« Être père célibataire a fini par être le défi le plus gratifiant de ma vie »

Il est né le 11 novembre 1975 à Baltimore, Maryland et a été le commandant de la mission spatiale qui a emmené l'humanité le plus loin que la Terre ait jamais atteint : la mission Artemis II. Sa figure incarne la dualité d’un professionnel expert et d’un leader charismatique très apprécié de ses collègues. Ce sont les détails de votre personne.

De la marine aux étoiles

Sa carrière de pilote aérien a débuté, paradoxalement, dans l'US Navy. Il est diplômé de l'Institut polytechnique Rensselaer en 1997, puis s'est formé au pilotage à Pensacola, en Floride. Après cela, il a été désigné aviateur naval en 1999 et à la Naval Air Station Oceana, en Virginie, il a participé au programme d'essais de nouveaux modèles d'avions militaires, élargissant ainsi son expérience aéronautique.

Enfin, en 2009, la NASA a sélectionné Wiseman comme l'un des neuf candidats sur 3 500 candidats pour commencer la formation d'astronaute. Selon ses mots, l'intérêt de devenir astronaute a germé en lui depuis que ses parents l'ont emmené voir chaque printemps le spectacle de l'escadron de démonstration en vol de la marine américaine, les « Blue Angels », à Annapolis. «Je voulais faire ça», se souvient-il sur le podcast Curious Universe de la NASA. « Pour moi, voler est synonyme de liberté. »

Un astronaute modèle

Une fois sa formation terminée, parmi ses principales réalisations figurent le travail qu'il a effectué en tant qu'ingénieur de vol à bord de la Station spatiale internationale lors de l'Expédition 41 (mai – novembre 2014). Au cours de cette mission, Wiseman et ses compagnons ont battu un record en effectuant 82 heures de recherche en une semaine seulement. Son travail ne s’est pas arrêté là et il a poursuivi son travail cette fois-ci en tant que chef du Bureau des Astronautes de décembre 2020 à novembre 2022.

Votre rôle au sein de la mission

Finalement, sa carrière professionnelle atteint un point culminant lorsqu'il accède au poste de Commandant de Mission (Commandant de mission) dans la mission Artemis II.

En tant que responsable à bord du vaisseau spatial Orion, son rôle principal était non seulement de diriger son équipage (composé de Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen), mais également de superviser l'exécution technique de l'ensemble de la mission. De plus, il était chargé de prendre les décisions finales à bord et de se coordonner avec le centre de contrôle sur Terre pendant les 10 jours que durait la mission.

La personnalité du commandant

Cependant, la vie du commandant Wiseman a dû subir un coup dur. Son épouse, Carroll Taylor Wiseman, est décédée d'un cancer en 2020 à l'âge de 46 ans. Elle était infirmière et « a consacré sa vie à aider les autres en tant qu'infirmière autorisée dans l'unité de soins intensifs des nouveau-nés », comme le rapporte la NASA. Avec le commandant Reid, ils étaient parents de deux filles, Ellie et Katherine.

Malgré le malheur de la situation, selon la NASA, pour Wiseman, ses réalisations professionnelles n'ont pas été aussi gratifiantes que son temps en tant que père célibataire, qui a été le plus grand défi de sa vie.

Le cratère lunaire qui portera le nom de sa femme

Ses coéquipiers de la mission Artemis II, conscients du drame familial qu'il devait traverser, ont décidé de lui rendre hommage : ils ont proposé de nommer un cratère lunaire du nom de Carroll, toujours propriétaire du cœur de son commandant même 6 ans après sa mort. En larmes et à 400 171 kilomètres de la Terre, l'équipage de l'avion Orion a annoncé la nouvelle à Reid. Ainsi, l'espace d'un instant, l'immensité de l'espace fut témoin de la joie d'un groupe d'êtres vivants qui avaient réussi à s'éloigner plus que tout autre de leur planète natale, de leurs câlins et de leurs sourires.