« Ici, vous avez de mauvais politiciens ; venez en Israël »

Entourée de controverses et d'appels au boycott pour une année supplémentaire, la présence israélienne à Fitur n'est pas passée inaperçue. Pas même pour ses propres protagonistes. L'ambassadrice par intérim Dana Erlich était chargée d'ouvrir le stand ce mercredi. Elle était accompagnée du directeur général du ministère du Tourisme, Mijael Itzhakov.

Arrivé de Tel-Aviv, Itzhakov a lancé le discours le plus politique et le plus controversé de l'Ifema, dans la lignée de la rhétorique entretenue par l'exécutif de Benjamin Netanyahu. « Je veux m'adresser aux citoyens espagnols, aux touristes. Le tourisme est un pont entre les gens. Nous vous aimons. Nous avons besoin de vous. Nous avons beaucoup à vous offrir. Je sais que vous avez ici de mauvais politiciens, mais le tourisme est au-dessus de la politique. Je suis très heureux d'être ici », a-t-il déclaré depuis la tribune.

« Nous sommes dans une bonne période car nous avons déjà un cessez-le-feu. Je pense que notre problème et notre sécurité en Israël sont bien meilleurs que dans d'autres pays d'Europe. Nous avons beaucoup à vous offrir. Venez en Israël. Nous vous attendons », a-t-il conclu, faisant référence à la trêve signée dans la bande de Gaza en octobre dernier sous la direction de l'administration Trump et la médiation du Qatar et de l'Egypte. Depuis, l’État juif a systématiquement violé le cessez-le-feu avec des attaques et des actions militaires qui ont tué entre 460 et 470 Gazaouis. Ce mardi, le gouvernement israélien a commencé la démolition du siège de l'UNRWA (l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens) dans le quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem-Est, une action largement condamnée par la communauté internationale.

À l’heure où les relations entre l’Espagne et Israël sont au plus bas – cela fait 40 ans que l’Espagne a reconnu Israël – Tel Aviv tente de promouvoir un tourisme qui a enregistré de graves déclins au cours des deux dernières années. « La polarisation influence grandement la perception de la destination, et cela affecte les deux sens du voyage. Le choix d'une destination doit être basé sur des critères culturels, historiques ou touristiques, et non sur des pressions idéologiques. Israël a maintenant le défi de regagner la confiance du voyageur espagnol, mais l'Espagne doit également travailler pour regagner celle du voyageur israélien. La polarisation affecte les deux sens », a déclaré Dolores Pérez, directrice de l'office du tourisme israélien en Espagne dans des déclarations cette semaine au site Internet. Focus juif.

Appels au boycott

En 2025, année marquée par une campagne militaire israélienne à Gaza qualifiée de génocide par la commission d’enquête de l’ONU et par un isolement croissant du pays hébreu, le nombre d’Espagnols qui se sont rendus en Israël est insignifiant. Selon les autorités israéliennes, seuls 16 400 Espagnols ont voyagé dans le pays, soit environ 16 % du total enregistré en 2019, l’année précédant la pandémie et un nombre record de visites avec 104 000 touristes espagnols.

« Notre grand défi est de retrouver crédibilité et confiance dans la destination ; ces deux années ont fait beaucoup de dégâts dans la perception d'Israël », admet Pérez. La présence israélienne à Fitur est composée de 30 entreprises israéliennes réparties sur un stand de 300 mètres carrés. Dans le but de promouvoir le tourisme en Israël, la compagnie aérienne locale Israir lance une liaison entre Tel Aviv et Malaga à partir de mai 2026.