La guerre revient en Colombie et Maduro militarise la frontière

La guerre revient en Colombie, où La guérilla de l'Armée de Libération Nationale (ELN) a été réactivée à Catatumbooù il aspire à contrôler le territoire et le marché de la drogue. Les combats ont fait plus de 80 morts et des dizaines de milliers de déplacés. Nicolas Maduro a profité de l'occasion pour militariser la frontière avec le envoyer environ 2 000 soldats et confier au ministre de l'Intérieur et de la Justice, Diosdado Cabello, la responsabilité des actions humanitaires et sécuritaires. Dans le même temps, Maduro a annoncé les plus grands exercices militaires dans tout le pays, auxquels participent 150 000 soldats.

Sur un ton énergique, Maduro a déclaré que le Venezuela allait « casser les dents » à tout groupe qui tenterait d'entrer dans le pays. Le gouvernement vénézuélien ferme une partie de la frontière avec la Colombieplus précisément, les ponts internationaux Atanasio Girardot et La Unión, essentiels pour le transit des véhicules entre les deux pays. La réaction de Maduro reste curieuse, puisque l'ELN ne se serait pas installée à Catatumbo sans son accord.

Les relations entre le Venezuela et la Colombie traversent un moment critique depuis que le président colombien, Gustavo Petro, éludé la reconnaissance de Maduro comme vainqueur des élections présidentielles du 28 juillet. Il ne s’est pas non plus rangé du côté de l’opposition, qui a démontré avec les résultats électoraux que Maduro avait commis une fraude. Petro craignait que s’il allait plus loin, Maduro lui fasse payer. Et avec ces mouvements à la frontière, Maduro détourne l’attention de sa légitimité remise en question.

Le déclencheur à Catatumbo

L'Armée de libération nationale (ELN), avec laquelle un processus de paix était en cours, a explosé le 17 janvier, au lendemain du déclenchement par cette guérilla d'une bataille contre les dissidents des FARC dans la région. Ce jour-là, l'ELN lançait une opération militaire d'une ampleur sans précédent avec l'exigence que Richard Suárez, l'un des commandants des dissidents des FARC, en charge des finances, se rende.

Il faisait partie de ceux qui ont signé les accords de paix de 2016, mais qui se sont ensuite retirés. Parmi les personnes tuées dans ces combats figurent au moins six signataires des accords et 11 autres sont portés disparus.

La médiatrice, Iris Marín, faisait référence aux 32 000 personnes déplacées depuis le début des combats. La moitié d'entre eux se trouvent à Cúcuta, la capitale du département du Norte de Santander, auquel appartient Catatumbo.

« Ces événements sont un désastre en termes de droits de l'homme et de personnes déplacées. Il y a des personnes assassinées qui n'ont pas pu partir parce que les groupes armés l'en empêchent. [solo hay 35 cadáveres en las morgues]. C'est un conflit pour le territoire, pour les Catatumbooù l'ELN s'est déplacée pendant que le gouvernement lui laissait carte blanche à travers les négociations de paix. « Ils n'ont pas pu le faire sans l'approbation des Vénézuéliens », explique le politologue colombien Sergio García Rendón. Les dissidents des FARC étaient à Catatumbo et combattent à leurs côtés.

Une guerre annoncée

Le Bureau du Médiateur avait déjà averti en octobre dernier que la situation était très dangereuse à Catatumbo et qu'il y avait un risque d'affrontement entre les guérilleros. Il a évoqué le risque « imminent » de « guerre » dans la région. Mais ses avertissements sont tombés dans l’oreille d’un sourd.

El Catatumbo, à la frontière avec le Venezuela, est l'enclave où la production de coca est la plus élevée de Colombie ces dernières années. Les groupes armés prédominent. La région souffre particulièrement de la crise migratoire en provenance du pays voisin.

C'est la route qui relie le nord du pays au Venezuela, c'est-à-dire que celui qui contrôle le Catatumbo domine le nord de la Colombie et la frontière vénézuélienne. Lorsque les relations entre la Colombie et le Venezuela sont en crise, la région se réchauffe, comme c’est le cas actuellement. L’ELN est un atout dont le Venezuela joue dans ses relations avec la Colombie. Lorsqu'il tend la corde, il se tourne vers l'ELN.

En conséquence, le président Petro a déclaré l'état d'agitation interne et d'urgence économique.. Il a déclaré à l'ELN : « Ils ont choisi la voie de la guerre et ils auront la guerre ». La Cour constitutionnelle n'a pas encore approuvé ces mesures. L'armée colombienne a également déployé 5 000 soldats dans le Nord de Santander.

Le parquet colombien a réactivé les mandats d'arrêt contre les négociateurs de paix de l'ELN après la suspension du dialogue, en raison des « crimes de guerre » commis par la guérilla à Catatumbo, selon Efe. Cette mesure touche 31 membres de l'ELN, parmi lesquels des membres de sa direction comme Antonio García, Pablo Beltrán ou Aureliano Carbonell. Ce sont tous des pseudonymes.

« Ce qui s'est passé à Catatumbo se traduit par une défaite pour la politique de paix de Petro. Le président a été incapable d'exercer un contrôle sur les territoires où opère la guérilla, une guérilla qui n'obéit plus à des principes idéologiques mais économiques », ajoute Sergio García Rendón. « En termes politiques, ce désastre aura un coût. C'est ainsi que l'Uribisme est arrivé au pouvoir. Aux prochaines élections, en 2026, il y aura un renversement de situation. »

Petro a déclaré que la crise de Catatumbo est « un échec de la nation ». Mais c’est surtout la confirmation de sa défaite. Et Maduro fabriquera du bois de chauffage à partir de l'arbre tombé. Il sait que son voisin est faible et il va en profiter à son avantage.