécutés ou arrêtés dans le pays, une règle spécifique interdisant de parler de la santé de Biya est une nouveauté, selon les analystes.
Le fait est que si Biya était mort, un vide de puissance inédit depuis qu'il a été élu Premier ministre en 1975, sept ans avant d'accéder à la présidence du pays. Son pouvoir est tel et le manque d'alternatives est si marqué que le gouvernement et ses petits partis alliés ont encouragé le soutien à une nouvelle candidature de Biya aux élections de 2025, s’il se présentait, il le ferait à 92 ans. Il gouvernerait jusqu’à 97 ans, si sa santé le lui permettait.
