Les manifestations en Iran peuvent-elles renverser le régime des ayatollahs ?
L’Iran traverse sa plus grande vague de protestations depuis des années et, probablement, la plus sanglante depuis le cycle ouvert par la mort de la jeune Mahsa Amini en 2022. La flambée a débuté le 28 décembre 2025, poussée par l’effondrement du rial, l’inflation et la détérioration accélérée de la vie quotidienne. Ce qui a commencé comme une protestation pour le portefeuille s’est transformé, en quelques jours, en un défi frontal à la République islamique.
La répression a fait monter en flèche le nombre de morts et le chiffre exact est devenu quasiment impossible à vérifier, au milieu d'un black-out d'Internet et d'un black-out total de l'information qui dure depuis cinq jours. L'ONG Iran Human Rights porte ce décompte à 648, mineurs compris. Le pays est pratiquement coupé du monde extérieur. Dans ce vide informationnel, vidéos et témoignages sont diffusés au compte-goutte, mais ils servent à dresser le portrait d’un pays qui enterre ses manifestants et transforme les funérailles en protestation, avec des slogans qui ne demandent plus de réformes mais de rupture, y compris des cris de « mort au dictateur » et, selon les militants, de « mort à Khamenei » lors des cérémonies funéraires des jeunes tombés à cause de la répression.
Dans le même temps, la pression internationale s’intensifie. Donald Trump a laissé entendre qu'il étudierait ce mardi les options face à l'escalade de la violence. Israël a publiquement soutenu les manifestants. L'Union européenne envisage de nouvelles sanctions. Et Téhéran a opté pour la clôture, la punition et la désignation des ennemis extérieurs.
Quels autres défis le régime iranien a-t-il réussi à surmonter au cours de ces 46 années ?
L'histoire récente de l'Iran est une succession de vagues de mécontentement et de techniques d'endiguement de plus en plus sophistiquées. Depuis sa naissance, la République islamique a appris très tôt à faire de la sécurité le centre de l’État.
Au cours des premières années post-révolutionnaires, le régime a écrasé les dissidents rivaux et a consolidé les Gardiens de la révolution comme outil de contrôle interne. Dans les années 1990 et au début des années 2000, il a été confronté à des manifestations étudiantes et réformistes. En 2009, le Mouvement Vert a mis sa légitimité à l’épreuve après une élection contestée et les autorités ont répondu par des arrestations massives, des violences et un renforcement du contrôle numérique.
En 2017 et 2018, les manifestations ont réapparu avec une forte composante économique. En 2019, la hausse du prix de l’essence a déclenché des émeutes et le régime a mis au point une méthode qu’il utilise encore aujourd’hui : le black-out d’Internet comme rideau pour réprimer sans témoins. En 2022, la mort de Mahsa Amini a généré une révolte soutenue pendant des mois, menée par des femmes et des jeunes sous le slogan « Femme, vie, liberté », et a également fini par se diluer dans un cycle de répression, d'arrestations et d'exécutions.
Le dénominateur commun est le double. D'une part, la capacité du régime à absorber le coût international, à accepter les sanctions et à se protéger de l'isolement. De l’autre, la difficulté de transformer des contestations généralement décentralisées en une architecture politique contestant le pouvoir sur le territoire. Ce lundi, des centaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues du pays pour montrer leur fidélité au régime.
Qu’est-ce qui différencie cette vague des précédentes ?
Pour Farzan Sabet, chercheur au Centre Sanctions et Paix durable de l'Institut universitaire de Genève, «par rapport aux quatre précédentes vagues de manifestations de grande ampleur depuis 2009, et aux trois précédentes, spécifiquement anti-régime, c'est la plus significative». « Il s’agit probablement aussi de la crise de sécurité et de la menace la plus importante pour l’existence du régime islamique depuis la fin de la première décennie de révolution et de guerre en 1989. »
« Il y a certaines caractéristiques distinctives. L'une est son immense portée géographique. Nous avons vu comment ces manifestations ont éclaté non seulement dans les grandes villes, mais, en fait, beaucoup d'entre elles ont commencé dans de petites villes et se sont propagées. Maintenant, nous devons être prudents lorsque nous parlons de mobilisation et de participation réelles », admet-il. « À en juger par les vidéos impressionnantes que nous avons vues, il semble qu’il y ait eu une mobilisation à grande échelle dans tout le pays. »
Il s’agit de la crise sécuritaire la plus importante et de la menace pour l’existence du régime islamique depuis 1989.
D'autres caractéristiques – souligne-t-il – sont « l'intensité du sentiment anti-système et des attaques contre le système au pouvoir lui-même, ainsi que l'éventuelle intervention des États-Unis, qui n'était pas un facteur dans les manifestations précédentes ». « Si une telle intervention se produit, selon sa nature, son ampleur, sa portée, son intensité et son timing pourraient être un facteur, non pas nécessairement pour conduire à une victoire immédiate de la protestation, mais pour l’aider à entrer dans une nouvelle phase plus intense, qui à son tour constituerait une plus grande menace pour la République islamique. »
« En 2009, il y avait une figure politique indiscutable, Mir-Hossein Mousavi, qui a été Premier ministre de la République islamique dans les années 1980. Et lors des trois précédentes séries de manifestations contre le régime, dont la première a eu lieu en décembre 2017, puis en novembre 2019 et enfin fin 2022, avec le mouvement des Femmes pour la Liberté, il n'y avait aucune figure dirigeante claire dans cette protestation. La participation à grande échelle de nombreux Iraniens a permis au prince héritier Reza Pahlavi et à son mouvement de devenir des figures marquantes de l'opposition politique. Cela offrait aux gens une alternative claire. Dans le passé, les gens avaient peur de renverser le système parce que cela soulevait la question : si nous renversons le système, que se passera-t-il ensuite ? »
La réponse populaire peut-elle renverser le régime ?
Cela peut arriver, mais ce n’est pas l’issue la plus probable à court terme. Ce cycle a dépassé les seuils pertinents. La contestation est nationale, traverse les classes sociales et les générations et a évolué vers un slogan sans équivoque : la fin du système. Cependant, le régime continue de s’appuyer sur un appareil de sécurité qui associe les Gardiens de la révolution, les milices Basij, les services de renseignement et le système judiciaire, et qui s’est montré prêt à recourir à une violence extrême pour éviter toute fissure.
« Les manifestations représentent un défi sérieux pour le régime. C'est pourquoi les dirigeants ont réagi avec une main lourde », reconnaît-il lors d'un entretien avec L'Indépendant Ali Vaez, Ali Vaez, directeur du projet Iran de Crisis Group et l'un des principaux experts du régime des ayatollahs. « Le mouvement pourrait perdre de sa force après le récent massacre, mais il connaîtra une nouvelle hausse, car le régime est tout simplement incapable de s’attaquer aux causes sous-jacentes », prédit-il.
C’est la première fois que nous voyons le peuple iranien se montrer aussi intrépide. Il semble qu’ils ne se contenteront que du renversement de ce régime.
De son côté, Lisa Daftari, analyste en politique étrangère et directrice de The Foreign Desk, décrit ces mobilisations comme le défi le plus sérieux pour la République islamique depuis sa création en 1979, en raison de leur portée nationale et parce qu'elles visent explicitement à mettre fin au gouvernement clérical plutôt qu'à engager des réformes. « Ils ont un nombre croissant de victimes et des milliers de détenus au milieu d'une répression brutale et d'un blocus des communications qui empêche de connaître le nombre réel de morts, mais qui est sans doute élevé. C'est la première fois que nous voyons le peuple iranien se montrer aussi intrépide. Il semble qu'il ne se contentera de rien de moins que le renversement de ce régime », prévient-il.
La fissure décisive, celle qui transforme une révolte en changement de régime, survient généralement lorsqu’une partie des élites cesse d’obéir. Pour l’instant, il n’y a aucun signe concluant d’une rupture dans la structure du système. À cela s’ajoute une autre lacune : la contestation, massive et généralisée, continue de manquer d’une structure politique interne capable de devenir une alternative au pouvoir.
