Adieu à Dick Cheney, père de la guerre contre le terrorisme après le 11 septembre

Richard (Queue) Cheney est considéré comme le vice-président le plus puissant de l’histoire américaine, et en fait un co-président. Il a occupé ce poste pendant les deux mandats de George W. Bush, entre 2001 et 2009, et il était alors l'architecte de la guerre contre le terrorisme après les attentats du 11 septembre. Il avait auparavant été secrétaire à la Défense sous son père, George HW Bush. Selon un communiqué de sa famille, il est décédé lundi des suites d'une pneumonie et de maladies cardiaques et vasculaires.

Né à Lincoln, Nebraska, en 1941, Cheney était en mauvaise santé. Il souffrait d'une maladie cardiaque depuis des années. Il a subi cinq crises cardiaques entre 1978 et 2010 et portait depuis 2001 un appareil permettant de réguler son rythme cardiaque. Rien de tout cela ne l'a empêché de développer sa longue carrière publique. Pas même agir en tant que vice-président avec beaucoup de pouvoir. En 2012, trois ans après avoir pris sa retraite, il a subi avec succès une transplantation cardiaque.

Selon Robert D. McFadden dans Le New York Times » Cheney a été l'architecte et l'exécuteur des principales initiatives du président Bush : déployer la puissance militaire pour faire avancer la cause de la démocratie à l'étranger, défendre les réductions d'impôts et une économie forte dans le pays, et renforcer les pouvoirs d'une présidence qui, selon eux, avaient été indûment réduits par le Congrès et les tribunaux après la guerre du Vietnam et le scandale du Watergate. « 

Il avait une grande capacité de manœuvre en politique internationale et nationale, tant avec Bush père qu'avec Bush fils. En tant que secrétaire à la Défense de George HW Bush, il a contribué à planifier la guerre du Golfe qui a réussi à chasser les envahisseurs irakiens du Koweït en 1991.

Durant les deux mandats présidentiels du démocrate Bill Clinton, Cheney a présidé Halliburton, une société de services pétroliers classée au Fortune 500, en tant que président et chef de la direction.

Le « Dark Vador » de la Maison Blanche

Il a ensuite assumé un rôle de premier plan une décennie plus tard dans la réponse aux attentats terroristes du 11 septembre 2001 en tant que vice-président de Bush Jr. Il a préconisé des politiques agressives comprenant une surveillance sans mandat, une détention pour une durée indéterminée et des tactiques d'interrogatoire brutales. En outre, il a encouragé l’invasion de l’Irak pour renverser Saddam Hussein en 2003, ce qui a conduit à une effusion de sang pendant de nombreuses années.

Cheney et ses principaux associés ont travaillé dans le plus strict secret pour contourner ou réinterpréter les interdictions légales contre la torture, l'espionnage domestique et l'emprisonnement clandestin sans inculpation. En 2008, Cheney a déclaré qu'il aurait été « contraire à l'éthique ou immoral de notre part de ne pas faire tout notre possible pour protéger la nation ». Il croyait fermement que c’était le moyen d’empêcher un nouveau 11 septembre de se produire.

Beaucoup à Washington considéraient Dick Cheney comme celui qui tirait réellement les ficelles à la Maison Blanche sous Bush Jr. Ils l’appelaient le Dark Vador de la Maison Blanche. Les critiques ont été si fortes que Cheney a même proposé de ne pas accompagner Bush comme candidat à la vice-présidence lors de son deuxième mandat, mais a finalement préféré l'emmener avec lui.

Trump, « la plus grande menace pour la démocratie »

Dick Cheney était l’un des rares républicains restants. Au courage de tenir tête à Donald Trump, qu'il a soutenu en 2016. Dans une publicité télévisée pour la campagne de sa fille Liz, en août 2022, ses critiques à l'égard de Trump étaient implacables. « Au cours des 246 ans d'histoire de notre pays, personne n'a jamais représenté une plus grande menace pour notre république que Donald Trump. Il a tenté de voler les dernières élections, en utilisant le mensonge et la violence pour rester au pouvoir après le rejet des électeurs. C'est un lâche. »

Liz Cheney, qui avait voté en faveur de la destitution de Trump pour avoir encouragé l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021, a perdu son siège à la primaire républicaine ce mois-là, tombant face à un opposant soutenu par Trump.

Lors des élections de 2024, qui marquent leur premier anniversaire ce mardi, Dick Cheney a annoncé qu'il voterait pour la démocrate Kamala Harris. « Nous avons le devoir de faire passer le pays avant la partisanerie pour défendre notre Constitution », a déclaré Cheney, qui considère Trump comme un danger pour la démocratie. Cette annonce a été reprise précisément par sa fille Liz Cheney, qui a également voté pour Harris.

Au cours de ses dernières années, il s'est décrit à plusieurs reprises comme un vice-président « conséquent » qui a pris des mesures essentielles dans « la tâche difficile, cruelle, sale et désagréable » de la protection du pays. Il était convaincu que l’histoire lui donnerait le crédit qu’il pensait mériter.