Maduro arrête des dirigeants comme Jesús pour éviter les manifestations de janvier

La procédure est aussi routinière que macabre. Du jour au lendemain, on ne sait plus où se trouve un citoyen vénézuélien. Disparaît. C’est la première tactique utilisée par le régime pour terroriser. Commence alors le calvaire de la famille qui passe des journées entières à chercher où se trouve la personne disparue. Qu'il vive ou non. S'il est dans l'une ou l'autre prison. Une fois localisée, la famille se bat contre un système fou pour que le prisonnier ait à manger, des médicaments si besoin, les choses les plus élémentaires. Parallèlement, il tente de connaître son état et de se faire assister par un avocat. Ce sont les sinistres pratiques d’une dictature qui voulait apparaître devant le monde déguisée en démocratie mais qui ne supporte plus la mise en scène.

Jesús Armas, leader à Caracas du cercle de María Corina Machado, a disparu le 10 décembre. Il est enfant unique et ses parents, âgés de 87 et 75 ans, l'ont recherché avec l'aide de sa petite amie, Saimar Rivas, une militante expérimentée dans l'assistance aux prisonniers politiques. Lundi dernier, ils ont appris qu'il avait été arrêté. Quelques heures auparavant, le ministre de l'Intérieur et de la Justice, Diosdado Cabello, lui avait consacré une attention particulière dans son programme Avec le marteau qui donne. Il y fait allusion à un informateur présumé qui relie Jesús Armas à l'embauche de personnes qu'il effectuait pour « mettre le feu aux rues ». Ce chapitre est également connu : le régime invente un complot dans lequel il implique, sans preuves, les dirigeants politiques les plus importants, en raison de leur proximité avec María Corina ou de leur importance sociale.

Lorsque nous avons discuté avec Saimar Rivas, les proches de Jesús Armas, qui a été conseiller municipal de Caracas entre 2014 et 2018, viennent de confirmer qu'il se trouve à El Helicoide, la plus grande prison pour prisonniers politiques d'Amérique latine. Il exprime presque son soulagement, même si ce n'est pas le cas. Mais ils l'ont déjà localisé. Avant, il se trouvait à Boleíta, secteur 7, et comparaîtait par voie électronique sans avoir accès à des avocats indépendants. « En général, lorsque vous êtes un prisonnier politique au Venezuela, vous n'êtes jamais en sécurité nulle part, car quand ils le veulent, ils peuvent vous attaquer. »

C'est ce que nous avons vu avec Osgual Alexander González Pérez, 43 ans, décédé lundi dans la prison de Tocuyito. Jésus y est également mort Rafael Álvarez, 44 ans. En novembre, Jesús Martínez Medina a perdu la vie faute de soins médicaux. Les conditions dans les prisons vénézuéliennes sont inhumaines.

Dans l'équipe de María Corina Machado

Pourquoi Jesús Armas était-il mal à l'aise pour le régime de Maduro ? « Il faisait partie de l'équipe de María Corina à Caracas. Ingénieur de formation, il a étudié en profondeur les défaillances des services publics de la ville. À son tour, il a joué un rôle important dans la collecte de documents, la numérisation, et cela en démocratie est normal, ils les persécutent », explique Sairam Rivas, également emprisonné en 2014.

Pour la première fois dans l’histoire, l’opposition vénézuélienne a pu démontrer, avec les résultats électoraux, que le régime de Maduro refusait de céder le pouvoir et qu’une fraude massive avait été commise. Ces documents ont confirmé la victoire d'Edmundo González, depuis lors président élu, candidat soutenu par María Corina Machado. Le Centre Carter, que Maduro a autorisé à agir en tant qu'observateur, a certifié la fraude, à la grande indignation du chavisme. De cette façon, Maduro et ses coreligionnaires se sont retrouvés seuls et le monde a clairement vu à quelle tromperie ils continuent de s’accrocher.

Jesús Armas, comme d’autres militants et dirigeants politiques, savait qu’il était en danger. « De nombreux profils similaires au sien avaient été persécutés, arrêtés et privés de liberté. Il savait qu'à un moment donné, cela pourrait lui arriver. » Sairam dit qu'ils avaient dit qu'ils devaient le dénoncer immédiatement et faire campagne pour sa liberté. « C'est la seule chose qui peut vous protéger dans des situations comme celle-ci. J'ai également été prisonnier politique en 2014. J'ai accompagné la formation d'un comité de famille et d'amis pour la liberté des prisonniers politiques, nous savons donc que la visibilité et les signalements sont devenus des mécanismes de protection pour les personnes privées de liberté.

Vaste vague répressive

Saimar Rivas, qui malgré sa jeunesse a une longue histoire de défenseur des droits de l'homme au Venezuela, confirme que depuis les élections présidentielles du 28 juillet, le régime de Maduro a intensifié la répression. « Les jours suivants, une vague de répression s'est développée au Venezuela comme nous n'en avions jamais vu. Nous avons atteint plus de 2 000 prisonniers politiques. Il y a eu jusqu'à 150 arrestations par jour. Beaucoup d'entre eux étaient des jeunes, beaucoup de gens issus de secteurs vulnérables… Ils avaient déjà été arrêtés. de nombreux responsables de campagne ou de personnes qui avaient aidé María Corina ou qui s'étaient simplement tenues à ses côtés lors d'une assemblée. C'était donc un schéma de persécution continue et après le 28, lorsque les gens sont descendus dans la rue pour célébrer la victoire. « Ils ont activé les mécanismes de dénonciation. Ils ont encouragé les partisans du régime à signaler ceux qui avaient participé à une manifestation ou qui avaient appelé à la mobilisation. »

Il explique comment ont été documentées des arrestations massives, qui ont provoqué des situations de grand désespoir dans les familles, car dans les prisons elles souffrent de la faim, de la soif et subissent la torture. Ces dernières semaines, sous la pression locale et internationale, certaines libérations ont eu lieu. C'est ce qu'on appelle au Venezuela une porte tournante : on libère certains et on arrête d'autres.

« Nous ne savons pas de quelles accusations ils l'accusent, ni de quoi ils l'accusent. Il y a une opacité totale. Sa mère est allée à El Helicoide pour lui apporter de la nourriture et ils ont accepté la nourriture. Il semble que ce sera son centre de détention désormais », commente-t-il, convaincu qu'ils ont dû répondre de la campagne de visibilité qu'ils ont entreprise.

des intrigues inventées

Diosdado Cabello relie Jesús Armas à la préparation d'un attentat le 10 janvier, lors de l'investiture, auquel Edmundo González a promis de se présenter. « Nous savions qu'ils allaient inventer un complot parce que c'est ce qu'ils font tout ce temps, ils kidnappent des dirigeants, les emmènent privés de leur liberté et leur font ensuite enregistrer des vidéos ou inventent ensuite qu'ils préparaient soi-disant un complot ou que ils sont impliqués dans la corruption », affirme le militant.

L'arrestation de Jesús Armas indique, selon lui, que le régime va poursuivre les persécutions et les arrestations. « Ils vont renforcer le terrorisme. Ils arrêtent des dirigeants comme Jésus pour terroriser et interrompent tout type de mobilisation et d'action citoyenne avant le 10 janvier. Ils veulent empêcher la majorité du peuple vénézuélien de vouloir un changement politique. »

La pression de la communauté internationale est-elle vraiment efficace ? « Ce n'est pas la seule chose nécessaire pour qu'il y ait un changement politique. Il doit être accompagné de scénarios dans lesquels les citoyens peuvent aussi s'exprimer. Ce qui se passe, c'est que c'est ce qu'ils veulent arrêter. Tout ce terrorisme vise à assurer qu'il n'y a même pas « une seule personne dans la rue exprimant sa volonté de changement politique. Jusqu'à présent, le droit de manifester pacifiquement était garanti, mais maintenant ils ont criminalisé la protestation ».

Le 10 janvier

Que se passera-t-il le 10 janvier ? Edmundo González parviendra-t-il à entrer au Venezuela et à défier Maduro ? Y aura-t-il des mobilisations, malgré la répression ? « Au Venezuela, on ne sait jamais. Dans la situation dans laquelle nous nous trouvons, c'est vraiment très, très, très complexe. Bien sûr, nous aimerions un mois de janvier où il y ait un changement politique, mais nous savons que la situation de risque et de persécution C'est énorme, mais nous ne pouvons pas travailler avec une date définitive et si quelque chose n'arrive pas à cette date, alors la lutte pour la démocratie au Venezuela est terminée, mais il s'agit d'un travail de construction du tissu social, de renforcement et de construction. des capacités organisationnelles face au grand affaiblissement qu’a connu a fait ce régime du tissu social et des organisations citoyennes. L'engagement doit être de continuer à défendre les résultats du 28 juillet, au-delà d'une date précise.