Dans quelle mesure Twitter a-t-il influencé le résultat des élections américaines ?
L'homme le plus riche du monde, l'homme d'affaires et désormais propriétaire de X -anciennement Twitter- Elon Musk a fait tout ce qui était en son pouvoir pour faire réélire Donald Trump aux élections américaines. Il est apparu lors de rassemblements avec le candidat, a investi au moins 119 millions dans des comités d'action politique (PAC) trumpistes et a profité de son réseau social nouvellement acquis pour le remplir de théories du complot d'extrême droite à une époque où les réseaux sociaux ont remplacé les médias traditionnels comme principal moyen d'information pour les jeunes et les moins jeunes.
Le PDG de Tesla et SpaceX n’a exprimé son soutien à Trump qu’en juillet, mais depuis, son influence est montée en flèche dans l’entourage de celui qui sera président des États-Unis en janvier. A tel point que ce vendredi on savait que Musk était présent mercredi lors d’un appel téléphonique entre Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Cette nouvelle démontre à quel point l’homme d’affaires pourrait jouer un rôle prédominant dans la deuxième administration Trump, actuellement en cours d’achèvement.
Elon Musk a-t-il acheté Twitter pour soutenir Trump, ou est-ce quelque chose qui s'est produit plus tard ? Les licenciements dans le réseau social le plus influent des États-Unis sont-ils le résultat de son virage vers l’extrême droite, ou n’était-il tout simplement pas logique de dépenser davantage pour ces emplois ? La dérive de Twitter a-t-elle influencé la réélection du magnat new-yorkais ? Selon les dernières données publiées, la valeur de X a chuté de 80 % depuis son acquisition par Musk. L'homme d'affaires a payé 44 milliards de dollars pour l'acquérir et il en vaut aujourd'hui environ 4 000, même si Musk ne s'en plaint pas. Depuis lors, il en a fait une chambre d'écho conservatrice et aussi trumpiste, où les comptes qui soutiennent le Parti républicain – ainsi que les théories du complot, de la violence et de la pornographie – ont un grand impact, en l'absence de modérateurs pour les limiter, comme c'était le cas auparavant.
Certains experts estiment que l’objectif a toujours été de saper la confiance dans le processus électoral américain et ainsi, si Trump n’était pas élu, de pouvoir créer une armée de négateurs qui soutiendraient la théorie selon laquelle les démocrates avaient encore triché. Comme on pouvait s'y attendre, avec un impact bien plus important que celui qu'ils ont eu le 6 janvier 2021, lorsqu'ils se sont rendus au Capitole pour tenter de réaliser un coup d'État.
Selon une étude de Pew Research54 % des adultes lisent l'actualité sur les réseaux sociaux, une tendance particulièrement forte chez les moins de 50 ans. Le pourcentage d'Américains dont la principale source d'information sont les réseaux sociaux est passé ces dernières années à 18 %, déjà très proche des 23 % qui utilisent principalement les médias traditionnels ou grand public pour connaître l'actualité. Le protagoniste de cette histoire s'est vanté lui-même de faciliter la transmission de l'information par les « gens ordinaires », car celle-ci « doit venir de ceux qui sont sur place et de ceux qui sont experts en la matière », a-t-il tweeté. , malgré cette définition, c'est celle d'un journaliste.
« Même si les ultra-riches ont toujours essayé d’influencer la politique, peu de personnes dans l’histoire des États-Unis ont disposé d’un tel mélange de ressources immenses et ont tenté de les utiliser pour influencer les élections comme l’a fait Musk. «C'est devenu le symbole du pouvoir extérieur sur la démocratie», a déclaré au Guardian Larry Noble, ancien avocat général de la Commission électorale fédérale (FEC). «Il aime clairement l'attention, pas comme beaucoup d'autres riches qui veulent s'impliquer dans la politique tout en restant en retrait et qui veulent envoyer de l'argent pour que leur nom ne soit pas lié à certaines choses. Il est là-bas, il veut que son nom soit là-bas. Je pense qu'il veut être adoré.
Une étude du Harvard Misinformation Review a révélé en 2020 que ceux qui s’appuient sur les réseaux sociaux pour s’informer étaient plus susceptibles de croire à la désinformation liée à la pandémie de Covid. Une autre étude de Pew Research a révélé que les Américains qui comptaient sur les médias sociaux pour s’informer étaient moins informés en politique que ceux qui ne le faisaient pas.
« Musc est suffisamment intelligent pour comprendre que si vous voulez contrôler le récit, vous devez contrôler les médias. Et maintenant, les médias sociaux sont le média », a déclaré un ancien employé de Twitter à Wired. Les réseaux ont également l’avantage de ne pas être soumis au même contrôle ni de se conformer aux mêmes lois que les médias, ce qui facilite la tâche de lancement de certains messages. Six autres anciens employés de X et Meta ont confirmé au même média qu'Elon Musk avait décidé de rompre avec la pression que la plateforme recevait de la part du gouvernement et de la société civile, mettant ainsi fin aux efforts de lutte contre les discours de haine et la désinformation.
Lorsqu'il a racheté le réseau social, Elon Musk a licencié 50 % du personnel et presque tous les employés des départements chargés de créer des politiques sur les discours de haine, les contenus violents, les théories du complot et la désinformation. Cela a ouvert la porte à des licenciements dans les mêmes départements d’autres sociétés telles que Meta, Google, Amazon et Discord, de sorte que « l’effet Musk » aurait pu avoir un impact bien au-delà de l’ancien Twitter.
Au départ, ce n'était pas l'objectif de Musk. « Pour que Twitter mérite la confiance du public, il doit être politiquement neutre, ce qui signifie déranger l'extrême droite comme l'extrême gauche », a-t-il publié dans l'application quelques jours après avoir annoncé son offre d'achat. était alors connu sous le nom de Twitter. Cela n'a pas été comme ça. C’est désormais une chambre d’écho qui amplifie les discours réactionnaires et promeut les causes de droite, notamment tout ce qui touche à la campagne électorale de Donald Trump.
Ceci est souligné à la fois par des recherches universitaires et par des enquêtes et des données sur les utilisateurs ayant le plus d’influence sur Twitter. UN recherches récentes sur Washington Post a révélé que les républicains du réseau avaient de plus en plus de followers et que leurs tweets devenaient beaucoup plus viraux depuis que le Sud-Africain en était devenu propriétaire. «Il est impossible de dire que X fait taire les démocrates, comme certains l'ont spéculé : l'analyse du Post n'a trouvé aucune preuve directe de manipulation. Le changement d'attention peut refléter de nouvelles attitudes parmi les utilisateurs qui sont restés sur le réseau, étant donné que de nombreux utilisateurs de gauche ont quitté la plateforme, bouleversés par l'attitude de Musk et les nouvelles règles de X.
Dans une étude universitaire, Giulio Cordi, chercheur à l’Université de Cambridge, a découvert que de nombreux tweets peu crédibles et politiquement biaisés avaient reçu une forte amplification, en particulier ceux émanant de droite. « Cette découverte souligne les inquiétudes croissantes concernant la polarisation politique et la montée des bulles sur les réseaux sociaux. Et cela suggère que dans la recherche d'une portée maximale, le système de recommandation de Twitter aurait pu amplifier les tweets sans se rendre compte qu'ils expriment des opinions politiques et sans se soucier de leur véracité. « Cela est inquiétant en raison de la vulnérabilité des discussions sociopolitiques telles que le changement climatique ou la COVID-19 à la manipulation par ces campagnes de désinformation », dit-il. votre atelier.
Musk promeut la désinformation
Elon Musk est devenu l’un des donateurs les plus importants de la campagne Trump et depuis lors, X abrite ses partisans. NBC a publié que la section tendances de Twitter avait donné lieu à des théories infondées sur la fraude électorale aux États-Unis et à des diffamations à l'encontre de la vice-présidente et candidate démocrate Kamala Harris, certaines étant même créées par le PDG lui-même. L’homme d’affaires a également créé une communauté X appelée Election Integrity Community créée par son propre super PAC, America PAC, où les utilisateurs ont partagé toutes sortes de théories du complot, de désinformation et de rumeurs sur la fraude électorale.
Le politologue Roger Senserrich, auteur du livre « Why America Broke », ne croit pas que Musk and It ait une audience plus large, mais il apprécie qu'ils aient pu l'avoir dans les médias et dans leur couverture de l'administration Biden et de Trump. politiques, puisque les journalistes sont l’un des profils les plus courants sur le réseau social. « Les gens qui vont sur Twitter sont généralement déjà très obsédés par le sujet, ce ne sont pas des gens que l'on va convaincre, mais il est plein de journalistes qui l'adorent et le considèrent comme le meilleur endroit pour recevoir des informations. Le fait que la modération du réseau le plus influent ait disparu et qu’il se laisse remplir de nazis a en effet changé le récit de la campagne. C’est peut-être pour cela que les médias ont couvert comme si elle était mauvaise l’économie du pays qui se porte le mieux au monde », réfléchit-il dans une conversation avec ce journal.
La question est désormais de savoir quels sont les intérêts spécifiques d’Elon Musk lorsqu’il prend ce type de décisions. L'homme d'affaires est le PDG de la plus célèbre entreprise de voitures électriques, Tesla, qui pourrait être favorisée par les décisions du nouveau président. Il en va de même pour sa société d'ingénierie aérospatiale SpaceX, dont l'objectif est de réduire les coûts des voyages dans l'espace. Ici, Musk pourrait également bénéficier si Trump l'aidait à avancer sur le plan réglementaire : le ministère des Transports et plus particulièrement la Federal Aviation Administration (FAA) a sanctionné l'entreprise pour avoir violé la réglementation en vigueur et pour avoir ignoré les protocoles de sécurité.
Certains pensent qu’il ne fait rien de tout cela pour assurer un avenir de contrats fédéraux ou d’installations réglementaires. « Le truc de Musk, c'est la mégalomanie, il n'a pas besoin d'argent, il le fait parce qu'il pense qu'il est un génie », explique Senserrich. « Son histoire est un exemple de radicalisation, on a vu comment une personne se radicalise en temps réel. » Mais c’est un fait que ses entreprises dépendent des contrats gouvernementaux pour la défense et les communications par satellite, donc même s’il ne cherche pas d’argent, approcher Trump est un bon moyen d’obtenir ce qu’il veut avec ses projets. Même s'il préfère peut-être un poste au sein du cabinet du président. Trump a déclaré qu’il le considérait comme le « tsar de l’efficacité » de son équipe. « Une star est née : Elon Musk ! », a-t-il salué dans son discours du soir de l'élection.
