La bataille judiciaire autour des mandarins de Mohamed VI atteint l'Europe

La longue dispute entre Euroseeds, une société espagnole spécialisée dans la vente de semences, et une société marocaine appartenant à Mohamed VI, viennent de saisir le Tribunal de l'Union européenne. Le centre du litige est la variété de mandarine Nadorcott.

Le Tribunal général de l'Union européenne a tenu mardi une séance avec les parties opposées au litige relatif à l'enregistrement comme variété végétale de la mandarine Nadorcott, des Domaines agricoles, société appartenant à la famille royale du Maroc. Fondée par Hassan II, père du monarque actuel, dans les années 1960, elle est l'un des plus grands propriétaires fonciers du pays voisin.

Lors de l'audition tenue à Luxembourg, les représentants de la société Eurosemillas, dédiée à la production de semences sélectionnées, ainsi que ceux de l'Office communautaire des variétés végétales (OCVV) ont présenté leurs arguments, rapporte Efe. Participent également comme parties au litige, soutenant l'OCVV, les sociétés Nador Cott Protection, propriété du roi du Maroc, et Carpa Dorada, titulaire des droits d'exploitation commerciale de la variété Nadorcott pour l'Espagne et le Portugal.

Trois décennies en lice

Les faits remontent au 22 août 1995, lorsque Jean Dean De Maistre a présenté une demande de protection communautaire des obtentions végétales pour la variété de mandarine Nadorcott, obtenue par El Bachir Nadori, un ressortissant marocain ayant acquis la nationalité française en 1997.

Cette même année, De Maistre cède tous ses droits sur la variété Nadorcott à la société Nador Cott Protection, son actuel propriétaire. Des années plus tard, en 2004, l'Office communautaire des variétés végétales (OCVV) a accordé une protection communautaire à la variété Nadorcott.

Eurosemillas a voulu l'annuler en 2016, mais l'OCVV a rejeté la demande d'annulation au motif que les raisons de nullité invoquées n'étaient pas prouvées, notamment le manque de nouveauté et qu'avant d'être une variété protégée, ce type de mandarine était déjà cultivé. sous la dénomination Afourer.

En janvier 2020, Eurosemillas a déposé un recours auprès du même bureau, qui a été rejeté comme « non fondé ». Le 17 mars 2023, la même société s'est finalement tournée vers la Cour de justice européenne et a demandé notamment au Tribunal d'annuler la résolution attaquée et de déclarer la nullité du titre communautaire d'obtention végétale pour la variété mandarine Nadorcott.

De leur côté, l'Office communautaire des variétés végétales, Nador Cott protection et Carpa Dorada demandent au tribunal basé à Luxembourg de rejeter l'appel d'Eurosemillas et de condamner cette société aux dépens.