Les Houthis peuvent-ils résister à l’offensive menée par les États-Unis ?

Les premiers attentats lancés ce vendredi par la coalition menée par les Etats-Unis et le Royaume-Uni réconcilient Yémen, la nation la plus pauvre du golfe Persique, avec une histoire longue et traumatisante en tant que théâtre d’attaques aériennes. Le Pentagone les a utilisés dans le passé pour s’en prendre à la branche régionale du Al-Quaïda qui s’est renforcée au milieu du chaos yéménite et entre 2015 et 2022 une alliance arabe dirigée par Arabie Saoudite Il a percé des trous dans la carte du pays depuis les airs pour tenter d’arrêter l’avancée du groupe rebelle chiite Houthi. Avec peu de succès.

Le mouvement, originaire du nord montagneux du pays et l’un des principaux acteurs de ce que l’on appelle l’Axe de la Résistance financé par l’Iran, est à nouveau la cible d’attentats à la bombe – dans ce cas, de la part de l’administration Biden avec des moyens logistiques et de renseignement. soutien de Bahreïn, Pays-Bas, Australie et Canada– après avoir mené depuis novembre dernier une vingtaine d’attaques avec des missiles et des avions sans pilote qui ont mis en échec la navigation commerciale dans le détroit de Bab al Mandeb, aux portes de la mer Rouge et du canal de Suez, un axe clé du trafic mondial à travers par lequel transite environ 15 % du commerce maritime mondial, dont 12 % du commerce pétrolier.

Cela stimulera le recrutement des Houthis

Les experts du complexe des poudrières yéménites consultés par L’indépendant Ils remettent en question l’efficacité de l’offensive américaine qui, selon les mots de Biden, veut servir de moyen de dissuasion contre le groupe yéménite. « Ces frappes ciblées sont un message clair selon lequel les États-Unis et nos partenaires ne toléreront pas d’attaques contre notre personnel ni ne permettront à des acteurs hostiles de compromettre la liberté de navigation sur l’une des routes commerciales les plus critiques au monde », a expliqué la Maison Blanche.

Cela radicalisera non seulement davantage les Houthis, mais renforcera également leur recrutement.

« Ces attaques sont une mauvaise nouvelle. Non seulement elles radicaliseront davantage les Houthis mais elles renforceront leur recrutement », prévient le politologue yéménite ce journal. Hisham l’Omeisy. Il fait partie des meilleurs experts des Houthis, avec lesquels il ne partage aucune sympathie. En 2017, il a été arrêté par le groupe et a passé six mois en isolement cellulaire dans une prison de Sanaa, la capitale du Yémen. Quelques mois après sa libération, il a fui le pays. « Les Houthis ne reculeront pas et testent l’efficacité d’attaques limitées et pourrait forcer la coalition à les intensifier avec des attaques supplémentaires », prédit-il.

Les premières déclarations publiques des principaux dirigeants houthis vont dans le sens de défier Washington et de se vanter d’avoir affaire face à face avec la puissance militaire américaine, déployée à proximité de la mer Rouge. « Les ennemis américains et britanniques assument l’entière responsabilité de leur agression criminelle contre le peuple yéménite. Cette attaque ne restera pas sans réponse ni impunie.« , a prévenu le porte-parole militaire des Houthis Yahia Saree dans le discours public.

Cela alimentera la rhétorique du groupe

Justement, ce nouvel épisode d’escalade régionale, dont le risque certain a été alerté ce vendredi par les pays arabes et l’Iran, sert la rhétorique que les Houthis exploitent depuis le 7 octobre, date de l’attaque du Hamas contre Israël et du début des bombardements israéliens de mode de représailles.

Depuis, les Houthis tentent de se positionner comme l’acteur régional qui, aux côtés de la milice chiite libanaise Hezbollah, autre pion de l’Iran au Moyen-Orient, s’est le plus engagé en solidarité avec « les frères palestiniens » de Gaza. Ils se sentent « la pointe de la lance de la résistance », en concurrence avec le Hezbollah ou les milices chiites pro-iraniennes en Irak, qui ont également attaqué des cibles américaines dans le pays. « Les forces armées yéménites continueront d’empêcher la navigation en mer Rouge aux navires israéliens ou aux navires naviguant vers des ports palestiniens occupés », a promis Saree ce vendredi.

Il est difficile d’imaginer les frappes aériennes faire autre chose que renforcer davantage la position des Houthis dans les zones du Yémen qu’ils contrôlent déjà.

« Cela fait des années que les Houthis veulent étendre leur guerre à Israël et aux États-Unis.
Votre devise [« Muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, malditos sean los judíos y victoria del islam »] est basé sur cela précisément », souligne-t-il dans des déclarations à ce journal Kristian Coates-Ulrichsen, professeur à l’American Rice University et expert renommé du Moyen-Orient. « Il est difficile de voir les frappes aériennes faire autre chose que renforcer davantage la position des Houthis dans les zones du Yémen qu’ils contrôlent déjà et leur donner une crédibilité régionale en tant que mouvement qui a soutenu les Palestiniens à Gaza. »

Les Houthis exploiteront avec plus de véhémence la vague de mécontentement de l’opinion publique face à l’absence de réponse internationale face à l’ampleur du coût humain de l’opération militaire israélienne dans la bande de Gaza, qui a déjà fait près de 24 000 morts. Et ils tenteront de continuer à afficher ce qu’ils considèrent comme le double standard des États-Unis, capables d’opposer leur veto aux appels à l’ONU pour parvenir à un cessez-le-feu sans lésiner sur les frappes directes. « Dans le cadre de son soutien aux crimes continus d’Israël à Gaza, l’ennemi américano-britannique a lancé une attaque brutale contre la République du Yémen avec 73 raids », souligne la propagande houthie. Les manifestations massives de ce vendredi à Sanaa confortent cette version des faits.

Elle renforcera sa résilience après 8 ans de bombardements saoudiens

Les Houthis sont des experts chevronnés en matière de résistance. Ils l’ont démontré depuis que l’Arabie saoudite a formé en 2015 la coalition qui a bombardé les enclaves contrôlées par le groupe. Une sévère campagne de frappes aériennes qui a fait environ 13 000 morts parmi les civils en huit ans de guerre civile qui, selon les chiffres de l’ONU, a coûté la vie à 377 000 personnes, dont la moitié directement causée par la spirale de la violence. Les bombardements ont cessé en mars 2022 pour faciliter les pourparlers politiques et la recherche d’une solution pacifique à un conflit officiellement en cours. attendre.

Les Houthis ont appris à vivre littéralement sans rien. Ils sont extrêmement résistants et ne réagissent donc pas bien à la coercition ou à la dissuasion.

« La coalition essaie de trouver un certain équilibre : d’une part, frapper fort les Houthis et envoyer un message clair de dissuasion mais, d’autre part, sans escalader au-delà du point de non-retour », souligne-t-il auprès de ce journal. Andreas Krieg, maître de conférences à la School of Security Studies du King’s College de Londres. « C’est un équilibre très difficile à trouver car je pense qu’il n’y a aucun moyen de frapper assez fort pour détruire la capacité militaire des Houthis à continuer de mener ces opérations contre les navires et les navires passant par Bab al Mandeb », admet-il.

Le groupe qui menace aujourd’hui le commerce mondial dispose d’une capacité de résilience éprouvée depuis longtemps. « Les Houthis ont appris à vivre littéralement de rien. Ils sont extrêmement résilients, c’est pourquoi ils ne réagissent pas bien à la coercition ou à la dissuasion. Ils sont disposés et capables de maintenir cette pression indéfiniment ; ils le font depuis près de 20 ans au Yémen. et ils l’ont certainement fait sous la pression saoudienne depuis neuf ans », note Krieg. C’est une analyse partagée par tous les experts interrogés par ce journal. À son avis, Il serait plus facile de convaincre Israël de la nécessité d’arrêter l’opération à Gaza ou d’en réduire considérablement l’intensité.. « La campagne de la coalition ressemble davantage à une façade sans réellement s’attaquer à la cause profonde du conflit : la guerre à Gaza. »

Cela augmentera sa légitimité dans la période d’après-guerre

Officiellement, les Houthis sont en pourparlers avec les Saoudiens pour planifier le lendemain de la guerre civile au Yémen. Des représentants du groupe se sont rendus dans le royaume voisin et Riyad, après la fatigue militaire de huit années de bombardements, a publiquement exprimé son engagement en faveur d’une « solution politique globale et durable au Yémen sous la supervision de l’ONU »..

Le dernier épisode du conflit palestino-israélien et la décision américaine d’affronter directement les Houthis pourraient favoriser leur position dans ces négociations. « Les Houthis marquent des points politiques en termes de présence et de dynamique régionales et Ils profiteront de la flexibilité pour obtenir des concessions supplémentaires dans les négociations en cours avec l’Arabie Saoudite.« , prévient El Omeisy. « La réponse militaire contre les Houthis, bien qu’apparemment justifiée, les légitime encore davantage et accroît leur stature locale », ajoute-t-il.

Ne détruira pas votre capacité balistique

Les vicissitudes de cette dernière décennie ont été multiples pour les Houthis, mais en aucun cas cela ne les a intimidés. Au cours de la guerre civile, les Houthis ont noué des alliances avec d’autres acteurs qu’ils ont ensuite trahis, écrasant toute dissidence, et ont affronté des puissances régionales comme les Émirats arabes unis ou l’Arabie saoudite, en lançant des missiles balistiques contre les deux pays. Dans le cas saoudien, ils ont lancé des attaques de drones contre deux installations de la compagnie pétrolière nationale en 2019. Aramco, l’entreprise la plus rentable de la planète, qui a interrompu la moitié de la production de pétrole brut du royaume et semé la panique sur les bourses de la moitié du monde. Puis les attaques d’une milice que beaucoup ont continuellement sous-estimée ont fait rougir les Saoudiens et montré leur manque de préparation à une telle situation.

Ils produisent et acquièrent auprès de l’Iran des missiles à plus longue portée, avec une plus grande charge utile et une plus grande précision.

Son arsenal actuel devrait sérieusement inquiéter ses ennemis. Depuis octobre, les Houthis ont lancé des missiles balistiques et des drones visant le territoire israélien, à quelque 1 600 kilomètres de là. Les navires israéliens, les batteries antimissiles et les chasseurs ont intercepté la plupart des attaques avant de toucher le sol israélien.

« Les Houthis d’aujourd’hui ne sont pas les mêmes que ceux d’il y a dix ans ou lors de la campagne menée par l’Arabie saoudite », prévient un analyste de la sécurité lors d’un entretien avec ce journal. « Ils ont continuellement amélioré leurs capacités à cet égard, en produisant et en acquérant auprès de l’Iran des missiles à plus longue portée, avec une plus grande charge utile et une plus grande précision. En termes de sophistication, Ils ont encore du chemin à parcourir en matière de précision et la capacité des systèmes de contrôle de tir à communiquer avec le missile, ainsi que la qualité de production de ses missiles, mais ils constituent une grande menace pour les navires civils et les navires de guerre de la coalition », affirme-t-il.

Pour Mayssa Shuja al Deen, chercheur au centre de réflexion du Centre d’études stratégiques de Sanaa, les bombardements américains « ne diminueront pas leur puissance militaire ». « Cela ne les dissuadera pas de riposter et d’attaquer davantage de navires ou de bases militaires américaines dans la région », ajoute-t-il. Sa capacité de résistance contribue à sa structure organisationnelle en réseau, sans commandement unique, et à la nature de sa structure militaire, loin d’être une armée typique. « Les Houthis ne disposent pas de l’infrastructure militaire d’une armée conventionnelle. Et ils ont déjà été battus par les Saoudiens pendant plus de sept ans, sans diminuer ni affaiblir leurs capacités militaires. Au contraire, ils sont devenus plus forts », détaille l’expert qui se montre sceptique quant aux objectifs annoncés par la nouvelle coalition.