Le Maroc et le compte à rebours pour recevoir l’Apache, l’hélicoptère de combat le plus moderne au monde

Il s’agit de l’hélicoptère de combat le plus polyvalent et le plus avancé du marché. La star de l’armée américaine et bientôt aussi de l’armée de l’air marocaine. Boeing La fabrication de 24 unités du AH-64E Apacheun modèle qui pourrait apporter un avantage qualitatif au voisin de l’autre côté du détroit.

Le pays arabe a officiellement lancé le compte à rebours pour le recevoir. Il y a deux ans, l’armée de l’air royale marocaine a envoyé une équipe de pilotes et d’ingénieurs pour se former à son exploitation et à sa maintenance. Les 24 unités commandées par le régime maghrébin, dont le constructeur américain a commencé l’assemblage ce mois-ci, atterriront à Rabat l’année prochaine.

Il s’agit du prototype le plus complet de la gamme que Boeing a commencé à fabriquer en 1984 et se targue d’être l’un des hélicoptères de combat les plus meurtriers de la planète. Certaines unités du modèle A initial, sorties d’usine entre 1984 et 1997, sont toujours en service aujourd’hui. Le E est doté de capteurs sur le nez pour fixer des cibles et de systèmes de vision nocturne. Il est équipé d’un canon de 30 millimètres et d’un mélange de missiles AGM-114 Hellfire et de roquettes Hydra 70. La version améliorée que recevra le Maroc est également capable de contrôler des drones et des dernières technologies en matière d’électronique, de coût de maintenance et de performances de vol.

730 unités sur le marché

Actuellement, 730 unités de ce dernier modèle Apache sont en service. Selon le Bilan militaire publié chaque année l’Institut international d’études stratégiques, 490 sont entre les mains des Américains. Le reste est détenu par la Corée du Sud (36), Taiwan (29), le Royaume-Uni (25), l’Arabie saoudite (24), le Qatar (24) ou l’Indonésie (8). D’autres pays comme Israël, la Grèce, les Émirats arabes unis, l’Égypte, les Pays-Bas et le Japon ont des modèles antérieurs qui continuent de fonctionner. L’année dernière Pologne a rendu public son intention d’acquérir jusqu’à 96 Apaches dans le cadre d’une transaction dont la valeur se situerait entre 12 000 et 15 000 millions de dollars.

Ce qui aspire à être le nouveau joyau de l’arsenal marocain – dans le contexte de la guerre de faible intensité menée avec le Front Polisario sur le mur qui divise le Sahara occidental – est assemblé dans l’usine Boeing en Arizona. Le compromis de vente a été signé en 2020 pour une valeur qui reste secrète. Selon les détails figurant dans l’avis de vente du Département d’État américain, les Apache commandés par le Maroc sont armés de missiles air-sol Lockheed Martin AGM-114L/R Hellfire et de kits de fusées à guidage laser APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System). de BAE Systems et plus de 5 000 roquettes de 70 millimètres ainsi que des missiles air-air Raytheon AIM-92H Stinger. Ils disposent également d’équipements de contrôle à bord des drones.

Les moteurs des hélicoptères en construction, les turbomoteurs T700, sont fournis par General Electric Aviation tandis que les systèmes radar AN/APG-78 Longbow appartiennent aux sociétés Lockheed Martin et Northrop Grumman. Les Apaches font partie d’un programme de renouvellement de l’armée de l’air marocaine, qui ne disposait pas jusqu’à présent d’hélicoptères d’attaque spécifiques. Dans un rôle d’attaque légère, le pays disposait jusqu’à présent de 24 hélicoptères Aérospatiale SA342L Gazelle, acquis en 1978. Dans sa stratégie, le régime marocain a également acquis le F-16 Block 70/72 Fighting Falcon.

Le talon d’Achille espagnol

Ses améliorations dans le domaine de l’aviation posent un défi aux armées voisines, y compris celle espagnole. Le cas espagnol est particulièrement frappant. Les Forces armées du pays ne disposent pas d’Apache et ont participé au programme européen visant à la construction de l’hélicoptère Tigre, ce qui, selon les experts consultés, s’est révélé être un fiasco. Il se trouve qu’en 1998, au moment de son renouvellement, un rapport de l’Armée optait pour l’Apache comme hélicoptère le plus polyvalent. C’était le seul à répondre à toutes les exigences requises : il disposait d’un canon, pouvait transporter des missiles air-sol et était supérieur au Tigre à plusieurs égards. Le modèle Boeing pourrait transporter 3 000 kilogrammes d’armes de plus que le modèle européen, en plus d’une expérience éprouvée en termes de cycle de vie utile et de maintenance. Des raisons politiques ont fini par imposer le Tigre.

Dans le cas espagnol, le plan de modernisation comprend la mise à jour des hélicoptères Chinook avions de l’armée et de combat Eurofighter, l’acquisition de quatre sous-marins S-80, de nouveaux véhicules blindés 8×8 et de deux satellites de communications militaires, ainsi que le renforcement d’une industrie de défense qui comprend Navantia, Airbus ou Santa Bárbara Sistemas. L’Espagne conserve l’avantage qualitatif du professionnalisme et de la préparation de son armée. « Le problème du Maroc n’est pas le manque d’armes mais un problème de moral de l’armée », a déclaré à El Independiente Abdelilah Issou, un officier de l’armée marocaine qui a déserté en 2002 et vit depuis lors sur le sol espagnol.

« Les militaires marocains sont maltraités, mal payés, mal nourris et mal équipés. Je pense que continuer à acheter des armes et du nouveau matériel, c’est gaspiller de l’argent, car jusqu’à ce qu’il y ait une réforme profonde pour éradiquer la corruption et améliorer les conditions de vie du soldat et de sa famille, ils peuvent même acquérir la bombe nucléaire mais « ils ne le sont pas ». aller n’importe où », conclut-il.