« La Chine de Xi Jinping veut dépasser les États-Unis, être numéro un et imposer sa tyrannie au monde »

« Je craignais qu'un jour le Parti communiste ne domine le monde et que je n'aie alors plus aucun endroit où me présenter », écrit Jung Chang dans Les cygnes sauvages volentle roman qui, à travers une mémoire familiale traversée par la répression et la douleur de l'exil, décortique le dernier demi-siècle de la Chine communiste. Une histoire dure et émouvante qui met en garde contre les ambitions démesurées de Xi Jinping, obsédé par l'idée de déterrer et enfin de réaliser le rêve de Mao Zedong de conquérir la planète. « Pendant un temps, des cauchemars pleins de scènes horribles de la Révolution culturelle disparue sont revenus me hanter », glisse-t-il.

Le témoignage de Chang a la force des survivants. Il partage une génération avec Jinping et est issu d'une expérience similaire d'adolescence et de jeunesse. Elle était également la fille d'un haut dirigeant du Parti, déshonoré pour s'être publiquement opposé à la barbarie déclenchée par la Révolution culturelle, et – bien que brièvement – elle a servi dans la Garde rouge avant de devenir l'un des premiers Chinois à quitter le pays pour étudier en Occident. Ému par l'arrivée au pouvoir de Jinping, Chang a dépoussiéré la mission d'écrire la suite de cygnes sauvagesle roman à succès qui, depuis sa publication en 1991, a été traduit en 40 langues et a séduit plus de 15 millions de lecteurs avec l'histoire de trois générations de femmes dans la Chine du XXe siècle.

« J'ai senti qu'une époque était terminée, celle des réformes et de l'ouverture de la Chine vers l'Occident, celle de l'amitié avec l'Occident, car 1978 a été un tournant : le temps de Mao s'est terminé. Mais en 2013, l'ère de Deng Xiaoping avait pris fin et celle de Xi Jinping avait commencé, ce qui était un retour au temps de Mao. C'est pourquoi j'ai ressenti l'envie d'écrire une suite de cygnes sauvages, pour actualiser les histoires de ma vie et de celle de ma mère, ainsi que les histoires de Chine », reconnaît l'auteur du monumental Mao : L'histoire méconnue dans une interview avec L'Indépendant à l'occasion de la publication de son roman en Espagne chez Lumen.

Tout au long du livre, Chang retrouve sa vie de famille, médiatisée par la distance entre sa vie londonienne et celle de sa mère en Chine, une désillusion précoce face à la dérive communiste. « Ma mère à cette époque est devenue communiste avant l'âge de 16 ans. Et l'une des raisons était que ma grand-mère était la concubine d'un général militaire. Une concubine n'avait aucun statut, mais elle portait avec elle un énorme stigmate de honte. La vie de ma grand-mère était pleine de tragédies. Alors les communistes, quand ils ont dit qu'ils allaient mettre fin au système des concubines, ma mère les a rejoints. Mais ensuite elle a été déçue parce que, quand les vrais communistes sont arrivés, elle a réalisé qu'ils méprisaient aussi sa mère pour avoir J'étais concubine. Et les femmes responsables du parti ne se sont même pas assises avec ma grand-mère lors du mariage de ma mère avec mon père », explique l'auteur.

« Néomaoïsme »

La propre désillusion de Chang face au cours des événements de la dernière décennie, ainsi que son expérience de plus en plus pénible avec la sécurité de l'État lors de ses rares visites à Pékin, l'amènent à dénoncer la tentative de ressusciter le cauchemar de Mao dans une sorte, écrit-elle, de « néo-maoïsme ». « Ils veulent récupérer le contrôle de Mao et le style de Mao pour gouverner la Chine. Et je pense avant tout à la poursuite de l'ambition de Mao de faire de la Chine une superpuissance de premier ordre pour dominer le monde. C'était l'ambition de Mao depuis qu'il a pris le pouvoir en Chine en 1949, mais il ne l'a pas réalisé parce que la Chine était trop pauvre. Aujourd'hui, la Chine est relativement riche et puissante. Par conséquent, Xi pense qu'il peut réaliser ce rêve », souligne-t-il.

« Les choses ont changé au début des années 1990, lorsque cygnes sauvages. En Chine, le livre a été interdit. Mais malgré l'interdiction, j'ai été autorisé à entrer en Chine et à faire des recherches sur la biographie de Mao. La Chine était relativement libérale et cela a continué. Et quand la biographie de Mao a été publiée en 2005, Pékin a essayé de m'interdire d'aller en Chine, mais le gouvernement britannique m'a aidé, mais j'avais perdu la liberté des années précédentes. Il était sous la surveillance de la Sûreté de l'État. J'avais seulement le droit de voir ma mère et j'étais comme un prisonnier virtuel. La sécurité de l'État m'a accompagné partout. C'était comme vivre dans une bulle. Je n'avais pas le droit d'avoir des contacts avec les Chinois qui étaient là-bas », dit-il.

Dans Les cinémas sauvages volentChang pointe directement vers la « cyberguerre ». « À un moment donné, ils ont placé beaucoup d’espoir dans Huawei, le géant chinois des télécommunications, qui s’était stratégiquement et profondément ancré dans les systèmes de télécommunications vitaux de nombreux pays occidentaux », souligne-t-il. « Dominer le monde est sa tentative, mais je pense qu'il a rencontré de nombreux problèmes. Il n'a pas atteint son objectif et je doute que Xi y parvienne un jour », répond-il.

La nouvelle purge militaire

La publication de son roman en Espagne est précédée par des nouvelles déconcertantes en provenance de Pékin, dues au limogeage ou à la disparition de la plupart des dirigeants militaires chinois. En seulement trois ans, Xi a rayé de la carte des dizaines de hauts commandants militaires, dans le cadre d’une purge sans précédent de l’élite militaire. Le dernier en date était le général Zhang Youxia, le poste le plus important de l’establishment militaire sous Xi. « Les purges se poursuivent depuis l'arrivée au pouvoir de Xi. Et il y en a eu des centaines. Ces derniers jours, cela a peut-être été le plus dramatique, car il était le numéro deux de l'armée et le commandant en second après Xi. De plus, il était un ami proche de Xi et ses parents étaient des collègues à l'époque de Mao, ils étaient donc très proches. Xi lui faisait évidemment suffisamment confiance pour faire de lui l'homme qui contrôle l'armée. Le fait qu'il ait purgé ce type, qui est aussi un prince, comme on appelle les enfants des plus importants. Pour les gens de l’ère Mao, c’est quelque chose de très important », admet Chang.

« La différence avec la Révolution culturelle – ajoute-t-il – est qu'elle n'a pas tellement affecté la population, les gens ordinaires. Xi s'est concentré uniquement sur ceux qu'il considérait comme déloyaux envers lui. Et ce type a probablement fait preuve de prudence lorsqu'il s'agissait d'attaquer Taiwan. Xi est très intéressé par la prise de Taiwan parce que ce serait son héritage politique. Son numéro deux était le seul haut fonctionnaire qui avait été à proximité d'un champ de bataille. Et peut-être qu'il le soupçonnait simplement. »

Le général soulagé appartient au milieu des personnes « qui constituent la base du pouvoir de Xi, les descendants des responsables communistes, en particulier les grands responsables communistes ». « Financièrement, ce sont eux qui ont le plus à gagner. Dans le cas des entreprises publiques, ils les contrôlaient, ainsi que les entreprises privées. Si vous vouliez faire quelque chose de grand, il fallait avoir des enfants de hauts fonctionnaires, de princes. Le capitalisme chinois est très contrôlé par le parti. C'est pourquoi il est très important que Xi purge sa base de pouvoir. Purger les gens qui lui ressemblent un peu. »

Les cinémas sauvages volent C'est à la fois un hommage à sa mère, décédée en 2024 sans que l'auteur puisse être là « sur son lit de mort » et un portrait dévastateur des chemins dangereux de la Chine de Xi. « Le titre de ce livre est un hommage à ma mère, que je ne peux pas accompagner sur son lit de mort. Elle m'a donné des ailes pour atteindre le paradis et être libre. Grâce à elle, je peux aujourd'hui vivre et écrire librement », écrit Chang, qui décrit avec émotion ses derniers adieux avec un écran et des milliers de kilomètres de séparation.

« Un jour, ma mère était mourante et les médecins ont appelé ma sœur et lui ont dit que ma mère pouvait mourir à tout moment et qu'il était temps que ses enfants se rassemblent autour de son lit et lui disent au revoir. Mais je ne pouvais pas y aller parce que j'avais décidé de ne pas revenir. En 2018, Xi est devenu le chef suprême permanent de la Chine. biographe, qui a documenté son mauvais gouvernement, j'ai réalisé que si je retournais en Chine, je n'en repartirais plus », se souvient-elle. « J'ai pris la douloureuse décision de ne pas essayer d'aller en Chine, de ne pas me battre. Et quand ma mère a vu que je n'étais pas là sur son lit de mort et que je suis arrivée sur son téléphone portable, elle a compris à quel point il était difficile pour moi d'aller en Chine. Alors elle m'a dit : « Ne viens pas. Ne reviens pas pour ça. » Elle a dit cela parce qu'elle ne voulait pas que je me sente coupable de ne pas me battre, d'avoir essayé de revenir la voir sur son lit de mort. C'était typique de ma mère. Elle ne voulait pas être un fardeau pour moi, ni pour ses enfants. Ainsi, après lui avoir parlé, je me suis senti soulagé et j’ai ressenti une énorme gratitude et une immense admiration pour elle.

La fin de la naïveté de l’Occident

Chang reconnaît qu’il a fallu du temps et des efforts pour « démanteler » l’endoctrinement qu’il a reçu. Lorsqu’on lui demande s’il voit la possibilité d’inverser « le lavage de cerveau » de toute une société, il hésite. « Les réformes de Xiaoping ont permis de dire certaines vérités. Mais lorsque Xi est arrivé au pouvoir en 2012, il a commencé à raviver la vieille propagande et à éliminer les critiques à l'égard de la Révolution culturelle qui avaient été faites dans le passé. Xi a essayé de dire que la Révolution culturelle était une bonne chose, même si son père était en prison et qu'il avait lui-même beaucoup souffert. Mais tout cela n'a pas d'importance. Il essayait de faire revivre le maoïsme parce que sa mission est de faire en sorte que, dans le monde capitaliste, le pouvoir du parti soit jamais perdu. Assurez-vous que les communistes conservent le pouvoir absolu pour toujours.

Une stratégie contre laquelle il se révolte ouvertement. « Beaucoup de gens ont commencé à réaliser en Occident qu'ils devraient faire des affaires avec la Chine parce que les Chinois sont très intelligents et fabriquent des objets utiles de manière plus efficace et plus économique, mais ils perçoivent également qu'il existe des problèmes qui menacent la sécurité nationale. Quand on fait des affaires, il faut penser aux plans du régime chinois. Pékin veut dépasser les États-Unis pour être le numéro un mondial et ensuite imposer la tyrannie chinoise sur le monde. Je pense que beaucoup de gens l'ont compris et agissent pour éviter ce scénario. »

L’auteur de cette saga qui capture la Chine du siècle dernier évite cependant l’étiquette de dissidente ou d’opposition, même si son œuvre est dévastatrice de résistance politique. «Je suis une écrivaine qui écrit honnêtement, qui poursuit et essaie de découvrir la vérité et d'écrire à son sujet», répond-elle. Elle le dit avec sérénité, en tant que fille de celui qui a embrassé le communisme et anticipé le début du cauchemar il y a des décennies. « Il nous a déjà dit : si je meurs ainsi, ne croyez plus au Parti communiste. Cela résume la tragédie de sa vie, d'y croire aux dépens de sa famille et de le mettre avant même ma propre naissance, jusqu'à la déception », conclut-il.