Le tremblement de terre en Turquie un an plus tard : « Le temps était figé »

Cansel Bellur Il traverse une rue qu’il empruntait autrefois mais qui est désormais totalement méconnaissable. «Je me sens frustrée car tout est encore réduit en ruines», raconte la jeune femme. Il relie à peine les façades délabrées et les squelettes exposés à l’artère autrefois animée des cafés et des bazars qui abritaient autrefois le centre historique de Antiocheune ville turque chargée d’histoire qui a été l’une des zones les plus touchées par le tremblement de terre qui, il y a un an, a coûté la vie à 55 000 personnes en Turquie et autant de milliers de l’autre côté de la frontière, en territoire syrien.

C’est une matinée ensoleillée de février et Bellur profite du temps calme, au milieu des rigueurs de l’hiver, pour se promener dans les ruines de ce qui fut autrefois le cœur d’Antioche, dans la province de Hatay, frontalière avec la Syrie. « Ma sœur a miraculeusement survécu au tremblement de terre. J’étais dans le dernier mois de ma grossesse et l’immeuble à côté duquel je vivais s’est effondré ce matin-là », se souvient-elle.

Environ 20 000 morts rien qu’à Antioche

Douze mois après l’un des tremblements de terre les plus dévastateurs des derniers siècles, le plan des rues de la ville est toujours éparpillé sur le sol. Plus de 3 000 immeubles se sont effondrés le 6 février 2023, faisant quelque 20 000 morts aux confins d’Antioche. « Nous en parlions hier avec des amis. Au bout d’un an, il n’y a pas de reconstruction. Tout reste sur le terrain. Comme si le temps s’était figé », glisse Bellur.

Malgré la promesse des autorités locales et du président Recep Tayyip Erdogan lui-même d’entreprendre une reconstruction rapide, l’ampleur de la catastrophe continue d’être perceptible à Antioche et dans d’autres villes du pays. Le tremblement de terre a touché 11 provinces et déplacé 1,9 million de personnes. Les chiffres des dégâts donnent une idée de l’ampleur exacte de la catastrophe : la Banque mondiale les évalue à 34 milliards de dollars et les autorités locales l’élèvent à 34 milliards de dollars. 148,8 milliards de dollars, soit près de 10% du PIB.

Les grues partagent l’horizon avec les affiches qui tapissent la ville et annoncent la construction prochaine de nouveaux quartiers résidentiels

Des centaines de milliers de personnes restent relocalisées dans des centaines de camps constitués de conteneurs maritimes qui bordent la route vers l’épicentre sismique. Sur la route elle-même, les structures fissurées et abandonnées et les terrains qui abritaient autrefois des habitations projettent une image fantomatique au milieu des commerces qui ont rouvert, en quête de clients. Les cérémonies en mémoire des victimes à l’occasion du premier anniversaire de la catastrophe ont été mêlées de protestations contre le rythme de la reconstruction.

A Antioche, ville de 300 000 habitants parsemée de minarets et de clochers, les grues partagent l’horizon avec les affiches qui tapissent la ville et annoncent la construction prochaine de nouveaux quartiers résidentiels ou la réhabilitation de monuments gravement rongés par le tremblement de terre. Les excavateurs continuent de démolir des blocs entiers, enveloppés dans des nuages ​​de poussière, et sur les façades de certaines maisons, leurs propriétaires ont écrit leur nom et leur numéro de téléphone avec l’avertissement « ne démolissez pas, s’il vous plaît ».

« Nous portons le traumatisme »

Le gouvernement turc s’est engagé à construire 850 000 unités résidentielles et commerciales, mais un an plus tard, il n’a commencé à construire que 25 % de ce qui était prévu. Rares sont ceux qui ont choisi de retourner à Antioche. Certains curieux arpentent ce qui reste des rues et d’autres cherchent de la ferraille parmi les tas de décombres. Plus d’un million de personnes ont encore besoin de l’aide du gouvernement. « Quelles que soient les difficultés que nous rencontrons ou expérimentons en raison de causes indépendantes de notre volonté, pour nous, il n’y a ni arrêt ni repos jusqu’à ce que nous fassions d’Antioche une ville plus belle, plus sûre et plus dynamique qu’auparavant », a déclaré Erdogan il y a quelques jours lors de son discours à un centre sportif récemment ouvert.

Les deux premiers séismes – le premier mesurant 7,8 et ayant son épicentre à Gaziantep (Turquie) – et Des dizaines de répliques ont rendu inhabitables une vaste succession de quartiers de la ville. où les échecs de construction et les déficiences architecturales ont coûté des milliers de vies. Un an plus tard, rares sont ceux qui se sont remis de la terreur de cette journée. « Les gens continuent de porter le traumatisme. La santé mentale reste un problème », confirme Bellur, qui a trouvé refuge dans le nord du pays mais se dit déterminée à rentrer chez elle lorsque les services seront rétablis.

Le désastre syrien

La situation est encore plus précaire en Syrie, l’autre pays frappé par le tremblement de terre et dévasté auparavant par une guerre civile qui fête ses 13 ans en mars. « La semaine dernière, j’ai visité de nombreuses villes touchées dans le nord-ouest de la Syrie. Les décombres ont été enlevés mais les efforts de reconstruction des maisons et des bâtiments détruits et endommagés n’ont pas commencé », a-t-il déclaré au journal. Bachir Tajaldin, directeur pour la Turquie et la Syrie de la Fondation de la Société médicale syrienne américaine.

Le traumatisme psychologique et le manque d’espoir sont évidents

« En conduisant pendant plus de trois heures, vous pouvez voir des camps de personnes déplacées, des campements informels et des centres collectifs partout, des deux côtés de la route. En parlant aux gens là-bas, le traumatisme psychologique et le manque d’espoir sont évidents. Des milliers d’enfants ne vont jamais à l’école, ils n’ont jamais vécu dans une maison ou sous un toit », ajoute-t-il.

Avec l’accent mis sur la guerre à Gaza, l’oubli et le manque d’assistance – ainsi qu’un accès limité au chauffage ou à l’eau potable – menacent les survivants du tremblement de terre en Syrie. « Un an plus tard, les effets du tremblement de terre continuent de causer des difficultés à de nombreuses communautés du nord de la Syrie, avec 2,9 millions de personnes déplacées et 800 000 d’entre elles vivant sous des tentes. Le tremblement de terre a aggravé une crise de déplacement déjà grave. Après plus de 12 ans de conflit, la Syrie est aujourd’hui le deuxième pays au monde comptant le plus grand nombre de personnes déplacées internes. Rien que dans le nord-ouest, il y a 2,9 millions de personnes déplacées, dont 2 millions vivent dans des camps surpeuplés », détaille-t-il. Nicole Hark, directrice syrienne de l’ONG Mercy Corps. « La faim augmente, exacerbée par la hausse des prix et la dépréciation de la monnaie, ce qui rend de plus en plus difficile la satisfaction des besoins fondamentaux. »

L’ampleur des besoins en Syrie est aujourd’hui sans précédent

Un tsunami de besoins que le séisme a multiplié. « La Syrie est de plus en plus une crise oubliée et la réponse humanitaire a été systématiquement sous-financée, même à la suite du pire tremblement de terre que la région ait connu depuis un siècle. Les Syriens nous disent qu’ils perdent espoir que le monde se soucie de leurs souffrances. L’ampleur des besoins en Syrie est aujourd’hui sans précédent. Nous ne pouvons pas risquer de perdre des moyens efficients et efficaces d’atteindre les personnes dans le besoin. Nous avons besoin d’un accès humanitaire durable pour maintenir la réponse humanitaire qui sauve des vies », glisse Hark.

Une inquiétude qui hante également Bachir. « Les principaux défis sont les niveaux élevés de malnutrition, le manque d’eau potable, l’insécurité alimentaire et les conditions climatiques difficiles. En matière de santé, l’accès aux services de santé est difficile, de nombreux centres de santé ne fonctionnent pas en raison des précédentes attaques, des effets du tremblement de terre et, surtout, du manque de financement pour leur fonctionnement », conclut.