Ascension, l’île clé de la guerre des Malouines, où Londres envisagerait d’emmener les « sans-papiers »

Le Royaume-Uni ne sait pas quoi faire des migrants qui arrivent dans le pays sans papiers. Ainsi, des allusions à l’expulsion vers des îles lointaines telles que l’Ascension de ceux qui entrent par la Manche se font jour dans les médias britanniques et dans les coulisses du pouvoir. Depuis le début de l’année, quelque 15 000 personnes sont arrivées par cette route. Le projet est de les envoyer au Rwanda, mais la justice britannique a pour l’instant stoppé cette initiative, dans l’attente d’un appel.

Depuis ce lundi, il a commencé à placer les demandeurs d’asile dans Libby Stockholmune sorte de prison flottante amarrée à Portland, Dorset, et plusieurs journaux soulignent que la lointaine île de l’Ascension pourrait être la destination de sans papierscomme option B. « Mais nous pensons que le plan rwandais l’emportera », a déclaré Sarah Dines, secrétaire d’État aux Affaires intérieures.

Du ministère de l’Intérieur, ils ont reconnu que l’île de l’Ascension serait une possibilité, même si certains se souviennent, comme l’ultra-conservateur Jacob Rees-Mogg, que cette route a été exclue il y a des années en raison de coûts excessifs. C’est justement l’économie qui a amené le gouvernement conservateur à vouloir héberger des demandeurs d’asile sur des barges ou des bases militaires.

Les dépenses annuelles de prise en charge des demandeurs d’asile dans les hôtels s’élèvent à environ 1,9 milliard de livres sterling par an. Ce serait beaucoup moins cher sur des navires comme le Libby Stockholmmême si les pompiers préviennent qu’il s’agira d’un « piège mortel » en cas d’incendie.

à 6 400 kilomètres

Il est frappant que l’île volcanique de l’Ascension soit mise au jour, un endroit si éloigné, à 6 400 kilomètres du Royaume-Uni, que lorsque les Portugais arrivèrent sur ses côtes en 1501, le jour de cette fête catholique, ils ne prirent même pas la peine de le coloniser.

Il fait partie du territoire britannique d’outre-mer depuis 1815 avec Sainte-Hélène, où Napoléon fut exilé, et Tristan da Cunha. Dans ses 117 kilomètres carrés, à mi-chemin entre l’Afrique et le Brésil, vivent environ 800 personnes, qui ne se considèrent pas de là-bas, mais des citoyens britanniques avec un permis de séjour temporaire. Pour entrer, vous avez besoin d’une autorisation du gouverneur, nommé par la monarchie britannique.

Son emplacement dans la guerre des Malvinas en 1982, lorsque l’Argentine et le Royaume-Uni se sont affrontés, était essentiel. Tous les vols se sont arrêtés à l’Ascension avant de poursuivre leur route vers les îles contestées.

L’aéroport, qui avait une très longue piste conçue pour abriter la navette spatiale, est exploité par l’US Air Force, qui accorde un accès limité au Royaume-Uni. La NASA a suivi les alunissages d’apollon depuis l’Ascension. L’Agence spatiale européenne contrôle les lancements de fusées depuis l’Ascension.

On dit que la moitié de l’île ressemble à la Lune et l’autre à Mars. Dans une zone, où se trouve la montagne verte, il fait frais et dans une autre, il fait chaud. C’est sur la colline que Charles Darwin a introduit plusieurs espèces d’oiseaux. Il y a des plages de sable blanc paradisiaques et l’une des plus grandes colonies de tortues de l’océan Atlantique. Les tortues étaient autrefois un mets délicat à la portée de tous ceux qui visitaient l’île, à tel point que des restrictions ont dû être imposées pour les protéger.

C’était une île inhabitée pendant des siècles car il n’y avait pas de conditions de survie. FC’est en 1815 que les Britanniques s’y installent. En 1725 des marins trouvèrent les journaux d’un marin hollandais qui aurait été exilé pour homosexualité. D’après ce qu’il raconte, il a fini par boire du sang de tortue et sa propre urine pour survivre. Son squelette n’a jamais été retrouvé.

Comme le rapporte la BBC, Darwin a demandé à son ami Joseph Hooker, plus tard directeur des jardins botaniques royaux de Kew, s’il pouvait faire quelque chose pour rendre l’île habitable. Hooker était là en 1843.

Son idée était de planter des arbres partout au sommet de Green Mountain, à 859 mètres de haut. Le feuillage emprisonnerait l’humidité des vents chauds du sud-est soufflant continuellement, la laissant s’égoutter jusqu’au niveau du sol pour assurer l’approvisionnement en eau. Il a introduit des graminées pour créer des pâturages pour le bétail et des terres pour planter des légumes.

Dans la zone montagneuse, la végétation est spectaculaire, même si elle est toute superficielle, grâce au temps doux et venteux. Mais à quelques minutes seulement se trouvent les plaines de lave.

Il y a deux endroits à Ascension : Georgetown et Two Boats. Deux bases militaires, l’aéroport de Wideawake et une station de la BBC sont également situées sur l’île. Entre 2017 et 2022, les vols directs avec le Royaume-Uni ont été suspendus et l’île est restée assez isolée, bien qu’il y ait eu des liaisons avec les Malouines et l’Afrique du Sud. C’est un endroit propice à la pratique de la plongée sous-marine, de la plongée, de la pêche ou du vélo. La plupart des gens sont sur l’île pour le travail.

Bref, l’Ascension ne semble pas le bon endroit pour les migrants sans papiers en raison du manque d’infrastructures et de la distance. Son entretien serait encore plus coûteux qu’actuellement et il ressemblerait à un exil aux réminiscences napoléoniennes.