Le fabricant de chars Leopard sponsorise le rival allemand du Real Madrid en Ligue des Champions

Les temps, ils changent. Il est désormais possible pour un fabricant d’armes de sponsoriser une équipe de football en Allemagne, un pays qui a fui pendant des décennies tout ce qui avait des connotations guerrières. Rheinmetall, à l'origine du Leopard 2, le char revendiqué par les Ukrainiens depuis des mois, sera Partenaire des Champions du Borussia Dortmund, rival du Real Madrid lors de la finale de la Ligue des Champions samedi à Londres.

Avant l’invasion russe de l’Ukraine, il aurait été inconcevable que l’une des 20 sociétés d’armement les plus importantes au monde mélange son nom avec celui de footballeurs comme Matts Hummels, Marco Reus ou Jadon Sancho. Aujourd’hui, ces entreprises se vantent d’être celles qui aident, avec leurs chars et leurs munitions, à arrêter le dirigeant russe Vladimir Poutine.

Cependant, l'accord ne prévoit pas que le logo Rheinmetall apparaisse sur les maillots des joueurs, mais qu'il soit visible sur la publicité sur le terrain. L'accord prévoit « des droits de marketing, des événements et des arrangements dans les stades et les installations du club ».

C’est la première fois qu’une entreprise de défense allemande sponsorise une équipe de Bundesliga. C’est une démonstration de l’importance que prend l’industrie de l’armement et du virage à 180 degrés que connaît l’Allemagne par rapport à ce que signifie une guerre d’agression qui remet en cause les valeurs occidentales.

Rheinmetall construit une nouvelle usine dans le nord de l'Allemagne pour produire 200 000 obus d'artillerie par an dans le cadre des efforts de l'Europe visant à augmenter sa production d'armes après la guerre russe en Ukraine.

« La sécurité et la défense sont des piliers fondamentaux de notre démocratie. Surtout aujourd'hui, alors que nous voyons chaque jour comment la liberté en Europe doit être défendue. Nous devons accepter cette nouvelle normalité », a déclaré Hans-Joachim Watzke, président du club qui a son siège à Dortmund, dans le Land de Rhénanie du Nord-Westphalie, dans le bassin de la Ruhr. Un autre de ses sponsors est l'entreprise chimique Evonik.

Armin Papperger, PDG de Rheinmetall, a souligné qu'avec cet accord « Rheinmetall, profondément enraciné dans la région métropolitaine Rhin-Ruhr, veut faire connaître encore plus sa marque au niveau international en tant que fournisseur leader de systèmes pour l'industrie de la défense et de l'automobile. sur les marchés civils ».

Le ministre des Finances et vice-chancelier, l'écologiste Robert Habeck, a reconnu que l'accord est « inhabituel » mais a rappelé que nous sommes dans « un monde différent, avec des menaces plus grandes ».

Au cours du dernier exercice, Rheinmetall, fondée en 1889 sous le nom de Rheinische Metallwaaren- und Maschinenfabrik Aktiengesellschaft, a une fois de plus atteint des chiffres records. Le plus grand constructeur allemand de défense profite de cette « nouvelle décennie de politique de sécurité », selon les mots de son PDG Armin Papperger. Pour la première fois dans l'histoire du groupe, le chiffre d'affaires devrait atteindre 10 milliards d'euros cette année. En 2023, ils ont atteint 7,2 milliards. Depuis l’invasion russe de l’Ukraine, Rheinmetall a doublé sa valeur boursière.

De son côté, le Borussia Dortmund cherche à rattraper sa cinquième place, la pire depuis 2015, en Bundesliga cette saison, après avoir été vainqueur la dernière fois. L'année dernière, elle a généré un chiffre d'affaires d'environ 420 millions d'euros, selon Deloitte. Dans les accords commerciaux, il a obtenu 188 millions. Le contrat avec Rheinmetall lui rapportera des revenus substantiels, mais leur montant n'a pas été rendu public.

Pacifistes et protestants, contre

Bien que les Allemands soient favorables au soutien de l’Ukraine face à l’agression russe, des voix critiques se sont fait entendre à l’égard de cette alliance unique. La Société allemande pour la paix-Résistants unis à la guerre a demandé l'annulation de l'accord. « Un fabricant d'armes qui réalise des bénéfices grâce à la vente d'armes capables de tuer ou de blesser des personnes et de détruire des quartiers entiers ne devrait pas sponsoriser le Borussia Dortmund. » Et ils soulignent que le club n'a pas besoin de ce type de sponsors alors que ses revenus sont en hausse grâce à sa présence en Ligue des Champions.

Le commissaire aux sports de l'Église protestante d'Allemagne (EKD), Thorsten Latzel, a critiqué le partenariat publicitaire du Borussia Dortmund avec l'entreprise d'armement Rheinmetall. « La publicité pour les fabricants d'armes n'a pas sa place dans les stades » Latzel a déclaré, selon un communiqué de l'EKD, publié par l'agence Dpa.. « Les tournois sportifs internationaux, en particulier, sont une forme d'entente internationale pacifique », a déclaré Latzel. « Dans l'esprit de la trêve olympique, au cours de laquelle les activités de guerre ont été suspendues. Cela contredit la publicité sur la production d'armes. » Selon Latzel, cela n’a rien à voir avec le soutien de l’Ukraine dans son droit à se défendre.

L’Allemagne a entrepris un changement substantiel de sa politique de sécurité et de défense depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022. Le chancelier, le social-démocrate Olaf Scholz, a annoncé cet appel trois jours plus tard. Tendance du temps, une nouvelle ère dans laquelle le pays tenterait de rattraper son retard en matière de défense et de sécurité. A annoncé un programme d'investissement de 100 milliards d'euros. Cette année, pour la première fois, l’Allemagne consacrera 2 % de son PIB à la défense.

C'est avec beaucoup de réticence que le chancelier a finalement cédé à la livraison du Leopard 2, condition nécessaire en raison de ses accords de vente avec d'autres pays. Cependant, il n'a pas encore donné de missiles Taurus à Kiev. L’Allemagne craint qu’une escalade conduise l’OTAN à entrer en guerre.

Le sponsor du Real Madrid, proche de la Russie

S’il est exceptionnel qu’une industrie de l’armement soit associée à un club sportif, de nombreuses équipes internationales de football affichent sur leurs maillots les logos d’entreprises dont les propriétaires sont loin d’être immaculés. Sans aller plus loin, le Real Madrid arbore le logo d'Emirates, la compagnie aérienne Emirates, qui a joué un rôle très bienveillant auprès de la Russie.

Les Émirats arabes unis ont joué un rôle clé en aidant la Russie à échapper aux sanctions imposées par l’UE et les États-Unis. Ils ont aidé Moscou à accéder à des technologies de pointe et à accéder aux paiements pour ses approvisionnements en pétrole et en gaz.

Depuis le début de la guerre, l'émir d'Abou Dhabi et chef des Émirats, Mohammad ibn Zajid al Nahajjan, émir d'Abou Dhabi, a rendu visite à Vladimir Poutine en Russie à deux reprises depuis le début de la guerre en Ukraine. Emirates était l'invité d'honneur du forum économique annuel de Saint-Pétersbourg. Fin décembre, les Émirats ont rejoint les BRIC, une structure de coopération dans laquelle la Chine et la Russie jouent un rôle de premier plan.

Ainsi, la géopolitique du sport devient le reflet du monde dans lequel nous vivons. Une entreprise d’armement peut jouer un rôle clé dans l’arrêt d’une autocratie, même si elle en tire sans aucun doute de l’argent, elle ne le fait pas de manière altruiste. Et une compagnie aérienne appartenant à une monarchie du Golfe est loin d’être une entreprise qui défend les valeurs occidentales.