Trump assure qu'il mène des négociations avec l'Iran tout en renforçant le déploiement militaire dans la région et en évaluant les options d'attaque

Le président des États-Unis, Donald Trump, a assuré jeudi qu'il entretenait des contacts avec l'Iran et qu'il comptait les poursuivre, tout en augmentant la pression militaire sur la République islamique avec des menaces explicites d'une éventuelle attaque. La stratégie combine des gestes diplomatiques, certains avec la médiation de la Turquie, avec un déploiement militaire croissant au Moyen-Orient et une série d’options de guerre sur la table du Pentagone.

« Je les ai eu et j'ai l'intention de continuer à les avoir », a déclaré Trump lorsque la presse l'a interrogé sur ses contacts avec Téhéran, lors d'un événement à Washington au cours duquel était présenté un documentaire mettant en vedette la première dame, Melania Trump. Le président a expliqué qu’il cherchait un accord qui empêcherait l’Iran de se doter de l’arme nucléaire et qui obligerait le régime à « cesser de tuer des manifestants », en référence à la répression des manifestations enregistrées ces dernières semaines.

Trump n'a pas précisé avec qui ces conversations avaient lieu, mais a rappelé qu'il avait ordonné le déploiement d'une flotte de la marine américaine dans la région. « Nous avons actuellement beaucoup de très gros et très puissants navires qui naviguent, et ce serait formidable si nous n'avions pas à les utiliser », a-t-il déclaré dans un message intentionnellement ambigu.

tambours de guerre

Depuis Téhéran, le gouvernement iranien a répondu mercredi qu'il jugeait plus probable une confrontation guerrière qu'une négociation avec Washington, un diagnostic qui contraste avec l'insistance de Trump à maintenir ouverte la voie diplomatique tout en renforçant la pression militaire.

Selon plusieurs responsables américains, le président a reçu ces derniers jours une liste élargie d’options militaires contre l’Iran, qui vont au-delà de celles envisagées il y a à peine deux semaines. Il s'agit notamment de nouvelles attaques contre des installations nucléaires et de missiles, d'opérations visant à affaiblir le leadership du régime et même de la possibilité d'incursions des forces spéciales américaines sur le territoire iranien.

Ces options ont été évoquées dans un contexte différent de celui du début du mois, lorsque Trump envisageait des actions militaires en réponse à la répression des manifestations. À l’époque, le président avait exclu les attaques après que l’Iran eut annoncé l’annulation de centaines d’exécutions prévues et après qu’Israël et plusieurs pays arabes eurent demandé à Washington de reporter toute action.

Trump exige désormais que l’Iran mette définitivement fin à tout enrichissement d’uranium, remette ses stocks nucléaires – dont plus de 400 kilogrammes d’uranium enrichi à des niveaux proches de l’usage militaire – et cesse de soutenir des groupes alliés tels que le Hamas, le Hezbollah ou les Houthis au Yémen. Il appelle également à des limites strictes au programme de missiles balistiques de l'Iran, une condition qui, en pratique, empêcherait Téhéran d'attaquer Israël.

Dans un message publié mercredi sur les réseaux sociaux, le président a prévenu que l’armée américaine était prête à agir « avec rapidité et violence, si nécessaire ». « Espérons que l'Iran viendra rapidement à la table et négociera un accord juste et équitable – sans armes nucléaires – qui soit bon pour toutes les parties. Le temps presse », a-t-il écrit.

Plusieurs scénarios d'attaque sur la table

La Maison Blanche insiste sur le fait que Trump n’a encore autorisé aucune action militaire ni choisi entre les différentes options présentées. « En tant que commandant en chef de l'armée la plus puissante du monde, le président Trump dispose de nombreuses options concernant l'Iran », a déclaré la porte-parole Anna Kelly. « Le président a déclaré qu’il espérait qu’aucune action n’était nécessaire, mais que le régime iranien devrait parvenir à un accord avant qu’il ne soit trop tard. »

Les responsables américains soulignent cependant que toute opération contre l’Iran serait beaucoup plus complexe et risquée que celle récemment entreprise contre le Venezuela, où les États-Unis ont fini par capturer Nicolás Maduro après des mois de pression militaire. Le secrétaire d’État Marco Rubio a reconnu devant le Sénat qu’un scénario de changement de régime en Iran serait « beaucoup plus complexe » que celui du Venezuela.

L'une des options les plus risquées consiste à envoyer secrètement des commandos américains pour endommager des parties du programme nucléaire iranien qui n'ont pas été détruites lors des bombardements de juin. Bien que Trump ait affirmé à plusieurs reprises que le programme nucléaire était « annulé », la propre stratégie de sécurité nationale de son administration admet que les attaques n'ont fait que « le dégrader de manière significative ».

Une autre possibilité serait une campagne d’attaques sélectives contre des cibles militaires et dirigeantes qui générerait une crise interne susceptible de conduire à la chute du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, 86 ans. Il n’est cependant pas clair qui gouvernerait l’Iran dans ce scénario ou si un éventuel successeur serait prêt à négocier avec Washington.

Le facteur Israël

Israël fait pression pour une troisième voie : de nouvelles attaques conjointes contre le programme iranien de missiles balistiques, que, selon les services de renseignement, Téhéran a largement réussi à reconstruire après la guerre de douze jours en juin dernier. Le chef du commandement militaire iranien, Ali Shamkhani, a averti cette semaine que toute attaque américaine serait considérée comme un acte de guerre et que l'Iran répondrait en frappant Tel Aviv.

Les États-Unis ont considérablement renforcé leur présence militaire dans la région. Le porte-avions Abraham Lincoln, avec à son bord des chasseurs F/A-18 et F-35, opère dans la mer d'Oman accompagné de trois destroyers. En outre, le Pentagone a envoyé une douzaine d’avions F-15E supplémentaires et déployé des systèmes de défense antimissile Patriot et THAAD pour protéger les troupes américaines d’éventuelles représailles iraniennes. Les bombardiers à longue portée basés aux États-Unis restent à un niveau d'alerte plus élevé que d'habitude.

Si le débat se poursuit dans le cercle le plus restreint de Trump, des doutes persistent également sur le fondement juridique d'une éventuelle offensive sans autorisation du Congrès. L'administration pourrait invoquer, comme par le passé, le statut de l'Iran en tant qu'État sponsor du terrorisme, un argument déjà utilisé pour justifier l'attaque de drone qui a tué le général Qassem Suleimani en 2020.