L’assaut des rebelles sur Damas rapproche la fin du régime d’Assad : « Il n’y a pas d’échappatoire »
Ici se termine le vol en avant qu’il a entrepris en 2011, un itinéraire qui part plus d'un demi-million de morts, six millions de réfugiés et plus de sept millions de déplacés internes. Il n’y a pas d’autre issue que d’abandonner le pouvoir qu’il a hérité de son père. Le sentiment que la fin d'une époque s'écrivait parcourut ce samedi les couloirs du Sheraton, l'hôtel qatari où se trouve le Forum de Doha. Un défilé de ministres des Affaires étrangères d'États clés – Russie, Turquie et Iran – s'est réuni en marge d'une réunion géopolitique annuelle au cours de laquelle la chute de Bachar al-Assad semblait imminente, avec une semaine et demie d'offensive rebelle appelant aux portes de Damas, les troupes gouvernementales se retirant démoralisées.
« Les jours d'Assad semblent révolus. Il y a des combattants de l'opposition dans le sud de Damas et ils ont pénétré par effraction à Homs. Il n’y a aucun moyen pour Assad de survivre à cela. Il n'y a pas d'échappatoire », reconnaît-il. L'Indépendant l'analyste Charles Listerl'un des dirigeants de la guerre civile syrienne, un conflit qui a dévasté le pays et défiguré son tissu autrefois multiethnique. «La question est simplement de savoir combien de temps il pourra survivre et quelle sera sa chute, s'il sera expulsé diplomatiquement par le groupe d'Astana qui se réunit en ce moment ; par ses propres partisans, la Russie et l’Iran, ou militairement. « Il n’existe aucun moyen réel de savoir où il va, mais il est militairement vaincu », ajoute-t-il.
La Russie et l’Iran lui tournent le dos
L'offensive que la coalition dirigée par les islamistes de Hayat Tahrir al Sham (HTS) a lancée sans l'approbation de la Turquie depuis la province septentrionale d'Idlib il y a une semaine et demie a réalisé ce que peu de gens pouvaient imaginer : ébranler la paralysie d'un conflit qui restait en suspens. ses frontières sont inchangées depuis 2020 et avance rapidement pour défier le pouvoir d'Assad. En progressant avec peu de résistance, l'opposition a totalement pris Alep – qu'elle dominait partiellement jusqu'en 2016 – et Hama, conquise jeudi dernier. Ce samedi, ils ont fait irruption dans Homs, dont ils ont revendiqué le contrôle total tôt dimanche, et ont menacé Damas. En 24 heures, ils ont repris aux troupes gouvernementales la quasi-totalité du sud-ouest du pays et, au moment de la mise sous presse, ils se trouvaient à 30 kilomètres de la capitale.
« Les rebelles syriens progressent au-delà de toutes les prévisions et attentes », admet-il dans ce journal. Ömer Özkizilcikdirecteur des études turques au groupe de réflexion OmranDirasat. « Plusieurs raisons expliquent cette progression rapide. Depuis 2020, les rebelles syriens travaillent au renforcement des capacités ; Ils sont devenus beaucoup plus professionnels et hiérarchisés. Le HTS et l’Armée nationale syrienne semblent agir comme une véritable armée », estime l’expert. «Au contraire, on constate que les capacités du régime d’Assad ont diminué depuis 2020, le faisant ressembler davantage à des milices qu’à une véritable armée. Et deuxièmement, les sanctions contre le régime d’Assad, ainsi que la mauvaise gestion et la corruption au sein du régime, ont conduit à ce déclin », glisse-t-il.
Tout au long de samedi, l’Iran et la Russie, les pays qui, il y a dix ans, constituaient une bouée de sauvetage lorsque le régime s’effondrait sous la poussée des rebelles, ont commencé à lui tourner le dos. Téhéran a commencé le retrait de son personnel militaire, notamment des commandants des Gardiens de la révolution iraniens, et Moscou, qui maintient une base navale et aérienne sur le territoire syrien, a évité d'offrir une défense fermée à la Syrie. Depuis Doha, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a appelé au « dialogue entre le gouvernement syrien et l’opposition légitime ». Un sentiment de lassitude et de frustration à l'égard du régime baathiste se retrouve dans la décision des deux hommes de se retirer.
« Assad a conservé le soutien des deux pays, mais a très peu fait pour conserver leur loyauté. Et franchement, si Bachar al-Assad avait été pragmatique, il aurait engagé un dialogue constructif avec les États arabes qui ont normalisé leurs relations avec lui il y a 18 mois, et aurait accepté l’offre de normalisation de la Turquie plus tôt cette année. Et si j’avais fait ces deux choses et agi de manière pragmatique et intelligente, nous n’aurions pas cette conversation en ce moment. Le jeu aurait été terminé pour l’opposition depuis plusieurs mois. Donc, et je pense que c’est pour cette raison qu’il a particulièrement frustré les Russes, qui ont consacré beaucoup de ressources pour le sauver d’une éventuelle défaite en 2015. Et Assad n’a pas fait grand-chose pour montrer son appréciation pour cela. Et je pense que cela a fait la différence ici », affirme Lister.
54 ans de la dynastie Assad
Au cours des 18 derniers mois, la Russie et l’Iran ont dû revoir leurs priorités, motivées par leurs besoins les plus directs. Moscou a dû consacrer ses ressources à l’invasion de l’Ukraine tandis que Téhéran a dû faire face aux attaques directes d’Israël et au soutien d’autres mandataires régionaux, du Hamas au Hezbollah en passant par les Houthis au Yémen. « Le régime d’Assad n’a jamais été une force capable de tenir la Syrie. Au lieu de cela, ce sont les milices iraniennes et la puissance aérienne russe qui ont maintenu le régime d’Assad en vie et sous son contrôle sur ces zones. Ainsi, avec la diminution de la puissance militaire de la Russie en raison de l'Ukraine et le rôle des milices iraniennes en diminution en raison de l'escalade avec Israël, Nous constatons désormais que le régime d’Assad n’est pas en mesure de tenir la ligne de front.», ajoute l'expert turc.
La possibilité de la fin de la dynastie Assad, après 54 ans d’assujettissement de la Syrie, était une prévision de plus en plus certaine pour l’administration Biden samedi soir. Le mur autrefois gouvernemental s’effondrait sans répit. Des images circulent sur les réseaux sociaux de soldats syriens fuyant vers la frontière irakienne. Les lignes de front s’effondraient à travers le pays, à une vitesse inconnue. Deraa, berceau de la révolution de 2011 écrasée par le sang et le feu, est tombée du côté des rebelles aux côtés de Suweida – à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Deraa – et de Deir Ezzor, jusqu'ici principal bastion du gouvernement dans l'est du pays et de ce samedi aux mains des Kurdes. L’éventuelle prise de Homs porterait un coup dur au régime en divisant son territoire en deux et en mettant en échec sa ligne d’approvisionnement.
La rébellion faisait également son chemin dans les zones gouvernementales. Dans plusieurs quartiers de Damas, les manifestants sont descendus dans la rue et ont même démoli une statue de son père, l'ancien président Hafez al-Assad, au milieu d'appels aux rebelles pour qu'ils désertent les soldats du gouvernement ou de rumeurs de coup d'État. Dans une brève déclaration, également depuis Doha, l'envoyé spécial de l'ONU pour la Syrie, Geir O. Pedersen, a reconnu que « la situation évolue de minute en minute ». « Au moment où je vous parle, les choses changent en Syrie. J'ai déjà eu quelques réunions aujourd'hui et j'en aurai d'autres demain aussi. Je viens de rencontrer les ministres de l'Iran, de la Russie et de la Turquie. J'ai également eu des consultations avec des représentants des États-Unis, de la France, de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne et de l'Union européenne. Et je continue de mener des consultations approfondies. J'ai appelé à des pourparlers politiques urgents à Genève pour mettre en œuvre la résolution 2254 du Conseil de sécurité. « Je suis heureux de dire que les ministres et tous mes interlocuteurs soutiennent cet appel », a-t-il souligné.
L’avenir de la Syrie sans Assad
«J'espère pouvoir annoncer une date très prochainement. La nécessité d’une transition politique ordonnée n’a jamais été aussi urgente, à commencer par la mise en place urgente de modalités de transition inclusives et crédibles en Syrie. Pour y parvenir, nous avons besoin d’un processus urgent et sérieux, fondamentalement différent de ce qui a existé jusqu’à présent. « Cela doit être le début d'un processus qui mènera à la réalisation des aspirations légitimes du peuple syrien et à la restauration de la souveraineté, de l'indépendance, de l'unité et de l'intégrité territoriales », a-t-il noté. La résolution de l'ONU, approuvée en décembre 2015, ouvre la porte à un processus de négociations entre les parties impliquées dans le conflit, à l'élaboration d'une Constitution et au début de la résolution d'un conflit qui a façonné la dernière décennie dans la moitié de l'Est. .
Une porte qui semble plus probable que jamais. Le président américain élu Donald Trump a déclaré que les États-Unis ne devraient pas s’impliquer dans le conflit et devraient « le laisser se développer ». Samedi soir, les ministres des Affaires étrangères de Turquie, d'Iran, de Russie, d'Irak, d'Égypte, de Jordanie, du Qatar et d'Arabie saoudite Ils ont tenu une réunion à Doha avec la Syrie à l'ordre du jour. Dans une déclaration commune, ils ont opté pour « une solution politique à la crise syrienne conduisant à la fin des opérations militaires » sans « verser davantage de sang » ni plonger le pays dans « le chaos et le terrorisme ».
Alors que la diplomatie au Qatar écrivait le sort de la Syrie, des questions bouillonnaient autour du Sheraton, sur fond de spéculations sur le lendemain d’un pays sans Assad, le rêve que de nombreux révolutionnaires aspiraient sans succès dans les rues de Hama, Alep ou Deraa en 2011. » C'est la question à un million de dollars. Ce que nous verrons, c'est que la grande majorité des Syriens, peu importe où ils ont vécu, peu importe sous qui ils ont vécu, réalisent désormais qu'il y a une lumière au bout du tunnel de 14 ans, et qu'ils peuvent en sortir. .de l'enfer Et même s’ils ont des opinions politiques différentes et des origines ethniques et sectaires différentes, je pense que cela donne aux Syriens une bonne occasion d’essayer de s’unir d’une manière que nous n’avons peut-être pas vue dans d’autres conflits à l’étranger comme en Libye ou en Irak. À en juger par les événements sur le terrain, les gens semblent s’unir plutôt que se diviser », conclut Lister.
