Eric Adams rejoint les innombrables maires de New York impliqués dans des scandales

Le maire de New York, Eric Adams, était un capitaine de police afro-américain élu sur la promesse de lutter contre la criminalité qui sévissait dans la ville. Ce jeudi, trois ans plus tard, Adams a été accusé après des mois au cours desquels les agences étatiques et fédérales ont progressivement bouclé le cercle autour de lui, enquêtant sur les fonctionnaires nommés par le maire pour leurs relations avec au moins quatre complots fédéraux importants et trois autres affaires.

Cependant, le leader avait réussi à n’être accusé d’aucun crime. Jusqu'à maintenant. Le parquet fédéral a annoncé aujourd'hui qu'il menait une enquête depuis 2021 pour corruption, fraude et sollicitation de dons illégaux au gouvernement turc pour sa campagne à la mairie. Cette accusation fait d'Adams le premier maire de cette ville à être inculpé alors qu'il était en fonction, mais il n'est pas le premier à subir un scandale politique majeur.

L'histoire de New York est pleine de graves scandales qui se sont soldés par la condamnation de ses dirigeants ou par leur démission. En voici quelques-uns.

Une enquête très similaire à celle que va vivre Eric Adams s'est déroulée lors de la mairie de Bill de Blasio. La police soupçonnait que certains donateurs avaient bénéficié de faveurs et d'un accès privilégié à l'hôtel de ville. De la même manière que ce qui s'est passé avec Adams, De Blasio a été lié à un scandale de financement, dans son cas impliquant des promoteurs immobiliers qui auraient été favorisés par son équipe en échange du soutien financier de sa campagne électorale.

Finalement, le bureau du procureur américain et le bureau du procureur du district de Manhattan ont décidé de ne pas porter plainte, une exception dans les récits de leurs prédécesseurs, ce qui était d'autant plus étrange que le premier avait déjà mené une enquête qui s'était révélée non concluante et que, en dans ces cas-là, la normale est de finir de résoudre le cas. De Blasio a toujours défendu qu'il avait agi dans le respect de la loi, mais le parquet a clairement indiqué que le maire avait tiré les ficelles en faveur des hommes d'affaires qui cherchaient des faveurs.

Les maires Jimmy Walker, Ed Kosh, Mike Bloomberg et le célèbre avocat de Trump, Rudi Giuliani, ont également été entourés de scandales. En 1932, la corruption qui l'entourait finit par le rejeter Jimmy Walker de ses fonctions, après avoir accepté un million de dollars de pots-de-vin de la part d'hommes d'affaires cherchant à obtenir des contrats municipaux. C'était l'époque du Great Gastby. Une situation similaire s'est produite avec William O'Dwyer en 1950, qui a démissionné suite à un scandale de corruption policière, et avant d'être condamné. Dans le cas d Ed Koch, Les scandales ne l'ont jamais affecté personnellement, mais ils l'ont affecté politiquement, et il a fini par perdre la primaire démocrate de 1989 contre David Dinkins.

Mike Bloomberg a fait face à de nombreuses accusations de création d'un environnement de travail hostile, d'encouragement aux abus sexuels et, finalement, de discrimination à l'égard des femmes. L'un d'eux a poursuivi Bloomberg ainsi que son entreprise pour discrimination au travail, affirmant que le maire lui avait demandé de « le tuer » lorsqu'elle lui avait annoncé qu'elle était enceinte.

Plus récemment, le bras droit du gouverneur de New York Andrew Cuomo Joe Percoco a été reconnu coupable de corruption, même si Cuomo n'a guère été touché. Cependant, en 2018, le gouverneur a dû démissionner suite à des accusations d'abus sexuels.

Et ce même jeudi, on a appris que l'ancien maire républicain de New York Rudy Giuliani a été officiellement disqualifié de l'exercice du droit à Washington DC pour avoir aidé Donald Trump dans ses tentatives d'ingérence dans les résultats des élections de 2020. Giuliani était déjà suspendu depuis 2021 mais pouvait encore expliquer pourquoi il devrait conserver sa licence. L'avocat a déclaré qu'une « fraude électorale massive » avait été commise lors des élections sans en avoir la preuve.

Le maire pourrait aller en prison

Adams est inculpé de cinq chefs d'accusation, dont l'acceptation de pots-de-vin, la fraude et la collecte de dons illégaux auprès d'hommes d'affaires étrangers et du gouvernement turc pour sa campagne à la mairie. Le procureur fédéral du district sud de New York, Damian Williams, a détaillé ce jeudi que les affaires de corruption ont été commises depuis son élection comme président de l'arrondissement de Brooklyn jusqu'à ce qu'il devienne maire, et a qualifié son comportement de « une longue conspiration » dans lequel « cadeaux » acceptés pour une valeur totale de 100 000 dollars, tout en soulignant que la loi fédérale « interdit clairement les dons étrangers » pour protéger les élections des « influences extérieures ».

Selon le procureur, le maire s'est rendu en Turquie, en Inde, en France, en Hongrie et au Sri Lanka, entre autres destinations, financées par les intérêts du gouvernement turc ou à faible coût, ce qu'il considère a franchi de nombreuses « lignes rouges ». L'enquête est toujours en cours et d'autres personnes sont impliquées dans ces crimes présumés. Avant qu'il ne soit inculpé, la députée Alexandria Ocasio-Cortez avait demandé sa démission.

« Tous ceux qui me connaissent le savent Je respecte les règles de la campagne et que je respecte la loi », a déclaré Adams lors d'une conférence de presse en réponse. « Les plus de 300 000 employés de notre gouvernement municipal continueront à faire leur travail parce que c'est ce que nous faisons en tant que New-Yorkais », a-t-il souligné et réitéré qu'il a toujours suivi les règles de la campagne électorale pour le maire. Aux portes de sa maison, un groupe de personnes a demandé sa démission.

Même si le maire refuse de démissionner, il pourrait devoir quitter ses fonctions s'il y est contraint par la gouverneure de l'État, Kathy Hochul, qui n'a pas encore fait de commentaire. Dans ce cas, il serait remplacé par le médiateur, actuellement Jumaane Williams. Si le maire était reconnu coupable de tous les crimes qui lui sont reprochés, il pourrait faire face à 45 ans de prison.