Le médiateur qatari d'Israël et du Hamas avec des loges VIP au Camp Nou

Son visage apparaît sur deux des photographies qui ont marqué les événements rapides qui ont conduit au cours des deux dernières semaines à la trêve entre le Hamas et Israël, en vigueur depuis vendredi. Il est l’un des architectes discrets de l’issue de deux années de guerre dans la bande de Gaza qui a mutilé ses rues et fait plus de 67 000 assassinés. Ali al Thawadi est l’homme habitué à s’éloigner des caméras qui unit deux moments transcendantaux : la réunion à la Maison Blanche au cours de laquelle Trump a forcé Netanyahu à s’excuser par téléphone auprès de son homologue qatari et la réunion de médiation finale qui a donné le feu vert au Hamas pour l’accord qui met fin à un conflit dévastateur.

Des sources proches des négociations reconnaissent L'Indépendant qu'Al Thawadi, un diplomate qatari chevronné, était présent aux deux réunions. Le 29 septembre, il a assisté, aux côtés de hauts responsables de l'administration Trump, à la réunion au cours de laquelle Trump a forcé Netanyahu à s'excuser par téléphone auprès du Premier ministre qatari Mohamed bin Abdulrahman Al Thani pour l'attaque israélienne qui a frappé Doha en septembre. Un attentat qui a fait cinq morts mais dont les membres de la direction du Hamas en exil sont sortis indemnes. Dans un bureau de la Maison Blanche, dans un épisode inhabituel de diplomatie forcée, il a vu Netanyahu lire mot pour mot des excuses rédigées par Washington et adressées à son patron, le Premier ministre du Qatar.

Membre de l'équipe de négociation du Qatar

Comme l'a appris ce journal, Al Thawadi faisait partie de l'équipe technique qatarie présente à la Maison Blanche lors de la visite de Netanyahu. Il était présent lors de l’appel mais pas lors du reste de la réunion au cours de laquelle Trump l’a forcé à accepter son plan en 20 points pour mettre fin à la guerre à Gaza, après que la délégation israélienne ait réussi à introduire quelques modifications.

« Soit vous le prenez, soit vous le laissez », a même déclaré le républicain à Netanyahu, visiblement exaspéré par la résistance israélienne. L’attaque contre le Qatar a été utilisée par Washington comme déclencheur pour lancer une nouvelle proposition de trêve. « Quand Bibi a lancé ces missiles contre le Qatar, il a uni les Arabes des États du Golfe. Maintenant, ils ne font plus qu'un. Ils parlent d'une seule voix. (…) Cela a eu un effet unificateur. Et, pour la première fois, vous avez produit un monde arabe véritablement monolithique. Et Witkoff et [el secretario de Estado Marco] Rubio a dit : « Aha, c'est le moment » », a expliqué un conseiller de Trump à Axios.

Al Thawadi, conseiller de confiance du chef du gouvernement d’attaque, s’est porté garant : il a discrètement surveillé en marge que le dirigeant israélien ne s’écarte pas du scénario imposé par Donald Trump. Il l’a fait au nom de Doha, lors de l’appel téléphonique qui a scellé une trêve entre Israël et le Hamas après l’échec d’un bombardement israélien qui a tué un officier qatari à Doha. « Il était là pour s'assurer que Netanyahu n'improvise pas une seule virgule », expliquent-ils dans Politique.

La scène était « humiliante », explique Firas Maksad, analyste du Moyen-Orient. « Non seulement cela a été filmé et photographié dans le Bureau ovale, mais Trump s’est assuré qu’un haut responsable qatari – Ali al Thawadi – était présent pour voir tout cela », explique-t-il. Une fois l’objectif atteint, Al Thawadi a également été impliqué dans les négociations qui ont suivi, ce qui a permis au Hamas d’accepter le plan de Trump puis de négocier les conditions de sa mise en œuvre. Le cessez-le-feu a débuté ce vendredi et devrait conduire à la libération des 48 otages israéliens – dont 20 vivants – et de 1 950 prisonniers palestiniens en 72 heures, entre lundi et mardi prochains.

Charm el-Cheikh, une pièce de pression qatarie sur le Hamas

Les images avec lesquelles l'équipe de négociation – composée du Qatar, de l'Egypte et de la Turquie – ont célébré mercredi soir « la fumée blanche », placent une fois de plus Al Thawadi en première ligne, aux côtés du Premier ministre qatari. Tous deux se sont rendus à Charm el-Cheikh, la ville égyptienne située au bord de la mer Rouge, où ont été finalisés pendant trois jours les détails de la première phase de la cessation des hostilités.

Des sources de négociation soulignent cependant que celui qui a réussi à débloquer les négociations indirectes – au milieu d'une profonde méfiance mutuelle – était le Premier ministre qatari. Sa présence à Charm el-Cheikh n'était pas prévue, mais il a dû se rendre à la station balnéaire « pour conclure l'accord ». Il a fait confiance à l'équipe de négociation dont fait partie Al Thawadi, mais a estimé que son aide pourrait renforcer l'accord, arrivant mercredi soir. Aux premières heures de jeudi, Trump a annoncé le feu vert des Israéliens et des Palestiniens.

1.- Mohamed bin Abdulrahman Al Thani, Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Qatar, médiateur qui a personnellement dirigé les négociations indirectes. 2.- Ali al Thawadi, membre de l'équipe technique de négociation du Qatar.

Le Qatari, dont la présence le place dans deux réunions clés qui se sont soldées par une paix précaire et pleine d'inconnues, est un responsable très apprécié dans les couloirs de Doha. Il fait partie de ce noyau de diplomates qui combinent la gestion des crises internationales avec les affaires du pays en Occident. Son nom est également apparu dans des documents judiciaires américains dans l'affaire contre le sénateur Bob Menendez, où il est mentionné comme conseiller en investissement du Qatar. Politique Il précise que sa société, Heritage Advisors, apparaît dans le dossier et qu'Al Thawadi « conseille le gouvernement qatari sur les investissements internationaux ».

30 millions d'euros pour certains cartons

Le médiateur a également des intérêts en Espagne : son nom apparaît dans une transaction au début de l'année dans laquelle il a acquis les controversées loges VIP du nouveau Spotify Camp Nou, dont la rénovation devrait être complètement achevée en août 2026.

Spécifiquement, Renseignement en ligne a révélé en février dernier qu'Al Thawadi – le même témoin silencieux des excuses de Netanyahu et des pressions sur le Hamas qui ont abouti à l'accord de paix – avait donné 30 millions d'euros au Barça par l'intermédiaire de Forta Advisors. L'opération, selon les médias spécialisés, a été présentée comme un « investissement dans l'hospitalité sportive », mais des sources du club admettent qu'elle a été gérée directement depuis Doha, avec la médiation de cabinets juridiques britanniques et catalans. Le but ultime était de mettre la main sur certaines des nouvelles loges VIP. Cette année, le Barça a signé des accords avec le Qatar et l'homme d'affaires moldave Ruslan Birladenau pour acquérir 475 sièges VIP pendant 30 ans, pour un montant de 100 millions d'euros, selon un modèle de type PSL (Personal Seat License).

Le club dirigé par Joan Laporta a transformé les zones haut de gamme des nouvelles installations, y compris les loges VIP, en une pièce maîtresse du financement d'une entité noyée sous les chiffres rouges ces dernières années. La dette « brute » du club s'élève à environ 1,302 millions d'euros, répartis en 577 millions à court terme et 725 millions à long terme. Le Barça a récemment refinancé 424 millions d'euros de la dette liée au stade pour allonger les délais de paiement.

En effet, les cartons acquis par le médiateur qatari sont au centre de la polémique. Barcelone a essayé d'utiliser le capital généré par sa location comme revenu pour alléger la limite salariale et le respect du fair-play auquel l'entité est soumise. Afin d'enregistrer légalement les signatures de Dani Olmo et Pau Víctor à la fin de l'année dernière, le club a eu recours à l'argent reçu des loges, ce qui a conduit au rejet de l'inscription par la Liga. Une résolution du Conseil supérieur des sports a ouvert la voie au Barça. Le paiement d'Al Thawadi a permis, au moins partiellement, de couvrir les signatures de Dani Olmo et Pau Víctor, qui sont toujours inscrits et peuvent jouer normalement.

Le Qatar, pays d'Al Thawadi, s'est imposé ces dernières années comme un « champion » de la médiation diplomatique tout en soignant ses investissements sportifs, avec la célébration de la dernière Coupe du monde ou le rachat du Paris Saint-Germain. Le mois dernier, ce petit pays du golfe Persique d'une superficie équivalente à celle de Murcie a réussi à s'affirmer. Après les excuses présentées par Al Thawadi, Trump a signé un décret étendant les garanties de défense américaines au Qatar, un geste sans précédent envers un pays sans traité formel avec Washington. En Israël, la droite nationaliste a réagi avec fureur. Le ministre des Finances, l’extrême droite Bezalel Smotrich, l’a qualifié de « honte nationale » et d’« humiliation dictée par le Qatar ». Al Thawadi incarne deux des paris du Qatar : négocier la paix et investir dans le beau football.