La lutte pour prouver que les documents « perdus » du Sahara se trouvent à Madrid : « Ils ont disparu ou ils les ont fait disparaître »

L'approbation de la loi sur la nationalité sahraouie au Congrès a constitué un progrès pour les milliers de personnes abandonnées à leur sort par notre pays il y a un demi-siècle. En attendant sa ratification au Sénat, une période s'ouvre désormais pour rechercher des cartes d'identité, des actes de naissance et d'autres documents prouvant qu'ils sont nés au Sahara occidental sous l'administration espagnole. Et ce n’est pas une tâche facile.

De nombreux documents que les Sahraouis pouvaient utiliser pour demander la nationalité ne sont plus entre les mains de leurs détenteurs. Certains ont été perdus en fuyant à travers le désert, d'autres ont été détruits pour éviter les représailles de l'occupation marocaine. Cette absence de papiers rend probablement difficile pour beaucoup l’obtention de la nationalité. Mais la solution réside peut-être dans les journaux évacués du Sahara espagnol.

Le juge Fernando Bermúdez de la Fuente a évacué les tribunaux de tout le Sahara espagnol et a remis tous ces documents à la Direction générale pour la promotion du Sahara à Madrid, le 15 décembre 1975. Cela a été confirmé par la juge Pilar Barrado Liesa. Dans le cadre des recherches menées pour sa thèse de doctorat, cette juge a eu accès à l'inventaire de tous les documents envoyés en Espagne.

Ces documents sont la preuve de la citoyenneté espagnole de toutes les personnes qui vivaient à cette époque au Sahara occidental sous l'administration de notre pays. Cependant, les actes d'état civil envoyés depuis El Aaiún et Villa Cisneros (aujourd'hui Dakhla) ont disparu des archives de l'administration générale.

Les documents perdus

« J'ai une certification des archives du Tribunal Supérieur de Justice des Îles Canaries, qui contient une copie de l'inventaire réalisé par le juge espagnol, qui prouve que ces livres ont été envoyés, où il les a envoyés et le jour où il les a envoyés ; et il l'a signalé au président du Tribunal Supérieur de Justice des Îles Canaries », explique le juge. Cependant, lorsque des années plus tard, les gens ont voulu consulter ces dossiers, il était impossible de les retrouver.

Barrado assure qu'en plus de l'envoi des documents, un microfilmage des archives civiles a été réalisé à cette époque. Autrement dit, les documents étaient également sauvegardés sur des rouleaux de film ou sur des microfiches. Mais cette preuve n’apparaît pas non plus.

Seuls « quelques livres » ont été conservés et sont conservés dans les Archives de l'Administration Générale, à Alcalá de Henares. Cependant, ils sont conservés comme des « livres historiques », qui n'ont pas de valeur d'enregistrement à l'état civil parce qu'ils ne répondent pas aux garanties requises par la législation espagnole. Elle exclut cette situation : « Les déclarations de naissance faites à cette époque à Las Palmas, El Aaiún ou Chamberí répondaient aux mêmes exigences », affirme-t-elle.

Et le reste des livres manquants ? « L'Espagne les a perdus ou les a fait perdre », estime Barrado. Comme preuve de cette négligence, il souligne que les livres que le juge Bermúdez de la Fuente a envoyés à Las Palmas, comme ceux des tribunaux d'El Aaiún ou de la magistrature du travail, sont conservés.

Une perte très grave, sachant que ces actes d'état civil pourraient être la seule preuve de leur naissance au Sahara espagnol pour de nombreuses personnes qui pourraient obtenir la nationalité espagnole lorsque la loi sera définitivement approuvée.

Cinquante ans d'oubli

Les circonstances de l'exil sahraoui expliquent cette perte documentaire. Barrado explique qu'après le départ d'Espagne en février 1976, « la population sahraouie n'avait aucune intention de fuir ». Cependant, l'espoir de pouvoir rester dans les territoires occupés par le Maroc s'est dissipé lorsque ont commencé des attaques aveugles contre la population civile.

Après avoir lancé sa colonisation du Sahara Occidental, l’armée marocaine est entrée sur le territoire à feu et à sang. Rabat a utilisé du phosphore blanc et du napalm contre le peuple sahraoui, provoquant un exode massif de la population. Un procès est en cours devant le Tribunal national pour ces événements, que Pablo Ruz a considérés en 2015 comme constituant le crime de génocide.

Compte tenu des conditions dans lesquelles ils ont dû fuir, il leur a été extrêmement difficile d’emporter avec eux tous leurs documents et effets personnels. « Cela a suffi à leur sauver la vie », ajoute le magistrat, qui met également en avant les caractéristiques de la population partie en exil à travers le désert. Tandis que les hommes combattaient dans le Sahara occupé, ce sont les femmes qui emmenaient leurs enfants en Algérie, où elles tentaient de reconstruire leur vie dans les camps de réfugiés de Tindouf.

Au fil des années, le sentiment d’abandon grandit chez les Sahraouis. Abandonnés dans des camps au milieu du désert où ils survivent « de rien », raconte Barrado, qui a eu l'occasion de leur rendre visite, beaucoup se sont débarrassés des papiers qui accréditaient leur hispanité.

Sous occupation marocaine

Les papiers de ceux qui sont restés au Sahara Occidental occupé ne s’en sortent pas mieux. « Je connais les témoignages de nombreux Sahraouis qui m'ont dit que lorsque les forces marocaines sont arrivées, elles ont détruit leurs papiers », dénonce le juge. Le régime alaouite a « marocainisé » les noms de nombreux Sahraouis restés sur son territoire, ainsi que leurs dates de naissance, dénonce-t-il.

Lorsque leurs actes ont disparu de l'état civil espagnol, la nouvelle autorité marocaine a choisi d'enregistrer une grande partie de la population avec le 1er janvier comme date de naissance générique.

À cela s’ajoute le trafic de documents. Barrado assure qu'en plus de priver les Sahraouis de leurs documents espagnols, il y a eu des cas de Marocains qui se sont fait passer pour la population autochtone avec ces papiers.

Retourner la mémoire

La nouvelle loi sur la nationalité sahraouie permettra à toutes les personnes nées sous l'administration espagnole jusqu'au 11 août 1977 de demander la citoyenneté. Cette date correspond à la limite donnée par les autorités espagnoles de l'époque pour demander la nationalité lors de leur sortie de la colonie en février 1976. « Cela a été publié au BOE et, en pleine guerre, les Sahraouis n'avaient aucune chance de savoir que cette option existait », détaille le juge.

Cependant, depuis que l'Espagne a quitté le territoire en février 1976 et que les tribunaux et registres espagnols ont été évacués en décembre 1975, aucune autorité administrative espagnole n'a pu certifier les naissances après cette date.

« L'Espagne a démantelé le mode de vie traditionnel des Sahraouis et leur a fait croire à la fiction selon laquelle ils étaient espagnols », déplore le juge, qui précise que « conformément au droit international », aucune colonie ne peut acquérir la nationalité du colonisateur. Malgré cela, les Sahraouis étaient traités comme des Espagnols : ils pouvaient être fonctionnaires publics, ils avaient de nombreux titres de famille, des passeports et le même traitement que n'importe quel autre citoyen du territoire national. « Carrerro Blanco disait même qu'ils étaient aussi espagnols que ceux de la province de Cuenca », se souvient-il.

Pour cette raison, Barrado estime que ceux qui étaient titulaires de la nationalité à l'époque coloniale devraient pouvoir la récupérer. Et compte tenu de la perte et de la destruction des documents évoqués ci-dessus, ce ne sera pas une tâche facile.

Ainsi, il considère comme essentiel de récupérer, si possible, les documents des registres d'état civil que le juge Bermúdez de la Fuente a envoyés à Madrid. « Ces inscriptions représentaient la garantie qu'un Sahraoui était espagnol », souligne-t-il.

Vous n'êtes pas seul dans votre réclamation. Le Médiateur s'est exprimé à plusieurs reprises sur cette question et a demandé des explications à l'administration, car plusieurs citoyens sahraouis ont tenté, sans succès, de rechercher les registres d'état civil où sont enregistrées leurs naissances.