Comment sont les missiles indétectables que la Russie a utilisés lors de sa dernière offensive en Ukraine

« Ce qui est spécial dans le dernier bombardement russe, c’est qu’ils ont utilisé six missiles Kinzhal (dague en russe) à la fois. » Le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne Yuriy Ihnat a fait allusion à l’utilisation de ces poignards hypersonique dans l’attaque massive menée à l’aube jeudi, en conversation avec Le Washington Post. Cela a également été confirmé par le ministère russe de la Défense.

Au total, 81 missiles sont tombés, en provenance de la région russe de Koursk, de la mer d’Azov, de la Caspienne et de la mer Noire. Parmi ceux-ci, les forces ukrainiennes en ont arrêté 34. « C’est bon signe », ont déclaré des sources ukrainiennes.

Les Kinzhal sont indétectables par les défenses anti-aériennes que l’Ukraine possède désormais. Au moins l’un d’entre eux a touché un objet d’infrastructure, selon Serhi Popko, chef de l’autorité militaire de la région de Kiev. L’attaque contre des infrastructures critiques est considérée comme un crime de guerre. La Russie cherche à priver les Ukrainiens d’eau, d’électricité et de chauffage. Au moins neuf personnes sont mortes dans ces bombardements : cinq d’entre elles à Lviv et quatre à Kherson.

En théorie, le système Patriot peut les intercepter mais cela n’a pas encore été vu dans la pratique. C’est pourquoi les autorités ukrainiennes insistent sur le fait qu’il est essentiel que l’Occident les aide à améliorer leurs capacités. Il est vital d’éviter de nombreux morts et la destruction d’infrastructures, l’objectif de cette dernière vague d’attentats.

Les « invincibles » de Poutine

La première fois que la Russie s’est tournée vers les Kinzhals en Ukraine, c’était en mars dernier. Le président des États-Unis lui-même, Joe Biden, a reconnu qu’il est « pratiquement impossible de les arrêter ». L’un de ces missiles hypersoniques a détruit un bâtiment à Dnipro lors d’une attaque en janvier qui a tué 46 personnes.

La Russie dispose d’un nombre limité de missiles hypersoniques : 42, selon des sources ukrainiennes. Jusqu’en novembre dernier, il en utilisait 16, qu’il a remplacés, selon le ministre ukrainien de la Défense, Oleksi Reznikov.

Poutine, qui se vante que la Russie est la grande puissance des armes hypersoniques, les considère comme « invincibles ». Bien que le dirigeant russe exagère à des fins de propagande, les missiles hypersoniques russes offrent des avantages évidents par rapport aux missiles balistiques conventionnels. En raison de la faible altitude à laquelle ils volent, de leur grande vitesse et de leur capacité à manœuvrer, ils sont presque imparables.

Ils suivent ce que l’on appelle une trajectoire balistique basse atmosphérique. Cela signifie que lorsqu’un système de défense antimissile basé sur un radar les détecte, ils sont souvent si proches de leur cible qu’il est difficile de les arrêter.

Ils dépassent dix fois la vitesse du son (Mach 10), selon ce que le dirigeant russe Vladimir Poutine lui-même a déclaré dans son première en 2018. Ils peuvent atteindre 12 530 kilomètres par heure. En comparaison, le Concorde atteignait deux fois la vitesse du son.

À leur tour, ils ont une portée de 2 000 kilomètres et peuvent emporter des ogives nucléaires ou conventionnelles. Selon l’agence russe Tass, ils peuvent même dépasser les 3 000 kilomètres s’ils sont lancés depuis un bombardier Tupolev Tu-22M. De plus, ils peuvent modifier leur trajectoire dans les airs et s’écarter du cap initial.

Ils peuvent être largués par voie aérienne, généralement à partir d’avions de combat MiG-31. Ils peuvent également être déployés à partir de navires et de sous-marins. Le Kinzhal est une version améliorée du missile Iskander, également utilisé dans la guerre en Ukraine.

La Russie fait des recherches sur les armes hypersoniques depuis les années 1980. Elle travaille actuellement au développement d’un véhicule à glissement hypersonique (HGV), tout comme les États-Unis, la Chine et même la Corée du Nord. À son tour, la Russie développe deux autres programmes d’armes hypersoniques : le 3M22 Zircon et l’Avangard.

Cependant, jusqu’à présent, les sources occidentales ont minimisé la capacité hypersonique de l’armement russe et son impact sur le déroulement de la guerre.

Mais il est vrai qu’à chaque fois que le Kremlin veut donner un coup de pouce, il recourt à ces vagues de missiles dans toute l’Ukraine, et le fait qu’il recoure au Kinzhal en dit long sur la nécessité d’atteindre ses objectifs. Enlisés à Bakhmut, où ils se battent depuis sept mois avec d’énormes dépenses en munitions et de nombreuses victimes, ces attaques contre les infrastructures montrent en réalité leur faiblesse.

Comme le recours intermittent à semer la peur avec des incursions qui touchent la centrale nucléaire de Zaporiya, la plus grande d’Europe, qui pour la sixième fois a été laissée sans électricité pendant quelques heures jeudi. « Nous jouons aux dés. Si nous laissons cela continuer, une fois notre chance épuisée », a déclaré le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), qui insiste sur un engagement à protéger la sécurité de la centrale.