Quels alliés au Moyen-Orient peuvent répondre à l’appel de l’Iran et pourquoi peuvent-ils aggraver la crise ?

En 680 après JC, la bataille de Karbala divisa la communauté musulmane en deux à cause de la succession du prophète Mahomet. Depuis lors, sunnites et chiites se disputent l’autorité religieuse et l’hégémonie politique de l’Islam. Au fil des siècles, cette fracture s’est projetée sur la géopolitique du Moyen-Orient.

Les guerres des dernières décennies – de l’invasion américaine de l’Irak à la guerre civile syrienne ou au conflit au Yémen – ont reproduit ce schéma : l’axe sunnite dirigé par l’Arabie saoudite – avec d’autres acteurs importants comme la Turquie ou l’Égypte – contre l’axe chiite dirigé par l’Iran. Sur ce plateau de rivalités régionales, Téhéran a tissé un réseau d’alliés armés qui projettent leur influence au-delà de leurs frontières.

L’offensive militaire lancée par les États-Unis et Israël contre l’Iran depuis le 28 février a une fois de plus placé au centre de la scène ce réseau d’acteurs non étatiques qui, depuis des années, articule la stratégie régionale de la République islamique.

Après la chute du régime syrien de Bachar al Assad – qui a servi pendant plus d’une décennie de pont logistique entre l’Iran et ses alliés – le soi-disant « Axe de la résistance » est désormais soutenu par quatre piliers principaux : le Hamas à Gaza, le Hezbollah au Liban, les Houthis au Yémen et une constellation de milices chiites en Irak.

Hamas

Le Hamas et l’Iran sont avant tout unis par un ennemi commun : Israël. Bien que le mouvement islamiste palestinien soit sunnite, Téhéran le soutient depuis des années en finançant, en formant et en transférant de la technologie militaire.

Depuis le début des bombardements américains et israéliens contre l’Iran fin février, le Hamas a publié plusieurs déclarations dénonçant une « agression directe contre la nation islamique » et exprimant sa solidarité avec Téhéran. Dans l’un d’eux, rendu public par son bureau politique, le mouvement assure que les attaques cherchent à « briser l’axe de la résistance qui défend la Palestine ».

La marge d’action militaire du groupe est toutefois limitée aujourd’hui. Après des mois d’offensive israélienne à Gaza, une grande partie de son infrastructure militaire a été détruite et ses dirigeants sont dispersés ou se cachent. Dans la lutte régionale actuelle, son rôle est avant tout politique : maintenir le discours d’un front commun contre Israël.

Yémen

Au Yémen, les Houthis sont devenus l’un des alliés régionaux les plus actifs de l’Iran. Le mouvement – ​​officiellement Ansar Allah – est passé d’une insurrection locale dans le nord du pays à un acteur militaire capable de menacer les routes maritimes stratégiques.

Depuis le 28 février, les Houthis ont publié plusieurs déclarations dénonçant les attaques contre l’Iran et promettant d’étendre leurs opérations contre les intérêts israéliens et occidentaux dans la région. Le groupe a appelé au lancement de drones et de missiles dans la mer Rouge et a averti que « l’agression contre l’Iran ne restera pas sans réponse ».

Ces dernières années, l’armée a développé un arsenal comprenant des missiles balistiques, des drones à longue portée et des armes antinavires. Cette capacité en fait un outil stratégique pour faire pression sur le trafic maritime qui relie l’Asie à l’Europe via le canal de Suez.

Liban

L'influence iranienne la plus consolidée dans la région se trouve au Liban, où le Hezbollah est devenu le principal allié stratégique de Téhéran.

Fondé en 1982 avec le soutien des Gardiens de la révolution iraniens, le groupe est passé du statut de milice insurgée pendant la guerre civile libanaise à une organisation politico-militaire au poids énorme au sein de l'État libanais.

Suite aux attaques contre l’Iran, le Hezbollah a condamné ce qu’il appelle « une agression américano-sioniste contre l’axe de la résistance ». Ses dirigeants ont prévenu que la région pourrait entrer dans une « guerre ouverte » si la campagne militaire contre Téhéran se poursuit.

Toutefois, jusqu’à présent, l’implication militaire du groupe a été limitée. Les affrontements à la frontière entre Israël et le sud du Liban se sont poursuivis à faible intensité, dans le cadre d’une stratégie qui semble chercher à faire pression sur Israël sans déclencher une guerre totale qui entraînerait le Liban dans un nouveau conflit dévastateur. Le Hezbollah, durement touché par Israël ces dernières années, a également perdu sa capacité logistique et fait face à des pressions politiques internes pour déposer et remettre ses armes, un mouvement auquel ses dirigeants résistent.

Irak

L’Iran projette également son influence en Irak à travers les Forces de mobilisation populaire, une constellation de milices chiites apparues en 2014 pour combattre l’État islamique autoproclamé.

Bien qu’elles fassent officiellement partie des forces de sécurité irakiennes, plusieurs de ces milices entretiennent des liens étroits avec Téhéran et la Force Qods des Gardiens de la révolution.

Depuis fin février, des groupes tels que Kataib Hezbollah et Asaib Ahl al Haq ont prévenu qu’ils répondraient aux attaques contre l’Iran en attaquant les bases américaines en Irak et en Syrie.

Ces derniers jours, plusieurs installations utilisées par les troupes américaines ont été ciblées par des drones et des roquettes, dont celle située à côté de l'aéroport international d'Erbil, la capitale du Kurdistan irakien. Washington a répondu par des bombardements sélectifs contre les positions des milices pro-iraniennes, augmentant le risque que l’Irak redevienne l’un des principaux théâtres d’affrontement indirect entre les États-Unis et l’Iran.

Un axe fragilisé

Pendant des années, le régime de Bachar al Assad a été le maillon central du réseau régional iranien. La Syrie a fonctionné comme un couloir stratégique pour le transfert d’armes et de combattants entre l’Iran et le Liban.

La chute du régime a profondément modifié cet équilibre. Avec Damas hors de l'orbite iranienne – aux mains d'Ahmed al Sharaa, ancien chef de la branche locale d'Al-Qaïda, avec la Turquie ou l'Arabie saoudite comme principaux soutiens – Téhéran a perdu l'un de ses principaux nœuds logistiques au Levant.

Le soi-disant « Axe de la Résistance » continue d’exister, mais il dépend désormais plus que jamais d’acteurs dispersés – milices, mouvements insurgés et alliés non étatiques – répartis dans toute la région. Leur capacité à agir de manière coordonnée sera l’un des facteurs décisifs si la guerre entre l’Iran, les États-Unis et Israël continue de s’intensifier dans un Moyen-Orient déjà en feu.