Pèlerinage au mémorial du Nova Festival, épicentre de la douleur d'Israël

Il ne compte plus le nombre de fois où il est revenu sur les lieux du drame, mais il ne peut oublier cette nuit de danse qui s'est terminée à l'aube, dans le bruit des coups de feu et la panique de la fuite. Azaf Aharon a survécu au carnage de Nouveau festival. Cinq des amis avec qui il a partagé cette journée ne peuvent cependant pas raconter l'histoire. «Je me souviens avoir couru et couru. J'ai d'abord pris ma voiture, mais les embouteillages étaient énormes et j'ai dû sortir et continuer à pied », raconte la jeune femme de vingt ans, à l'ombre d'un des arbres qui entourent ce qui était autrefois la zone de danse.

Le massacre du festival, à bord de motos, de camionnettes et de parapentes motorisés, est l'un des épisodes les plus sanglants survenus le 7 octobre lors de l'attaque coordonnée de centaines de militants du Hamas qui ont réussi à entrer dans la bande de Gaza, l'une des plus grandes erreurs de sécurité de l'histoire d'Israël. 364 civils ont été tués et 40 autres ont été kidnappés. Dans cette friche aride, située à 5 kilomètres à l’est de la bande de Gaza, un hommage spontané aux défunts et aux otages qui ne sont pas rentrés chez eux se développe depuis des mois.

Bus et touristes

L'espace est devenu un lieu de pèlerinage, également pour le jeune Azaf. « J'ai dû revenir plus de dix fois. La première fois, mon père m'a accompagné pour essayer de retrouver ma voiture mais nous n'avons pas pu. Les corps et les traces de sang ont été enlevés, mais les choses sont restées exactement telles que les gens les ont laissées, y compris la scène. Quand je suis revenu une deuxième fois, ils avaient tout nettoyé et les drapeaux et les photographies ont commencé à apparaître », se souvient le survivant tandis que la famille d'une des victimes prie à quelques mètres de là.

Tôt le matin, les bus se garent à proximité ainsi que des dizaines de voitures. Au milieu d'un silence seulement rompu par une chanson qu'un homme joue au saxophone, les visiteurs se perdent dans la forêt de portraits qui rappellent les morts. Les fleurs cohabitent avec les bougies déjà éteintes. «Quand on vient ici, on commence à comprendre un peu ce qui s'est passé. « On peut passer la matinée à voir les visages des défunts et à écouter leurs histoires », admet-il. Evi Cohen, un jeune homme de 24 ans a perdu deux amis lors du festival. «C'est un endroit qui ne cesse de croître. Et tout est fait par des gens ordinaires. Entre chacun et leurs contributions, ils en font un lieu de mémoire très important », glisse-t-il.

Le mémorial simple met à jour son affichage quotidiennement, avec de nouveaux messages et bannières. « Chère et douce Shani, le temps passe mais la douleur demeure. Tu nous manques tellement. Merci pour les souvenirs, ils resteront toujours dans nos cœurs », souligne une lettre manuscrite placée à côté du photogramme de l'une des victimes. Ce désert offre une sorte d'oasis à une société qui essaie encore de digérer les conséquences des attaques, avec une opération militaire dans la bande de Gaza voisine qui a fait plus de 37 500 morts Palestiniens et dévasté la bande de Gaza ; le sort incertain des 120 otages toujours aux mains du Hamas, au milieu des critiques des familles qui réclament un accord que le gouvernement israélien rejette ; et un débat à peine ouvert sur l’avenir de la coexistence avec les Palestiniens et leur revendication de leur propre État, après des décennies pendant lesquelles les deux parties ont alimenté le labyrinthe.

En fait, je manque encore de mots pour décrire tout cela. J'ai décidé d'avancer dans ma vie

Beaucoup de ceux qui viennent au mémorial continuent de s’interroger sur cette aube et sur l’avenir. « Les histoires sont terribles. Dans de nombreux cas, c'était une question de hasard. Ils étaient venus ici pour danser. J'aurais pu être celle parmi ces photographies maintenant », murmure Evi, venue de Jérusalem pour rendre hommage aux amis qui n'ont pas survécu au festival. « Et dire que nous sommes là alors que la guerre continue. « Tout est si fragile… », commente-t-il. À l’horizon, en arrière-plan, des colonnes de fumée s’élèvent des bombardements à Gaza.

Un avenir incertain

Azaf reste fasciné par les images de la bousculade même s’il dit avoir décidé « d’essayer d’avancer, de ne pas rester dans ce moment ». « J'ai garé la voiture sur le bord de la route et je me souviens être sorti de la voiture pendant qu'ils nous tiraient dessus. J'ai couru vers les champs. J'ai passé huit heures à me cacher. Au début nous étions deux et finalement nous sommes dix. «Nous avons tous survécu», dit-il. Il est arrivé chez lui au crépuscule. « En fait, je manque encore de mots pour décrire tout ça. J'ai décidé de continuer ma vie. Ils m'ont appelé de l'armée, mais je leur ai dit que je devais prendre soin de moi. Je pense que je souffre toujours de stress post-traumatique mais je dois continuer. « Je ne peux pas rester dans cet événement. »

J'aurais aimé que la paix soit possible, mais j'étais ici et j'ai vécu ça. J'ai vu comment ils nous ont tués

Interrogé sur l’avenir et la possibilité d’une paix avec ceux qui vivent de l’autre côté de la frontière, Azaf hésite. « C'est une question très difficile, car avant l'attaque, je pensais que nous pouvions avoir la paix. Maintenant, je ne sais plus. Au début, je pensais qu'il s'agissait uniquement du Hamas, mais au fil du temps, j'ai réalisé que parmi ceux qui nous attaquaient, il y avait aussi des civils de Gaza. S’ils ont fait ce qu’ils ont fait, pourquoi dois-je me sentir désolé pour eux ? J'aurais aimé que la paix soit possible, mais j'étais ici et j'ai vécu ça. J'ai vu comment ils nous ont tués. Comment pouvons-nous penser à faire la paix maintenant ?