Le pape François reçoit Zelensky au Vatican cet après-midi

Rome s’est protégée avec plus d’un millier de policiers protégeant ses rues avant l’arrivée imminente du président ukrainien, Volodymyr Zelensky, qui sera reçu en début d’après-midi par le pape François au Palais apostolique du Vatican.

Zelensky a atterri à l’aéroport militaire de Ciampino à Rome pour sa visite en Italie et au Vatican à 10h15 du matin, comme l’ont rapporté les médias italiens, et a été reçu par le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, Antonio Tajani , et l’ambassadeur d’Ukraine, Yaroslav Melnyk.

Zelensky est arrivé à l’aéroport de Rome à bord d’un avion portant l’inscription « République italienne ». Plusieurs véhicules blindés et forces de sécurité l’attendaient à quelques mètres de l’endroit où l’avion était garé. Zelensky se déplacera dans la capitale sous la protection d’un important dispositif de sécurité, coordonné par les services de renseignement italiens.

Selon l’ordre du jour publié ce matin par le bureau de presse du Vatican, le Souverain Pontife a commencé la journée en recevant les ambassadeurs près le Saint-Siège d’Islande, du Bangladesh, de Syrie, de Gambie et du Kazakhstan, qui ont présenté leurs lettres de créance. Il est également prévu que l’Union Mondiale des Organisations Féminines Catholiques (UMOFC) se réunisse dans la salle Paul VI.

Ce sera en début d’après-midi que le Souverain Pontife aura une rencontre bilatérale avec Zelensky. Il s’agit de la première visite du dirigeant ukrainien au Vatican depuis le début de la guerre, le 24 février 2022, mais la deuxième rencontre entre le dirigeant ukrainien et le pape après celle de février 2020, deux ans avant l’invasion.

Le face-à-face entre François et Zelensky a lieu deux semaines après la rencontre de François avec l’ambassadeur de la Fédération de Russie auprès du Saint-Siège, Aleksandr Avdeev, qui quittera ce mois-ci son poste de représentant du gouvernement de Vladimir Poutine ; et juste quelques semaines après que le Pontife ait reçu le Premier ministre de l’Ukraine, Denys Shmyhal, au Palais apostolique du Vatican.

Zelensky doit également rencontrer le président Sergio Mattarella et le Premier ministre Giorgia Meloni tout au long de la matinée.

Lors de la rencontre entre le Souverain Pontife et Denys Shmyhal fin avril, « les différentes questions liées à la guerre en Ukraine ont été abordées, en accordant une attention particulière à l’aspect humanitaire et aux efforts de rétablissement de la paix », comme l’indique un communiqué du bureau de presse du Saint-Siège.

Pour sa part, Shmyhal a expliqué lors d’une conférence de presse ultérieure qu’il avait parlé avec François des « mesures possibles que le Vatican pourrait prendre pour aider à parvenir à la paix ». « J’ai demandé l’aide du Vatican et du pape pour la restitution des enfants qui ont été emmenés de force par la Russie et j’ai également invité le pape à se rendre en Ukraine », a-t-il déclaré.

Le Vatican a passé des semaines à explorer comment aider à trouver une solution négociée au conflit armé en Ukraine. Au début, il l’a fait en silence, mais fin avril, sur le vol retour de son voyage de trois jours à Budapest (Hongrie), le pape a révélé que la diplomatie du Saint-Siège avait une mission de paix entre les mains :  » Je suis prêt à faire tout ce qui doit être fait. De plus, il y a maintenant une quête en cours, mais elle n’est pas encore publique. Voyons comment… Quand ce sera public je le dirai ».

Cependant, les gouvernements de Moscou et de Kiev ont répondu, à quelques heures d’intervalle, qu’ils n’étaient pas au courant de cette initiative de paix et n’avaient reçu aucune communication spécifique. Le secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, a réagi avec perplexité et a été « surpris » des démentis. « Pour autant que je sache, ils savent. Alors vous savez déjà comment c’est, au milieu du labyrinthe de la bureaucratie, il peut arriver que les communications n’arrivent pas là où elles doivent aller. Mais les miennes ne sont que des interprétations, je sais que les deux parties ont été informées », a-t-il déclaré.

Le dispositif de sécurité mis en place à Rome pour la visite du président ukrainien, Volodymyr Zelensky, est opérationnel depuis ce vendredi, avec des zones d’exclusion aérienne et des contrôles de police poussés dans la capitale.

Outre plus de 1 000 agents dans les rues, le dispositif de sécurité a déployé des snipers dans les lieux où se déroulera la visite du président ukrainien, plusieurs contrôles avec des chiens renifleurs, des agents de bombardement qui ont également effectué plusieurs inspections des réseaux d’égouts ainsi que des comme une zone d’exclusion aérienne qui interdit aux drones non autorisés de survoler Rome.