La justice américaine empêche la fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery par mesure de précaution
La justice américaine a ordonné lundi la suspension temporaire de la fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery, après qu'une coalition de 12 États du pays a déposé une plainte pour arrêter le processus en raison de risques de monopole.
La juge du district nord de Californie, Araceli Martínez-Olguín, a émis une ordonnance d'interdiction temporaire qui empêche Paramount de conclure la transaction de 110 milliards de dollars pendant au moins 14 jours et a programmé une audience le 3 août pour entendre les arguments des deux parties, selon la décision à laquelle EFE a eu accès.
La décision fait suite à un procès intenté la semaine dernière par la Californie et New York, selon lequel la fusion « éliminerait la concurrence » à Hollywood et violerait une loi fédérale de 1914 qui interdit les fusions susceptibles de réduire considérablement la concurrence.
« Il est temporairement interdit aux prévenus de fermer ou de prendre toute mesure directe ou indirecte pour intégrer ou consolider leurs opérations », indique le document judiciaire, selon EFE.
L'interdiction s'applique aux agents, fonctionnaires, employés, avocats et autres personnes participant à la fusion de continuer à faire avancer le processus, a précisé le juge.
L'opération donnerait à l'entreprise résultante environ 27% du marché de la distribution de films et plus de 30% dans le segment des premières à succès, en plus de renforcer la concentration dans le secteur des chaînes de télévision par câble de base, selon la plainte.
Le procureur de Californie, Rob Bonta, a qualifié d' »illégale » la fusion des deux géants du divertissement et a prévenu qu'elle « conduirait à des prix plus élevés, à une qualité inférieure et à une diminution du contenu cinématographique et télévisuel », ce qui nuirait aux salles de cinéma, aux câblodistributeurs de base et, en fin de compte, au consommateur.
Le Hollywood Screenwriters Union (WGA), l'un des groupes les plus populaires qui regroupe près de 20 000 membres de la plus grande industrie cinématographique du monde, s'est joint à la plainte des 12 États, affirmant que cette fusion controversée entraînerait une perte massive d'emplois visant à réduire les coûts d'exploitation face à la réduction drastique des concurrents dans le secteur.
Le ministère américain de la Justice a approuvé le rachat de Warner en juin dernier, après que les autorités ont conclu que l'opération ne porterait pas atteinte à la concurrence sur les marchés de la télévision, des plateformes de contenus en ligne (streaming) et de la production de contenus.
La justice américaine a même assuré que les preuves recueillies au cours de l'enquête suggèrent que la fusion pourrait accroître la concurrence dans l'industrie du divertissement en renforçant la capacité de l'entreprise issue de la fusion à rivaliser avec les acteurs dominants du marché du streaming et des médias numériques.
L'Arizona, le Colorado, le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique et l'Oregon ont rejoint la Californie dans le procès.
La fusion se heurte à un autre obstacle au sein de l’Union européenne, qui examine toujours l’accord pour approbation.
