Delcy Rodríguez remodèle le gouvernement vénézuélien et se passe d'Alex Saab, le « leader » de Maduro
Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a annoncé ce vendredi une nouvelle restructuration de l'exécutif qui implique le départ de l'homme d'affaires Alex Saab, l'un des plus proches collaborateurs du président Nicolas Maduro. La décision a abouti à la fusion du ministère de l'Industrie et de la Production nationale avec celui du Commerce national, qui font désormais partie d'un « nouvel organisme » dirigé par Luis Antonio Villegas.
L'annonce a été faite par Rodríguez via sa chaîne Telegram, où il a remercié Saab pour « son travail au service de la Patrie » et a indiqué qu'« il assumera de nouvelles responsabilités », sans donner plus de détails. Villegas, pour sa part, détenait déjà le portefeuille du Commerce national depuis sa nomination par Maduro en février 2024.
Saab avait été nommé ministre de l'Industrie et de la Production nationale en octobre 2024, après avoir présidé le Centre international pour l'investissement productif du Venezuela. Son départ du cabinet intervient dans un contexte de réajustement général du pouvoir après la capture de Maduro par les États-Unis.
Arrêté et gracié par Biden
Né à Barranquilla, en Colombie, et d'origine libanaise, Saab a été arrêté au Cap-Vert en 2020, puis extradé vers les États-Unis, où la justice l'a accusé de complot en vue de blanchir de l'argent et d'avoir agi comme un « homme de paille » pour le gouvernement vénézuélien. Il est resté emprisonné d’octobre 2021 à décembre 2023, date à laquelle il a été libéré à la suite d’une grâce présidentielle signée par le président américain de l’époque, Joe Biden. En mars 2024, la justice de ce pays a abandonné les charges retenues contre lui.
Durant sa détention, son épouse, l'Italienne Camilla Fabri, est devenue le visage visible de la campagne lancée par le gouvernement Maduro pour exiger sa libération. Actuellement, Fabri dirige la Mission Vuelta a la Patria, le programme étatique chargé du rapatriement des migrants vénézuéliens.
Bien qu'il ait traditionnellement maintenu un profil bas en tant qu'homme d'affaires, Saab a acquis une notoriété publique à partir de 2017, lorsque l'ancienne procureure vénézuélienne Luisa Ortega l'a identifié comme l'un des hommes de paille présumés de Maduro. Ces dernières années, il a été lié à plusieurs sociétés, dont Group Grand Limited (GGL), accusées de fournir des produits alimentaires et des fournitures hors de prix aux Comités locaux d'approvisionnement et de production (CLAP). La première plainte concernant ces opérations a été publiée par le portail d'investigation Armando.info, qui l'a placé dans un réseau de blanchiment d'argent lié à des exportations fictives de produits alimentaires vers le Venezuela.
Changements dans le néo-chavisme de Delcy
Le départ de Saab fait partie d'une chaîne de changements annoncés par Rodríguez dès les premiers jours de son mandat intérimaire. Ce vendredi, quelques heures après avoir rencontré à Caracas le directeur de la CIA, il a également nommé Freddy Ñáñez ministre de l'Écosocialisme, Aníbal Coronado chef des Transports et le philosophe Miguel Ángel Pérez Pirela chef du ministère de la Communication et de l'Information.
À ces nominations s'ajoutent d'autres adoptées depuis le 5 janvier, lorsque Rodríguez a prêté serment comme présidente par intérim de l'Assemblée nationale, présidée par son frère Jorge Rodríguez, suite à une ordonnance de la Cour suprême de justice. Parmi eux figurent la nomination du capitaine Juan Escalona comme ministre de la Présidence, la nomination de l'ancien président de la Banque centrale Calixto Ortega comme vice-président de l'économie sectorielle et le remplacement du chef de la sécurité de Maduro, par le général Gustavo González López à la tête de la Garde d'honneur présidentielle et de la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM).
Depuis lors, l'exécutif en charge a entamé un processus exploratoire pour rétablir les relations avec les États-Unis, a accepté d'envoyer des millions de barils de pétrole brut à ce pays et a ouvert l'industrie pétrolière aux investissements étrangers, selon les annonces officielles.
