« Les colons israéliens ont imposé la loi »
Les olives tombent sans que personne n'ose les ramasser. L'oliveraie s'étend à flanc de montagne comme un territoire Comanche. Aucun voisin de Al-Sawiya -une petite ville au sud de Naplouseà la limite de la Cisjordanie occupée – est retournée au désert depuis la tragédie survenue au milieu des oliveraies.
Dans la maison de Bilal Salehperché sur le promontoire devant les récoltes désormais maudites, la panique apparaît encore quand on se souvient du crime. Ses trois enfants, désormais orphelins, accueillent le journaliste avec des portraits du père qu'ils ont perdu. L’image du père de famille se répète sur les murs du salon. « Ici, nous restons tous unis. C'est le moyen de surmonter le chagrin. Notre drame est celui de toute la ville », raconte-t-il. L'Indépendant Mona Salehla belle-mère de Bilal.
Les marches du malheur mènent à l'oliveraie, une propriété palestinienne aujourd'hui abandonnée par les attaques des colons israéliens qui vivent au sommet de la chaîne de montagnes opposée. « Nous étions dans l'oliveraie la veille. Tout avait été normal. Ce n’était pas interdit même si parfois des véhicules militaires israéliens traversaient », se souvient Mona. Le lendemain, fin octobre 2023, fut radicalement différent.
« Nous sommes allés cueillir des olives avec d'autres familles du village. C'était une journée de fête pour les plus petits », se souvient-il. Le premier signal d'alarme a été lancé par l'un des hommes qui avaient grimpé dans l'un des arbres. « De sa position, il a vu un groupe de colons approcher. Il a donné l'alerte car ils étaient armés de fusils. Il était clair qu'ils venaient nous attaquer. « Tout le monde a fait ses valises à la hâte et a quitté les lieux. »
De sa position, il a vu un groupe de colons approcher. Il a donné l'alerte parce qu'ils étaient armés de fusils
« Nous resterons ici »
Au milieu de la fuite, Bilal s’est rendu compte qu’il avait oublié son téléphone portable. « Il nous a demandé de continuer avec les enfants. Il est revenu et nous avons tous entendu des coups de feu. La première chose qu’on a pensé, c’est qu’ils les jetaient en l’air », glisse la femme. Mais ils avaient tort. « Quand nous sommes allés le voir, il était blessé. Ils lui avaient tiré dessus à deux reprises, une fois au cœur et une fois à l'épaule », dit-il.
Bilal n'est pas mort sur le coup mais le transfert et les obstacles d'un territoire entouré de colonies ont fini par le condamner. « Cela a pris une heure pour un trajet qui aurait pu être fait en 20 minutes car la route la plus directe avait été coupée par les autorités israéliennes », déplore Mona. Bilal est arrivé mort. « La ville voisine compte quatre autres martyrs. Deux sont morts lors des funérailles où ils allaient enterrer le premier assassiné », raconte-t-il.
La terrasse de la maison de Bilal – où vivent sa femme, ses trois enfants et sa famille proche – surplombe la vallée où se trouve l'oliveraie où le jeune homme a été assassiné. Sur la colline opposée, on distingue clairement les rangées de maisons qui forment le village de Élid'où venaient les assaillants. La colonie a été établie à la fin des années 1980 sur des terres expropriées à proximité Qaryutune ville palestinienne, et a depuis connu une expansion incessante. Certaines grues montrent leur nouvelle extension.
« L’attaque contre Bilal avait un objectif clair : ils veulent que nous partions ; que nous acceptons d'être transférés vers un autre endroit. Maintenant, presque personne n’ose récolter les olives », jure Mona. « Mais où allons-nous ? en Espagne peut-être ? Aucun pays au monde ne se soucie de nous. « Nous resterons ici », décide-t-il sans hésiter.
Nous avons peur. Le sentiment est que tout ce que veulent les colons peut nous arriver
A quelques mètres de là, Mohamed, un proche de 16 ans, exprime davantage de doutes. « Nous avons peur. Le sentiment est que tout ce que veulent les colons peut nous arriver », murmure-t-il amèrement. À la croissance incontrôlée des colonies s’ajoute l’augmentation des violences commises par les colons. « L’établissement de colonies israéliennes dans les territoires palestiniens occupés viole de manière flagrante le droit international et constitue un crime de guerre. La violence fait partie intégrante de l’établissement et de l’expansion de ces colonies et du maintien de l’apartheid. Il est temps que le monde le reconnaisse et fasse pression sur les autorités israéliennes pour qu’elles respectent le droit international en arrêtant immédiatement l’expansion des colonies et en éliminant toutes celles existantes », dénonce-t-il. Héba Morayefdirecteur régional pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord à Amnesty International.
Depuis le meurtre de Bilal, d'autres épisodes de violence ont eu lieu dans l'enclave. La réponse israélienne aux attaques du Hamas en octobre 2023 a ressemblé à un tsunami en Cisjordanie. L’expansion des colonies, défendue par le gouvernement de Benjamin Netanyahu, a redoublé. Dans un récent rapport, Crisis Group met en évidence la tendance des attaques contre les terres agricoles. « Les actes agressifs, souvent perpétrés par des bandes de jeunes lourdement armés, vont de l'intimidation verbale et du harcèlement au vol de bétail et aux agressions contre des Palestiniens, au cours desquelles des colons arrachent les oliviers des agriculteurs et leur refusent l'accès à la terre et à l'eau », détaille l'enquête.
La terreur cherche également à asphyxier économiquement les communautés palestiniennes qui résistent. « Dans de nombreux cas, au fil des années, la violence des colons s'est intensifiée lors de la récolte des olives, lorsque les colons déracinent les arbres et attaquent les agriculteurs, les privant de l'une de leurs principales sources de revenus. Dans le cas des communautés pastorales bédouines de Cisjordanie, dont les moyens de subsistance reposent depuis des générations sur l'accès aux terres où leurs troupeaux paissent et boivent, l'impact économique de la violence des colons peut également être dévastateur, enfermant les éleveurs dans une spirale de endettement en les forçant à acheter du fourrage et de l’eau », ajoute le rapport.
Les cultures, à l'honneur
Depuis début octobre dernier, l'ONU a enregistré 180 attaques de colons contre 90 communautés palestiniennes en Cisjordanie. « 60 % de ces incidents étaient liés à la saison de récolte des olives. Sur ce total, 104 incidents ont fait des victimes ou des dégâts matériels », précise OCHA, le bureau de l'ONU pour la coordination des affaires humanitaires. Il y a quelques semaines, l'armée israélienne a assassiné une mère palestinienne de sept enfants à Jénine alors qu'elle cueillait des olives près du mur avec d'autres cueilleurs qui ne représentaient aucune menace pour les forces. Les restrictions d'accès aux terres agricoles se sont multipliées, avec la mise en place de nouveaux postes de contrôle.
60% des attaques depuis octobre sont liées à la saison de récolte des olives
Sans compter Jérusalem-Est annexée, quelque 490 000 colons vivent en Cisjordanie, qui abrite trois millions de Palestiniens. Entre octobre 2023 et novembre 2024, 732 Palestiniens ont été assassinés en Cisjordanie. 715 ont péri aux mains des forces israéliennes et 12 par les colons israéliens. Au cours de la même période, 23 Israéliens, dont 16 membres des forces israéliennes et six colons, ont été tués par des Palestiniens en Cisjordanie.
Des tactiques qui, à Al Sawiya, font de Bilal et de sa famille la principale victime. « Tout le monde l’aimait. C'est une personne gentille et simple. Il était très proche de tout le monde et gagnait la confiance de tous », se souvient Mohamed. Le père de famille gagnait sa vie grâce à des emplois temporaires à Tel-Aviv et Jérusalemdans les supermarchés ou les hôtels. « Sa mort montre que les colons ont imposé leur loi. Personne ne les punit ; « Personne ne nous protège », souligne-t-il. « Cela fait longtemps qu'ils font tout pour nous déranger : ils bloquent les routes ; Ils écrivent des menaces en hébreu. Depuis le 7 octobre, ils le font sans notre opposition parce que nous avons peur.»
Lors des attaques, prévient Mohamed, les Palestiniens sont complètement sans défense. « L'Autorité palestinienne n'a pas l'autorisation pour que sa police vienne ici. Et quand les colons viennent nous attaquer, ils le font avec l’armée israélienne derrière eux. » Pour Mona, « c'est comme vivre dans une prison à ciel ouvert ». « Il n’y a pas de liberté, ni d’hôpitaux ni d’écoles. Nos petits-enfants ne vont à l’école que deux fois par semaine parce qu’ils craignent les attaques des colons. L’école se trouve sur la même route qu’ils utilisent et ce n’est pas la première fois que des attaques ont lieu. Mona, déterminée à résister, regarde les oliviers à proximité et pousse un long soupir : « Nous vivons tous ici sous occupation et nous ne savons pas quand ni où nous allons mourir. »
