« Mourir pour une noble cause »

« C'est difficile mais nous essayons ». C’est le message que je reçois peu après mon atterrissage à Doha, la capitale moderne du Qatar. Il me parvient via une application de messagerie sécurisée. Cela fait des semaines que je lui rappelle ma visite. Les jours suivants, la communication porte à peine ses fruits. Je me résigne à penser que la « situation fluide », au milieu de la chute inattendue d’Assad en Syrie et des tentatives encore timides de reprise des négociations pour un cessez-le-feu, me laissera inévitablement sans entretien.

J’ai fait ma valise et tout espoir est perdu lorsque je reçois le message de confirmation : « Demain à midi ». Mon interlocuteur est Basem Naim, responsable des relations politiques du Hamas et l’un des visages les plus marquants de la structure de l’organisation islamiste palestinienne en exil. Il a été ministre de la Santé de la bande de Gaza et assume désormais les fonctions de porte-parole d'un mouvement qui a perdu ses principales bannières tout au long de l'année 2024, de Ismaïl Haniyeh -liquidé par le Mossad à Téhéran- jusqu'à Yehia Sinwarabattu par une patrouille israélienne à Gaza.

Dans la matinée, j'attends les données avec le lieu du rendez-vous. Je les reçois au bon moment pour me lancer. Il y a un an, j'ai déjà rencontré un autre dirigeant du bureau politique du Hamas. L'entretien a également eu lieu à midi dans un centre commercial de la capitale qatarie, dans l'intérieur discret d'un glacier. A cette occasion, intervieweur et interviewé, entourés d'un entourage de jeunes gens de grande taille, nous avons discuté, protégés des regards indiscrets par des fauteuils typiques des restaurants de bord de route américains.

À ma grande surprise, cette fois Le GPS m'emmène dans un quartier de la périphérie aride de Doha. La voiture s'arrête devant une rangée de maisons identiques, avec leurs portails en fer noir et or et leur architecture en pierre blanchâtre, identique à celle de n'importe quel autre quartier résidentiel du golfe Persique. Le seul élément qui me renseigne sur les lieux est une voiture de police stationnée sur l'un des trottoirs. Je me rends compte que je me trouve au siège du groupe à Doha, le bureau politique qui fait office depuis des années de représentation du Hamas au-delà des limites de Gaza et de la Cisjordanie.

Je vois l'homme en uniforme marcher vers moi lorsqu'une des portes cède et qu'un jeune homme en costume noir strict, à la barbe soignée et à l'expression sérieuse apparaît. « Cela ressemble à quelque chose qui sort de Fauda», me dis-je. « Nous vous attendions. Passeport et pièce d’identité, s’il vous plaît. Ce sont les premiers que je croise avec lui. Et presque le dernier. J'entre dans le patio cimenté – je ne me souviens pas avoir vu une trace de nature – pendant que celui qui faisait le portier me photographie. « Je les garderai. Je te les rendrai à la sortie », me dit-il. Lorsque je monte les quelques marches qui me séparent de la porte et que la porte de la maison s'ouvre, je trouve une pièce ouverte et pratiquement sans décoration. Sur l'un des murs est accroché le seul tableau de la pièce : un portrait d'Ismail Haniyeh, le leader politique assassiné en juillet en Iran, avec l'esthétique qui est donnée à un « Shahid » (martyr, en arabe).

Le fait qu'il m'interviewe ici, à Doha, est le signe que nous continuons

On me montre la chaise qui préside un côté de la table et l'un des hôtes, à la barbe grise et plus âgé que la personne à la porte, m'invite à m'asseoir. «Je préfère rester debout», dis-je. D’après ce qu’ils chuchotent, je me rends compte qu’ils s’inquiètent du volume de mon sac à dos, rempli du trépied, de l’appareil photo, des microphones et de l’ordinateur portable. Ils me demandent de le laisser dans le salon et d'entrer sans appareils électroniques. Je refuse et des négociations improvisées commencent. Je leur explique que je dois prendre des images ; enregistrez une petite vidéo et enregistrez l'audio. L'homme à la barbe grise disparaît de la scène et revient peu de temps après avec la réponse du Dr Basem. Acceptez les conditions.

Menace de fermeture

L'entretien commence peu après dans une pièce attenante, entourée de fauteuils parmi lesquels sont plantées des petites tables avec des rangées de bouteilles disposées dans un ordre strict. De la façon dont un assistant apparaît dans la pièce et dépose un drapeau avec des tasses à café au centre d'une des tables, je déduis qu'il est l'auteur de l'alignement des bouteilles. Son dévouement, je pense, le trahit. Il a essayé de placer le plateau dans différentes positions jusqu'à se fixer sur celle où il apparaît parallèle au bord du plateau, méticuleusement au centre, à la même distance de tous ses coins.

Basem prend place au centre avec en fond deux drapeaux, celui de la Palestine et celui du mouvement, et sur le fond ondulé formé par les rideaux qui recouvrent la fenêtre. L'une des questions tient précisément au lieu où nous nous trouvons, siège d'un bureau dont la permanence a alimenté ces derniers mois les rumeurs de sa fermeture par les autorités qatariennes. « Le fait que je fasse l'interview ici, à Doha, est le signe que nous sommes toujours là », répond-il. Je pense que le Qatar subit la pression des Américains, peut-être pour faire pression sur le Hamas à son tour. Mais en même temps, ceux qui font pression savent que pour parvenir à une fin à ce conflit, à un cessez-le-feu, il faut avoir ou conserver son interlocuteur. Comment pouvez-vous négocier avec le Hamas si le Hamas déménage, par exemple, dans un autre pays ? Il s'agit de faire pression sur le Hamas, mais en même temps, ils comprennent que la présence du Hamas au Qatar est également très utile pour eux, et je pense que le Qatar a transmis ce message, et l'a dit publiquement, que le Hamas est ici sur la base de accords avec les Américains et les Israéliens pour disposer d’un canal de négociation », argumente-t-il.

Ce sera un honneur pour moi et ma famille si nous terminons nos jours en martyrs pour une cause noble et juste.

Basem s'étire pendant 40 minutes sous le regard d'un de ses assistants, assis en face de lui, de l'autre côté de la pièce. Il semble calme, même lorsque je l'interroge sur la mort d'une partie de la direction. « Est-ce que vous vous surveillez plus que d'habitude ? » lui demande-t-il. « Je suis un membre bien connu de ce mouvement depuis des décennies. J'ai été ministre de la Santé, de la Jeunesse et des Sports et membre du bureau politique. Depuis toujours, même avant le 7 octobre, nous nous attendions à des attaques de la part des Israéliens. C'est l'outil principal du Mossad : nous rechercher et nous traquer, mais nous pensons aussi que quiconque s'engage dans une cause nationale comme celle palestinienne doit savoir que pour lutter pour la liberté et la dignité, il faut être prêt à payer parfois très cher. prix. « J'ai vécu la guerre à Gaza et il était possible d'être tué à tout moment. »

« Et Israël serait-il déterminé à franchir la ligne rouge et à les attaquer dans des territoires comme le Qatar ou la Turquie ? « Toutes les lignes rouges ont déjà été franchies. Israël se comporte comme un État voyou. Ce que je crois profondément fait partie de ma foi religieuse selon laquelle la vie et la mort sont décidées par un seul Allah et personne ne peut décider quand sa vie doit commencer. Et quand votre vie se termine, d'une manière ou d'une autre, c'est un outil pour mettre en œuvre la volonté d'Allah. J'aurais pu mourir d'un accident de voiture. Ce sera un honneur pour moi et ma famille si nous terminons nos jours en martyrs pour une cause noble et juste. Vous devez mourir. Il faut mourir quoi qu'il arrive, mais mourir de la bonne manière pour une noble cause, je pense, est un bon choix », conclut-il.