Donald Trump, reconnu coupable de diffamation contre l’écrivain Jean Carroll

Un jury du tribunal fédéral de Manhattan a condamné vendredi l’ancien président américain Donald Trump à verser à Elisabeth Jean Carroll un total de 83,3 millions de dollars (76,7 millions d’euros) de dommages et intérêts au titre du procès en diffamation intenté par l’écrivaine. Le magnat doit payer 18,3 millions de dollars de dommages et intérêts : 11 millions de dollars pour financer une campagne visant à réparer sa réputation et 7,3 millions de dollars supplémentaires pour le préjudice émotionnel causé par ses déclarations. De même, il devra payer 65 millions de dommages et intérêts punitifs.

Le verdict du jury a été lu sans que Trump soit présent dans la salle. La plaignante, l’écrivain Carroll, a assisté à la lecture avec ses avocats. À la sortie, selon l’agence EFE, Carroll a évité de faire des déclarations. Pour sa part, dans ses premières déclarations après avoir entendu le verdict, Trump l’a qualifié de « totalement ridicule ».

L’affaire remonte à contestation judiciaire que le journaliste a déposée en 2019 devant un tribunal d’État contre l’ancien président pour diffamation en raison de la manière dont il avait nié une première plainte pour viol après avoir déclaré qu' »elle n’était pas son type » et qu’il l’avait fait pour vendre son livre .

Le juge Lewis Kaplan, en charge de l’affaire, a remercié le jury pour son travail visant à parvenir au verdict. « Mon conseil est de ne jamais révéler que vous avez fait partie de ce jury », a-t-il souligné, comme le rapporte CNN.

En mai, un tribunal a établi que Trump devait verser jusqu’à 5 millions de dollars (environ 4,5 millions d’euros) d’indemnisation à Carroll, qui a déposé une nouvelle plainte contre le magnat, exigeant 10 millions de dollars (9,2 millions d’euros) de dommages et intérêts.

La journaliste a écrit dans son livre « Pourquoi avons-nous besoin d’hommes ? » que le magnat l’a agressée sexuellement dans le vestiaire d’un magasin de Manhattan au milieu des années 1990. Selon elle, elle a rencontré Trump sur la Cinquième Avenue à New York et ils se sont rendus dans un magasin de lingerie à Bergdorf Goodman, un grand magasin de luxe, où l’ancien président l’a violée.

Ce procès intervient au milieu des tentatives renouvelées de Trump de revenir à la Maison Blanche alors que fait face à d’autres procédures juridiques, comme sa récente inculpation pour avoir dissimulé une série de pots-de-vin versés à l’actrice de films pour adultes Stormy Daniels en échange de la réduction au silence d’une prétendue liaison sexuelle.